新妇敬公婆茶, 这是历来的传统习俗，不止体现孝道，里面还暗藏玄机---公婆喝下新妇所敬的茶水, 才代表他们认可了这个儿媳妇。
“你先在这等着, 我去请老爷夫人出来。”
张妈将芦花领到正厅就走了, 随后有两个丫头端着盘子走进来。
盘子用红绸铺底, 盘里搁着一个瓷白的尖嘴壶以及三只白瓷茶杯。那尖嘴壶上的盖子正自气孔处呼呼的往外冒着热气，想来是刚泡好的茶水。
俩丫头都没同芦花打招呼，茶水搁在桌上, 就一边假装挪动屋中桌椅重新摆放位置, 一边偷看她，鄙夷的目光将她从头打量到脚, 然后互相暗使眼色, 脸上笑得意味不明。
芦花低头瞅了眼自己的衣服裤子，棉布面料做就，极易发皱。她昨晚大部分时间都坐着, 一宿没睡, 后半夜又哭了好久，忙着擦眼泪，衣裤都已变得皱巴巴的不能看了。特别是裤子, 膝盖弯那里最皱，裤脚都上提了起码有半公分。
芦花很尴尬，杵在屋子中央，站也不是, 坐也不是。往门口翘首以盼, 指望这公婆茶早点敬完了好赶紧回屋去。
因祸得福, 本来是想通过这门婚事伺机逃跑, 没想到竟然卖身到了齐书家。有他的地方，就是她的归宿，她哪里也不想去了。
“哟，真俊一姑娘。”
来了位美妇人，由着个仆妇扶着手臂，款款走进厅来，目光炯炯地将她全身审视。
还在屋内磨蹭的俩丫头纷纷见礼，“夫人好。”
芦花精神为之一振。
这就是齐书的娘、自己的婆婆么？
昨晚她蒙着盖头，被人牵着按着头走完了一切过场，直到入了洞房，根本没见到过齐书父母的面，连声音都没听过。
美妇人绕着芦花看了半圈儿，脸上挂着和善的笑容。
芦花越发肯定，害羞地微低了头。
暗想，我是该称呼她一声母亲、娘，还是婆婆？嗯，还是跟着齐书喊娘，亲切些。
又想，干喊一声是不是很没礼貌？要跪下来磕头么？
哦哦，不是要敬公婆茶么？
也不管公公尚未到，芦花决定先孝敬婆婆一杯茶水再说。
她忙走到桌边，提起桌上的茶壶就倒了杯热茶，然后双手捧着送到李小莲跟前，甜甜地道：“娘，请喝茶。”
李小莲同郑慧娘对视一眼，笑得其味无穷。
郑慧娘掩饰性地道：“夫人，我先扶您坐下来，再接这杯新妇茶。”
芦花忙附和说：“对对，娘，您坐下来喝。”
“嗯，真乖。”李小莲含笑应道。
转身在近旁的椅子里端坐下来，然后伸手正要接茶，门口一道轻咳。
芦花转头去看，呼啦啦来了一大帮子人。
正厅四扇门被几个小厮自外拉开，门户大敞。
为首一个面白无须，目光阴柔，头戴乌纱，着深红色蟒袍，这身行头一看就知身份不俗，正是太监常余庆。
侧旁是郁泓，未敢与常公公争锋，不过一身老员外的休闲打扮---只在浅色中单外罩了件土黄色的对襟团花大氅，头裹青色东坡巾，脚蹬皂靴，如此而已。
他只手向前，做了个邀请之态：“公公请上座。”
“诶，你才是人家公公，我怎么能上座呢？”
常余庆同郁泓打着趣儿，二人谈笑风生一同走了进来。
郁泓也不勉强，入厅后同常太监分宾主坐下。
男人身后，那门厅处还冷冷站着个贵妇人，被几个丫头仆妇拱卫着。她体态丰满，额头圆润。芦花看过去，正对上她狠狠剜自己的一眼。
芦花脑子里轰的一下，登时傻了。
恐怕这会儿来的这位才是正主……
芦花视线回避，不敢再看那位贵妇人，她还心存侥幸。谁想目光往旁边一扫，就看到了仆妇中离得最近的正是张妈，她侍立在那贵妇人身旁，刚才那一道咳正是她发出来的。
觑看身前那美妇，她接茶的手已经收回去，嘴角却有毫不遮掩的得意的笑，想来也不是真想喝她敬的茶，芦花怄得吐血。
可也怪自己没眼力。
人家没坐上首，是坐的侧面。
给公婆敬茶本是该同丈夫一起，可郁齐书那样子，自然没办法陪她。也无人给芦花做介绍，她除了傻呆呆地杵在屋中央闹笑话，也别无选择。
这杯茶，她也不敢收。
只因为，先前那两个丫头喊了一声“夫人”。就算不是郁齐书的亲娘，美妇在郁家的地位也不低。
芦花不知郁家下人对各房称呼的门道。
通常，下人们称呼冯慧茹做“大夫人”，李小莲是妾，第二个进郁家门，但是下人却并不称她“二夫人”，而是称作“夫人”。
有很多年，李小莲独得郁泓的宠爱，丫头仆妇都知道她是郁泓年轻时候的白月光，只称夫人，不加大小，不分一二三，这是赤~裸~裸的献媚。
完全不知内情的芦花听丫头们喊“夫人”，想当然地以为这就是郁齐书的娘，还心说这娘长得还真好看，身材也好，难怪能生出俊眉俊眼的齐书。
更重要的是，齐书的娘对自己好和蔼可亲啊。
到底，芦花是明白了自己马屁拍在了马蹄子上，手上递出去的那杯热茶还托在半空，要递不递状，尴尬万分。
