上溪村裏。
三月了，天還是冷著，風呼呼地，林木今兒個一早就起了，點著蠟燭縫著狼皮大衣，顧時青明天就要去北郡了，北邊天寒，他要加緊做出來好讓他披著。
一個多時辰過去，村裏漸漸有了響動，炊煙嫋嫋，大多人家開始吃早飯了。林木也帶著小樂哥兒吃早飯，兩碗雜糧粥，醃得脆脆的酸蘿卜，還有一碗小鹹菜，呼嚕呼嚕地吃完，太陽也出來了，林木便搬了張凳子到院子裏，又開始做活兒。小樂哥兒把小黃雞小兔子放出來在院子裏溜達，自己跟在後麵玩。
院裏有人敲門。
林木一看，來人是村東頭李家兩兄弟。
兩個正當壯年的漢子膚色黝黑，人高馬大的，也不進來，隻在院子門口靦腆地笑著說： “林家哥兒，我們兩個來問問今年田還給我們家種嘛？要是種的話也要做得準備了。”
“哦，”林木恍然，答應著道： “當然給啦，你們都是伺候田地的老手，有時間的話咱們現在去村長那裏擬個契書？”
兄弟二人忙不迭地答應。
他們兄弟二人是在林木哥哥死後第二年來村裏的，從北邊過來的，一家老小十口人落了戶，沒田也沒地。林木哥哥死後第一年，他農閑時自己伺候莊稼，農忙時雇幾個閑漢，家裏又有嫂子在，累是累了點，也能撐得下去。等嫂子歸家去，孩子還那麽小，他是真有點力不從心，便把水田旱田租給這家人種，三成租子，正好夠他和樂樂的口糧和繳的稅。那家人呢，也勤勉，田地伺候得好，人也厚道，家裏的夫郎經常給林木送些水靈靈的菜來。
契書是有往年的例子在的，一會兒便簽完了。
林木回來到灶房裏拿出肉來準備做肉幹，求親那日顧時青送來的半頭大肥豬當天就分了小半給林木親近的人家，又拿些給趙夫郎帶走，剩下的切了一半給顧時青，還有的林木都做成了大塊的熏肉，吊在灶房的櫃子裏，能擺很多天，這段日子也吃了些，不過也還有不少呢。林木把熏肉豎著切成半個巴掌大小，又橫過來切成一片一片的擱在盆子裏，滿滿一大盆子。