陳留是距離東京城最近的城市, 坐落於出汴河要道之上，十分繁華。
三月清晨，運河解封後，大小商船便又航行在這條大宋最繁忙的運河之上。
做為運河的中轉和倉庫之地, 這裏的港口有好些個泊位。今天, 停泊的貨船送來的一筐筐大蒜, 如今，聽說江南福建一帶開辟出許多溫暖濕潤的山地，種植大蒜。
因著能入藥, 這些東西的價格漲得十分地高，京城附近也有許多農戶想種，可惜和小麥播種期重複了，加上天氣寒冷, 隻能種一季，這才做罷。
船剛一靠岸，便有人招呼著泊位旁等待的力夫，讓他們幫著把船上的貨物搬下來。
一名五十來歲的老漢也在這些力夫之中, 他頭發全白，腰上係了一條汗巾，與其它力夫一起，將一筐筐大蒜挑下貨船，在連接船與碼頭的狹窄木板上走的十分穩當。
來來回回十餘次, 船上的貨物很快搬光，船主也爽快地把錢結給他們。
按每人搬的貨物重量, 這老漢領到了一百餘錢。
“收成不錯啊, ”旁邊的力夫看他小心地把錢放進口袋, 不由笑道, “你那小兒娶親的錢，差不多了吧？”
那老漢掂量了下錢袋，搖頭歎息道：“還早呢，小賴子還要讀書，開銷甚大，哪有那麽多餘錢娶妻。”
“要我說老周你也是糊塗，把你那女兒嫁出去，不是便有錢給兒子娶妻了麽？”旁人笑他，“偏偏要去那什麽織坊，還要她去學什麽提花，將來怕是都便宜了外人！”
“你懂什麽！”那周老汗怒道，“如今河上船多貨多，我一日賺的錢，就能養家，還有餘錢供兒子讀書。我女兒若是會了提花，來日去婆家有一技傍身，便能挺起腰，婆家也要敬重他，不讓她做重活粗了手，那是能過好一輩子的事！”
旁邊的力夫不由得皺眉，有人不悅道：“婆姨們就該幹活，你心思這麽重，哪個敢娶你家姑娘。”