好在张玉凤很快解了她的围，高声道：“大少夫人，愣着干啥呢？还不快过来扶婆婆入座。”
芦花顺势就回身放下茶水，跑过去要同张妈一起将冯慧茹扶进厅来。
冯慧茹不等她靠近，就已道：“自去斟茶吧，别让常公公等久了。”
昨天晚上，冯慧茹终究还是没有亲自去给郁齐书送吃的。
但因着昨晚一事，她此刻特别注意芦花的样貌。
这一看，她容色憔悴，脸上没有光彩，嘴唇略有些起壳，人恹恹的，还蠢，连谁是自己亲婆婆都看不出来，哪里有张妈口中说的“水灵”二字的五成？
冯慧茹的心稍稍放下了些。
她是不知芦花昨晚一宿未睡。
敬茶仪式正式开始。
芦花来的路上，张玉凤已经叮嘱她务必全程都勾着头，不可以抬头直视任何人。敬完了茶就退到一边去站着伺候，夫人老爷让离开才离开。
总之一切听从指挥，芦花就从容多了。
第一杯茶水，郁泓说什么也要叫芦花先给常余庆敬献。
芦花勾着头，双膝跪在太监身前，用双手将茶水奉上。
常余庆未接。
芦花听到他尖细干枯的老声道：“你把头抬起来。”
芦花就只得垂着眼将脸稍稍抬起了些。
“啧，怎么哭了？难不成才过门，郁家就有人欺负你吗？”
这话阴阳怪气，意有所指。
皇帝说的是要给他郁齐书娶个村妇，常太监叫芦花抬头，也是想看看郁家有没有糊弄他。
自第一眼起，常余庆就在默默观察。
新妇容色憔悴，发丝凌乱，看起来并无几分姿色。蠢笨蠢笨的样子，出身应该不算好，不够知书达理。穿的也不咋样，更无佩珠戴翠，冯氏还不给好脸色，看来她的身份应该是没问题的。
这一下放了心，见小媳妇好似受了委屈，常余庆是不介意趁机找点郁家的茬儿顺势再捞点好处。
常余庆这一问，芦花就注意到坐在上首的郁泓和冯慧茹的脸色都变得很难看。
虽然入郁家的时间不久，可从张妈和几个仆妇的对话中，芦花知道这位太监是郁家不能得罪的人。
她脑子里快速转了个弯儿，从容不迫回道：“回公公的话，我是看丈夫身体抱恙，很担心他，所以哭泣……”
冯慧茹一听，脸色阴沉，对芦花更是不喜了。
自己和丈夫尚未开口辩解，这新妇却自作主张回话，虽还知道为郁家说话，可是太精乖的人，以后婆家和齐书恐拿捏不住她啊。
常余庆没想到芦花这么说，只好闭口不言，低头，慢悠悠呷了口茶水喝。
免得这太监再出难题，张妈赶紧直接将斟好的茶水递到芦花面前，芦花也明白这关节，配合地接过来，膝行着转过身去面对郁泓和冯慧茹，双手奉上敬给公婆喝。
“公公请喝茶。”
“婆婆请喝茶。”
平常百姓家里喝儿媳妇茶都要或多或少地为难一下新妇，目的是来个下马威，好叫儿媳出嫁从夫，孝敬公婆，妯娌和睦相处什么的。郁泓两口子都想早点了了这事儿，好送走常瘟神，二话不说，都接过来一饮而尽。
张妈见礼仪结束，就要将芦花自地上扶起来。
谁想---
“嗯？冯夫人这是对新妇不甚满意的意思，连个红包都没准备？”
冯氏窘迫万分。
旁边的郁泓黑着脸一语不发。
侧旁那一直在座的李小莲忽然娇媚一笑，“这孩子我看着很喜欢，姐姐，这见面礼我替你送了吧。”说着话，她直接就脱下腕子上的一只玉镯，起身走过来，不由分说，拉起芦花的右手就给套了上去。
芦花早傻了，完全不知道该怎么办，她已晓得自己那亲婆婆老早就不开心了，但是眼前这个女人在郁家的地位如何她又不知道，贸然婉拒，当众拂人家面子，所谓伸手不打笑脸人，至少这第一面，这个女人一直笑眯眯地对待自己。
芦花完全不知道该怎么办了，只得木呆呆地任由李小莲将镯子戴在了手腕上，暗暗想，回头去问问齐书，这镯子要怎生处理，他娘亲又要怎么哄好。
常余庆乐得看好戏，更不忘推波助澜，“小媳妇，你还不给你这位母亲孝敬一杯茶水？”
所有人都不说话。
也没动作。
这么相着算怎么回事？
芦花无可奈何，只好自斟了一杯茶水，奉到李小莲跟前，轻声道：“夫人，请喝茶。”
稍稍聪明了一点点，喊的是“夫人”二字。
常余庆笑骂：“好个小媳妇，喊得真生分！”
乡下地方十分无聊，日出而作，日落而息，哪似京城，入夜就有各种快乐的夜生活。常余庆看任务完成，就提出了要尽早回京复旨的意思。
这事儿昨日就提过，郁家早给他准备了厚礼相送。
此刻常余庆喝了新妇茶，立刻就要上路回京。
郁泓头前相送，几个女眷殿后。
李小莲今日出了风头，男人前脚出门，她后脚就跟上，俨然是郁家当家女主人般，同丈夫一起去送常太监。
那厢落后几步的冯慧茹对此并不在意，正气得头疼呢，“玉凤，你赶紧的，亲自去教教她规矩！”
说的是芦花。