东郊外, 一座古老的祭塔掩映在半山腰。
山清水秀、天蓝云柔，几只调皮的雀儿穿过枯黄的树枝，惊起簌簌白雪落下。
此时已近午时, 飘了整晚的雪停了。郊外风大, 从山谷那边吹过来，透心地凉；阳光金灿灿的, 分外的刺眼还不暖和。
祭祀是大庸国的古老传统，从先帝开创太平盛世起就一直沿用至今。祭的是天地、拜的是人心, 寓意今岁天地万物安康吉瑞。
祭塔呈圆形, 共一百零八道台阶，唯有天子可以随国师到最顶上的祭拜台上, 其余人等按照位列依次排在祭塔的下方。
文武百官以陆满庭为首, 站在最靠近祭塔的边上；后宫妃嫔以苏吟儿为首，站在百官之后, 其余人等不得祭祀，只能站在人群外，恭敬地等候。
老皇帝被国师安排着往祭拜台走, 却被三公主拽住了。
“父皇，儿臣想和您一起到祭拜台上瞧瞧！”
三公主是皇家子嗣，按照规矩, 得排在老皇帝的后面，陆满庭的前面，是不能去到祭拜台的。
在如此庄严肃穆的场合，若是哪位臣子提出这样的要求，非得惹怒老皇帝不可, 偏偏老皇帝十分宠爱这位尚不及笄的女儿。
他沉着脸, 唬道：“那是你能去的地方？莫闹。”
三公主不依, 晃着老皇帝的袖子嘀咕：“每年祭祀都要弄很久，儿臣无聊地紧，不想一个人围着石阶转圈圈......”
敢将祭祀说成转圈圈的，整个皇宫，估计就三公主有这胆子，气得一旁的国师恨了又恨，叹着气来回抚齐地的白须。
三公主一点没认为说得有何不妥，睁着圆溜溜的大眼睛，偷摸打量老皇帝的神色，那嘟着小嘴儿不甘的娇俏模样，似是委屈极了。
老皇帝晓得她是个耐不住的性子，瞪了她一眼，随手一指，指向台下的苏吟儿，“去去，滚去挨着苏贵妃，莫要惹事。”
“得嘞，儿臣遵旨！”
三公主欢喜着应下，急急忙忙往台下跑，也不要人扶，无意间踩着裙摆也无所谓，踉跄一下，稳住身形后继续跑。
在她转身的那一瞬间，她吐了吐舌头，眉眼儿弯成一道月牙，得逞似地笑，在和苏吟儿打照面的时候，还故意朝苏吟儿眨了眨眼睛。
苏吟儿委实猜不透三公主的想法，只当对方是小姑娘心性，玩心大，没放在心上。
祭祀开始，随着国师的一声呐喊，乐师们奏响唢呐。寂静的山谷响起宏伟的乐声，混着涛涛江水，绵延不绝。
三步一叩首。
天子走完一百零八道台阶，群臣们需得叩首三十六回，末了，天子在祭祀台上参拜，群臣们围着祭坛转上几回，等待天子拜过天神地神，才算祭祀完毕。
树林中隐隐传来“沙沙”声，极细且轻，隐匿在江水和乐声中，只有武功极高的人才听得见。那不是值守的御林军，也不是风离带领的安国君府的暗卫，那是悄悄混入山林中的高手。
陆满庭眸底闪过一丝看不见的狠辣，极为不屑地勾了勾唇。
他故意放慢脚步，倒退着往后走，不动声色地落在文武百官的后头，落在距离苏吟儿不到一尺的前方。
这是苏吟儿头一次参加如此大规模的祭祖活动。
往年在安国君府，苏吟儿只是祭拜逝去的父亲。安国君府没有祠堂、不设灵位，陆哥哥也从未祭拜过谁。
这般三步一叩首，让本就身娇体弱的苏吟儿，很是吃不消。
她有些头晕，尤其是跪下起来的时候，眼前黑黑的，需得静立一小会儿，才能恢复之前的精气神。朦胧中，一双赤金的足靴入了眼。
那足靴上绣着繁杂的麒麟图案，由于视野的关系，苏吟儿看不到麒麟前段凶悍的獠牙，却能瞧着它挥舞的爪子，用金线和银线钩织而成的爪子。
苏吟儿隐约猜到是谁，掩下心里头的欢喜，视线渐渐往上。
熟悉的飘逸的衣袍、衣袍上绘着的六爪龙纹；深紫色，质地上好的锦缎，以及他的臀后侧留下的早已干涸的泥渍。
那是苏吟儿之前气恼的时候，用她脏兮兮的毡毛靴蹭的。
苏吟儿咬了咬唇，莞尔一笑，粉色的桃颊蹙着春天般的浓艳。
陆哥哥也真是的，明明是那般讲究的人，怎地不换身衣裳？马车里不是挂着他的衣袍么？
旁边的三公主自然也注意到了。
她机灵的大眼睛在陆满庭和苏吟儿身上来回地转着，片刻后，捂住嘴，似想到了什么激动的坏点子，不住地偷笑。
苏吟儿如水的眸子望着三公主，三公主丝毫不躲闪，伸出魔爪在空中抓了两把，指了指陆满庭，又指了指苏吟儿，笑地坏坏的。
苏吟儿完全弄不明白三公主的鬼主意，倒是站在苏吟儿后头的潇淑妃捏着帕子，期待着三公主的表现。
又叩了一首，起身的时候，三公主盯着陆满庭的背影，缓缓伸出调皮的双手。
小姑娘年岁小，未长得开，个头比苏吟儿还要矮大半个头，站在陆满庭的身后，只堪堪到他的后背处。
