司馬致隨手揀了根枯枝，在桂花上戳來戳去。載濁劈手奪過，訓斥：“這東西來得蹊蹺，別輕舉妄動。”
桂樹枝就這麽躺在空地上好幾天，載濁嚐試過用火燒、用斧劈，可桂花枝壓根不能被點燃，一斧頭砍下去，桂花枝毫發無損。載濁十足訝異，隻好將桂花枝放在一邊，繼續忙於搗木屑，預備造紙，教司馬致讀書寫字。山中別的不多，就是樹多，司馬致每天都跟在載濁身後，砍樹劈柴，然後將木柴磨成木屑，閑暇時便跟司馬致講一些開蒙的句子。
“聽不懂。”隔了幾天，載濁讓司馬致再次複述一遍的時候，司馬致老老實實地說。
載濁鬱悶，隻好說：“那還是等我們把紙造出來再教你。”
桂樹枝還是橫亙在空地中央，放在道觀中約莫半個月了，司馬致突發奇想：“載濁，我們要不然把桂枝用來造紙吧。”
火燒都沒用，還造紙？載濁隻好陪司馬致一起霍霍磨刀，準備把這一大根看起來不好惹的桂枝變成紙張。出乎載濁預料，他一斧頭砍下去，跟切豆腐一樣，粗大的桂枝瞬間裂開。司馬致依葫蘆畫瓢，兩人很快就將桂枝砍成長短相當的木柴。
當紙漿曬幹時，已經到了初春，草長鶯飛，道觀坐落於山腰，花團錦簇，周圍數裏山野都開滿灼灼桃花。載濁這幾天都在桃花下走來走去，時不時捏一下桃花樹幹，若有所思。司馬致每日都守在一旁，看宣紙一張張誕生。他抬頭向山頂望去，偶爾能在桃花掩映中看見載濁的身影，小如芝麻粒。
“載濁！你在幹什麽！”
遠遠的，載濁聲音從山頂傳來：“找根適合的桃木，給你削把劍出來。”
光陰如細沙一般在指縫間落下，載濁花費兩三年的時間，才教會了司馬致識字。他細細打磨出一把桃木劍，再教司馬致一些拳腳功夫防身。沒想到在習武一途上，司馬致天賦斐然，幾乎不用他教，隻需要他演練一次劍法招式，司馬致便能牢記在心，不過與載濁圓潤如意的劍勢不同，司馬致的劍中隱隱帶著殺氣，載濁每次看他舞劍，都心驚肉跳。