次日, 耶律大石準備繼續上路。
昨晚他是傍晚才上碼頭，沒有細看, 清晨來到碼頭, 才注意到這永濟渠上，來來往往的，大多都是石碳船。每有一船靠港, 立刻便有人推著兩輪車、挑著筐子、趕著毛驢湧上去，裝上滿滿的石碳，用麻布封上。
他明白石碳是用來生火的, 但不明白的，那麽多貧民為什麽也要買石碳, 去打柴不好麽？不需要錢, 隻是要花些時辰罷了, 可這些人最多的，不就是時間麽？
他因這疑惑，問了一個路人老嫗。
那老嫗正背著一筐碳, 見麵前的富貴人物，不敢怠慢, 惶恐道：“回員外的話, 這碳石價賤，拿黃泥混了，既能做窩煤賣出賺幾文錢，平日也能自燒。另外，如今城裏建了一個泥灰磚坊, 需得人力, 把打柴的時間省下, 去做工坊做些零活, 要更劃算些。”
其實賺的有限，每次也就多上那麽幾文錢，但對她這等平頭百姓來說，幾文錢已經不是小錢了，積少成多，一年下來，便能有百十文，十年下來，便能有一兩貫，別的不說，便是不給兒孫，也能打上一副上好的棺材了。
耶律大石點點頭，心裏卻有一點煩躁，他覺得哪裏不對，覺得這裏大有深意，但又想通透，於是整天都在大運河上，看各種貨船來來回回。
直到太陽落山時，他無意中看到一名滿身補丁的小民，抱著一片五尺的花布，對著夕陽反複翻看，那臉上笑意溫柔，他才靈光一閃，想出哪裏不對。
“普通百姓覺得劃算，”耶律大石驟然起身，在船頭踱步，“若一兩個人便罷了，不過小恩小惠，可若讓天下百姓都覺得劃算，需要多少？”
他們大遼有兩百多萬戶，每家一年多上百十文，該是多少錢，又會不會有那麽多人起事？
再一想，大宋戶口遠勝遼國，這樣的收成，又得是多大的改變？