八月十五, 錢塘大潮。
數米高的潮水上，整個江南水性最好的弄潮兒們赤著胳膊，高舉旗杆, 借潮勢踩水而上，保大旗不濕。
兩岸觀潮者眾, 處處可見歡呼之聲。每年大潮, 都是錢塘盛事，今年, 除去本就有的弄潮表演，還額外增加了水師演練, 新建的海船借水勢而起, 在湍急的潮水中迎水來去, 相互之間險之又險地擦身而過。
岸邊的觀眾們呼喊得嗓子都啞了。
商人大戶，甚至是有點閑錢小民, 都爭相將錢財送到打賞弄潮兒們的銀箱之中。
盛典過後, 弄潮的漁家子們去領賞賜——大潮之中, 一個不慎便是身死之局，但賞金也極為可觀, 尤其是在最近這幾年，賞金看漲之外，還有錄入水師的機會。
尤其是今年格外不同, 朝廷準備組建東海水師，他們這些弄潮兒將有可能被錄為東海水師的下海教官，對於清貧且困苦的漁家子來說, 這簡直是一步登天的機會, 為了這次弄潮, 他們都使盡了渾身解數。
以至於籌備水師的官吏在看到他們手中大旗時, 一時分不清哪個更厲害。
一滴沒沾是不可能的，但也僅僅隻是有些濕潤而已，並未全濕透，在海風之下，連水痕都看不到多少。
於是不得不重新比了水中速度，終於挑選出四名優秀的水師教頭。
弄潮兒中，有一名年輕人拿了最多的賞錢，卻沒有參加比試，不是他不想去，而是他生來便是個啞巴，本也不能去水師當教頭。
啞六拿到賞錢足有一百餘貫，他黝黑的臉上露出笑意，這代表著他可以把自家的打魚的小船換成一艘跑漕運的小貨船。
如今，江南一帶最賺錢的便是運貨，兩浙路金華縣已經全是織戶，江西鉛山礦場的十餘萬礦工，景德鎮的瓷器價廉物美，太湖沿岸玻璃工坊已經成為杭州府最大的建築。
他隻需要有一條送貨的小船，就能跟著浩浩****的船隊，花不多的錢，掛在一隻巨輪拖船的後方，沿著江南密布的河網，將玻璃、陶瓷、絲綢、運到杭州，販賣給那些朱羅、大食來的海外巨船，便能賺到足夠一家生活的米糧，甚至能多為家人準備幾件衣衫，打上一壺豆油。