“月兒彎彎照九州……幾家歡喜幾家愁——”
炎虎關以北, 蘇羅耶邊關，鳩摩羅什要塞。
蒼穹上睜著無數隻垂視因果輪回的冷眼, 凜冽的夜風嘶嘯著剮過山川原野的骨骼, 連天的草色仿佛是宛曼起伏的洪波。粗獷、原始、古樸的巨岩城牆之上，一道身影仿佛蘇羅耶神話中天父的闊劍，遙遙地指向渺遠的蒼穹。
身量嬌小的漢人姑娘跪在這道氣勢無疇的身影背後, 顫著清脆婉轉的聲音繼續彈唱：
“幾家夫婦同羅帳，幾個飄零在外頭？……”
她是被蘇羅耶人搶來的小樂伶, 在傾國舟上時叫小竹筱。當時她依著綾姐姐的意思, 把狐麗姑娘送到了千紅窟，回去複命的途中被蘇羅耶人強/擄了去——
“——你在難過。”
這道身影猝然開口，聲音低沉而醇厚, 像是足以溺死昆蟲的琥珀；女孩嚇得渾身一栗，懷裏的琵琶突地錯了根弦, 涔涔的冷汗已經浸透了裏衣。
小竹筱知道大事不妙, 女孩子俯首、貼地、行禮，她的體態在北地本就顯得格外纖瘦，此時被寬大的風帽一裹，在勁猛的北風裏更像一枝隨時飛零的殘荷：
“狄銀恕罪——唔……”
男人似乎是笑了一聲, 鐵靴踩上了女孩瘦弱的背脊，卻沒有過分用力, 小竹筱喉嚨裏滾湧出一節模糊的嗚咽, 顫抖著接受他的踐踏。他相當喜歡這樣踩她, 在獨處時更加不知收斂；不著寸縷的女孩像是新生的小小羊羔，在他腳下咬著手指瑟縮著哭泣。
——那天晚上, 他甚至知道小竹筱在解開衣裳時, 不動聲色地往羊毯下藏了一把匕首：但是令他好奇的是, 小竹筱至始至終都沒有把匕首抽出來捍衛自己的尊嚴。
“不是時候”。
小竹筱的額頭磕在地上，女孩在鐵靴下顫抖著瑟縮成一團，看向地麵的眸光卻冷漠而清明。
這個男人叫樓煩，蘇羅耶語中意為“天父之劍”，是蘇羅耶五大“狄銀”（蘇羅耶語中“將軍”的意思）之一，鳩摩羅什要塞的守關大將，實力突破十二位階的方師大能。樓煩體格魁梧，天生巨力，興頭一起就容易把小竹筱的骨節脫臼。