蘭時的馬車逐漸與雪夜融為一體, 舉高了燈也再難尋見，可太子殿下執拗地不肯收回目光。
常保覷著夜色, 低聲勸道:“殿下, 夜深了，宮門快下鑰了。”
太子殿下充耳不聞。
滿地白雪被月光一照，清亮的光反到他臉上來, 徒留一片孤寂, 聲音幾不可聞，“我寄愁心與明月, 隨卿直往北境去。①”
太子殿下極盡挽留之能事，結果卻事與願違，心中愁緒鼓起來, 隻想拋下一切追上去。
“回宮吧。”太子殿下收回視線，轉身下城樓。
常保跟在太子殿下身後，實在心疼自家殿下，薑娘子第一回走，殿下在外出巡沒能阻攔，薑娘子第二回走, 殿下明明什麽都知曉, 還是放人走了。
哎！
常保伺候太子殿下長大，何曾見自家殿下這麽委屈過。
若不是實力不允許，他都要替殿下把薑娘子扣下了。
城門下的守衛看太子殿下下樓，列隊侍立兩旁，領頭小官走上前來，“回稟殿下, 已經按照殿下的吩咐, 放那輛馬車出城。”
太子殿下頷首, 惜字如金，“很好。”
第二日晴好，冬日裏難得一見的暖陽天。
身帶鐐銬的吳穆今日並沒有被帶走與鴻臚寺一起和談，而是披囚服被帶上了刑部的公堂。
主審位置上坐的是頭戴十八梁遠遊冠，身著朱明朝服的太子殿下。
兩側坐著中書門下二省、三司使與樞密院其他官員。
這擺明了是三堂會審的架勢。
“前因後果孤已經清楚了，但在座諸位，也得好好聽一聽。”
太子殿下不見怒容，但諸位大臣無不戰戰兢兢。
生怕自己成了第二個吳穆。
事已至此，吳穆早就不做能僥幸保下一命來的夢了，橫豎事跡也已敗露，自己說，與旁人說，沒有差別。
吳穆握住鐐銬，避免它發出聲響，再提往事，他已經沒有頭一次剖白的戾氣，麵對昔日的同僚與下屬，平靜道:“初入樞密院時，每日隻能做些雜活，沒有背景和人脈，每日被稍有些品階資曆的人呼來喝去。”