“……你要送我的就是這幅畫？”
紙上山雲濃淺，遠看蒼穹青青，水流奔海，彎月高懸樹梢，枝葉深深，影子灑向青石長路，蜿蜒淌向山間竹叢，好似有輕風吹拂，螢火幽幽。
謝紫殷一雙眼睛比畫中夜色更深，淵底無盡，教人沉淪。
他發問的語氣太過低啞，叫霍皖衣失神片晌，垂下眼簾道：“原本應該贈你名家真跡……隻可惜那幅畫被我遺失了，再也沒能找到。”
其實是沒有丟掉的，但那日之後，他就著隆冬時節取暖的爐火，將那幅畫一寸寸燒盡。那時極熱，火光大亮，可他隻覺得自己滿心空空，渾身發冷，似乎這一生都不會再覺得溫暖。
“我不需要名家真跡。”靜了片刻，謝紫殷如此回答。
霍皖衣道：“如果是謝相大人赴考，狀元之位定然是你的囊中之物……這幅畫現在贈出，也算了一樁前塵往事。”
“你我的前塵往事永遠也無法了卻。”謝紫殷將桌上的畫裹好，低聲道，“千百張畫都不夠。”
霍皖衣道：“這是我欠你的。”
“你本可以不用欠我。”
如若當年他們相識之初，兩情相悅之時，不曾因皇權傾軋、帝王疑心而刀劍相向，巧設陷阱——如果。
“相爺說錯了，”霍皖衣卻對著他笑了笑，穠豔的麵容竟在燈燭映耀下顯得有些蒼白，“我從遇見謝紫殷開始，我就欠他了。”
世間無人在意霍皖衣過得如何，是否孤獨，會不會午夜夢回時感到害怕。
唯有謝紫殷愛他。
那幅畫被霍皖衣接過，放在書房裏的畫簍中。
謝紫殷道：“你將要入朝為官，想去哪裏？”
霍皖衣道：“相爺沒有為我想好麽？”
謝紫殷垂著眼簾看向畫簍，神色間帶了兩分笑意：“我向陛下提議……讓狀元郎先來我的明堂殿任職。”