半精靈凱蘭迪爾是德林鎮最負盛名的醫生，對煉金術和藥劑學也頗有研究。時常有外地冒險者專為拜訪凱蘭迪爾先生而來，要麽是請他醫治傷病，要麽是在冒險途中采集到稀有藥材，出售給凱蘭迪爾先生換取傭金。
凱蘭迪爾先生收購的藥材五花八門，價格也因藥效而定，其中最古怪的一項就是水蛭，一條符合標準的水蛭可以在他那裏換得一個銅幣。
自從三天前喬安在林子裏親眼目睹小樹精蜜拉，就放棄了砍伐黑橡樹出售給鋸木廠的念頭，這樣一來他的經濟壓力就更大了，不得不打工籌措學費。經過慎重考慮，喬安認為替凱蘭迪爾先生捕捉水蛭是一個好選擇，收入乍看起來不高，但是隻要捕獲的水蛭數量足夠多，傭金也將同比增加。
二月初的大沼澤已經初顯春色，腐爛的泥淖中水蛭多不勝數。按理說這應該是一門人們搶著做的好生意，然而事情並不那麽簡單。
凱蘭迪爾先生有著精靈一族事事追求完美的嚴謹個性，要求捕獲的水蛭必須保持存活且不受任何損傷，滑溜溜的水蛭本來就很難捉，捕捉者一不小心就會被叮住吸血，再加上沼澤地非常危險，很少有人願意接這樣的苦差事。
喬安最初也猶豫要不要接這項工作，更讓他感到費解的是凱蘭迪爾先生收集那麽多水蛭有什麽用處。直到今天早上向凱蘭迪爾先生請教過後，喬安才得知水蛭這種軟塌塌、黏糊糊、麵目可憎的吸血蟲，其實具有很高的醫療價值。
在喬安所處的這個時代，醫學與神學幾乎不分家，擅長神術的聖職者可以運用魔法直接治愈病患。然而聖職者畢竟是教會中的少數精英，很少在德林鎮這樣偏遠的鄉下小鎮定居，患病者隻能求助於當地的大夫。尋常醫生不具備施法能力，主要依靠各種草藥以及手術技巧為患者緩解病痛，醫術水平因人而異，但是總體而言迷信的成分很大，有時候很難說清患者是被治愈的，還是依靠自身的免疫力戰勝病痛恢複健康，醫生提供的草藥和治療也許隻是起到一些心理安慰的作用。