大將軍秦元塘有兩個兒子, 長子秦紀二十七歲，次子秦律剛滿二十。
虎父無犬子，秦紀、秦律都生得儀表堂堂, 且早已立了軍功在身，看氣度, 頗有青出於藍而勝於藍之勢。
陳廷鑒是真心賞識秦家這兩個年輕人。文官是通過科舉層層選拔出來的，每年都那麽多好苗子等著讓朝廷遴選，可真正的大將卻難以通過幾場考試見分曉，雖然朝廷也設了武科舉，但自身功夫好的人未必能帶兵, 平時熟讀兵法的人, 真到了戰場可能就慌了, 正如那句紙上談兵。
他特意讓秦家兄弟坐在秦元塘一側, 離元祐帝以及他們五位閣老都很近。
交談間，陳廷鑒摸著長髯, 笑著誇了秦家兄弟幾句。
結果他一誇, 秦元塘便馬上回誇起陳敬宗來, 說駙馬平定豫王造反時立下的戰功，他在薊州都聽說了！
陳廷鑒：……
他真的不需要秦元塘如此啊, 好像他拋磚引玉非要抬舉自家老四似的！
如孫氏所說, 陳廷鑒從記事起就一直被身邊的人誇讚，年輕的時候人人都誇讚他本身，後來他官位越來越高, 同僚們不但誇他, 連他的長子、三子也都要誇。這些陳廷鑒都習慣了, 坦然處之, 唯獨此時此刻, 秦元塘一個堂堂戰神，那麽滔滔不絕地誇他家那個才打過一次仗的毛頭小子，陳廷鑒控製不住地想替兒子臉熱，替自己臉熱！
也幸虧連續七天的車馬勞頓讓首輔大人的臉色變得比平時憔悴、黯淡一些，便是微紅也難以察覺。
秦元塘誇了一大串，自覺給足了首輔的麵子，終於停了。
陳廷鑒擺擺手，一副“不提也罷”的無奈姿態，他不敢再謙虛，怕他謙虛一句，秦元塘又誇老四十句。
元祐帝麵帶微笑，慢條斯理地用著飯。
何清賢看看秦元塘，再看看陳廷鑒，突然笑道：“光聽你們這些空話，也難以分出兩家小將的伯仲，不如散席後叫他們比試比試，也讓我見識見識年輕人的好功夫？”