十一月初，乾皇宮。
距乾思泓登上皇位已有近一年，這些日子他展現出作為一個賢君的品格與胸襟，勵精圖治、勤政愛民，百姓無不稱他為明君，乾這一垂死王朝漸漸有了生氣。
這毫無疑問是一件好事，可乾思泓卻無有多少喜悅之情。
有三件事困擾著他。
第一件事，他的妻兒仍是被黑斑所掌控，下落不明，文武百官又頻頻進諫，讓他盡早立後，再不濟也要充實後宮。雖然他一直以忙朝政改革為由婉拒，但隨著前朝和民間狀況穩定，改革也有條不紊地進行，他已經漸漸無有理由拒絕大臣往後宮塞女子，就連老師都讓他暫且放下莞兒和司業，充實後宮。
說實話，乾思泓感到疲憊。作為帝王的種種無奈，他終於有所體會，他到了是被逼得給了文武大臣一個期限——如若年底還未尋到妻兒，他就會立後選妃。
第二件事，前邪道通過魏右相讓他做的事。除了不讓官兵入山搜查之外，前邪道還要求他暗中調動集結兵馬，準備一舉除掉統一天下這條路上最大的絆腳石——北炎，以及給江湖人絕對的自由。
若說不讓官兵搜山是黑斑為了保其手下勢力不被屠殺殆盡，那告知他北炎的“真麵目”，又讓他盡快集結兵馬準備一戰是何意？還有，為何要給江湖人絕對的自由，難道這樣不會讓前邪道行動受阻受限，對黑斑有什麽好處？
乾思泓左思右想，隻能認為黑斑打算借乾的刀除掉其他所有龍星，之後來一招黃雀在後。而江湖人這事，或許黑斑是想利用自己的多疑去懷疑江湖人有鬼，致使江湖朝廷無法一心，到時其好暗中搗亂和挑撥離間。
可惜黑斑不了解他乾思泓，他多疑是多疑，但向來大用者不疑。恒桀是不用懷疑的人，其對殺他血脈至親的黑斑恨之入骨，絕不會叛變。隻要有恒桀在，江湖就不會反叛，故恒桀為大用者。