蘆花一口氣跑出鬱府, 沿路暢通無阻，沒人出來追她攔她。到了大門口，看門的大爺竟然還主動為她打開大門。
她不覺悲從中來, 眼淚花花地撿著大路繼續一路狂奔。
太陽正在落坡, 四野騰起了嫋嫋炊煙, 遠處的山腳下也開始薄煙青霧彌漫。還有歸家的黃牛哞哞的叫, 孩子的歌謠、犬吠、大人的呼喚，都聲聲傳入耳中，一派寧靜祥和的田園牧歌歸家圖, 叫蘆花恓惶。
她緩緩停下了腳步, 回望來路，鬱家已經離她很遙遠。
牆高八尺的重重宅院隱沒在黯淡的暮色裏, 已溶成深色的一片, 看不清楚詳細輪廓，唯有飛簷翹角十分醒目地掛在深藍色的天幕中，盡顯出它們安靜秀氣的曲線美, 但也如煙似霧般縹緲。
已經沒有回頭路可走了, 天色將夜，她必須要趕在天黑前找到一個落腳處。
頂著村民們奇異的目光，蘆花向其中一位老者打聽到離村十裏地處有個驛站可供歇宿。再問清楚了出村的方向, 便加快腳步徑直往出村的方向去了。
“看見那棵黃桷樹沒？”
鬱齊山帶著自己商號的大掌櫃薛長亭輕裝簡從，挎著個包袱直奔牛家村而來。
“哪裏？”薛長亭站定，手搭涼棚，順著鬱齊山手指的方向眺望, “哦, 你說那裏, 那個小土坡上麽？……唔, 遺世獨立的一棵樹，很像一位傲嬌的小家碧玉啊。”
“嗬嗬，對，就是那裏。”對於薛長亭的比喻，鬱齊山忍不住笑，“就翻過那個長了棵黃桷樹的小土坡，前麵便就是牛家村了。咱們這會兒到家，正好趕上晚飯飯點兒。”
薛長亭又四下眺望一陣，讚道：“這裏山美水美，風景宜人，適合頤養天年。”
鬱齊山苦笑，“薛兄，家父麵前，這種話是萬萬說不得的。”
薛長亭笑而不語。
二人繼續前行。
薛長亭玩笑道：“東家想給母親一個驚喜，就算正好趕上飯點兒，可我不得不擔心晚飯根本就沒我倆的份兒啊。”