然而，那双挥舞的爪子刚好够得着陆满庭的屁I股。
苏吟儿委实惊呆了，诚然想不到这鬼丫头竟丝毫不顾及男女大防、当着众人的面摸男子的臀？
苏吟儿刚要出言制止，忽地不知从哪里来了一阵邪风，吹得三公主身子一歪，踉跄着往一边倒去，摔在地上，后背落地，摔了个四脚朝天。
安静的人群立即骚I动不安，纷纷看向躺在地上的三公主。发现是事最多的小祖宗后，又摇摇头默默地站好。
——“哎呀，疼死我啦！”
三公主使劲地揉了揉小屁屁，疼得龇牙咧嘴。幸得冬天穿得厚，否则这么个摔法，非得摔断她的腰不可。她使劲踢了踢害她绊倒的那块地儿，骂道，“都是你！平白无故的，凸起一块做什么！”
害她出洋相。
苏吟儿被三公主可爱的样子逗笑了，朝她伸出皓白的手。
“来，我扶你。”
前边的金少蹿了过来，麻溜地扶起三公主，拍掉她后背上的白雪。
“你怎地连个路都走不好？走走走，跟在我旁边，我照着你。”
刚才若不是陆叔手下留情，三公主的手早废了。
这丫头也真是的，都提醒过她别惹陆叔了，就她这手段，逗逗她宫里的小宫女小太监还差不多，哪会是陆叔的对手？
陆满庭的腰背挺得笔直，深邃的眸闪过冰冷的寒意，自始至终没有回眸过。
三公主原本已经站起来了，听见金少的话，又一屁股坐下去了。
她笑嘻嘻地去拉苏吟儿的手。
“贵妃姐姐，我要你牵。”
“什么贵妃姐姐？贵妃就是贵妃，姐姐就是姐姐，你不能乱了辈分，”
金少猛地一拍三公主的手，将三公主的手打得一缩，“别牵了，你还不够惹事么？赶紧走吧！”，金少也不管三公主同不同意，拽着三公主就往前面带。
“不是，我是喜欢她才喊她贵妃姐姐！”
三公主急急地解释，奈何金少不听，她只好一边被动地跟着金少走，一边时不时地回头望向苏吟儿。
“哇，她笑起来可真好看！她的声音可真好听！还有还有，她的眼睫毛可真长，像，像......”
“像瓷娃娃？”
“对对对，瓷娃娃，就是瓷娃娃！”
金少笑着在三公主的头上敲了一下。
张扬的少年望向遥远的天际。浮云朵朵，在蔚蓝色的空中慵懒且肆意地躺着，变幻成清风想要的样子。
他低下头，莫名地怀念第一次遇见萝卜头的时候。
*
三公主的风波后，祭祀继续。
其实苏吟儿还蛮喜欢三公主的。她没什么朋友，对三公主这种古灵精怪的小姑娘充满了好奇，见对方和金少打得火热，相处的时候亦没有什么公主的架子，不由多看了几眼。
日头越来越大。
晌午的阳光浓烈，晃得苏吟儿有些睁不开眼。不知是不是饿了，她觉得头愈发地晕了，浑身没力气，软得厉害。
她的兜里随身带了糖果，可祭祀呢，这么多人看着，她也不敢贸贸然拿出来吃。
寒风灌进脖子里，刺骨地凉，苏吟儿却没有拢披风，而是将领子敞开了些。凉一点好，凉意让她清醒，没那么晕沉沉的。
陆满庭斜倪到身后歪歪倒倒的娇小身影，如山的眉紧皱。下一次叩首的时候，他没有跪下去，直直地站在原地，似一棵挺拔的松，孤傲且冷清。
国师站在祭拜台上，面向着众人，一眼就看到匍匐在地上的人群中，唯有安国君没有跪下去。那双琉璃般的丹凤眼正幽幽地盯着自己。
国师恍然一惊，随即意识到什么，掐着手指装模作样地算了一番，扶起跪着的老皇帝。
“皇上，天神和地神已看见您的心意，免了您剩下的辛劳，快快请起吧！”
老皇帝巴不得起来。
往年上了祭拜台，国师会唱一大段梵文。每唱一句梵文，他都得磕一个头，当然了，底下的文武百官和妃嫔们也得跟着磕头，真是折煞他了。
国师让小太监扶着老皇帝到旁侧的石凳上休息。
老皇帝满头大汗，走几步路就虚得很，待到坐在石凳上，张开臃肿的腿，双臂撑在膝盖上，大口大口喘着粗气。
国师面向众人。
——“天子有德，已将诚意献给天地。天神地神感动，许以今岁万物吉瑞、平安顺遂！众人，起！”
在国师的示意下，才进行了一半的祭祀匆匆结束了，众人慢慢起身，侯在原地等着传膳。
每年的祭祀过后，众人会随天子一起，在祭坛的德膳厅用些素菜、饮些淡茶，吃饱喝足后，再原路返回。
由于今次祭祀结束得早，故而等着传膳的时间会久一些。
苏吟儿摇摇晃晃地起身，还没站定，被一双有力的臂膀拖住了。
是转身面向她的陆满庭。
陆满庭生得高大，侧身站在她的左侧，恰好能挡住她头顶刺眼的阳光。他又往前迈了一小步，加大掌中的力道，近乎拖着她全身的重量。
两人靠得极近，若是不细看，还以为陆满庭将她拥在了怀里。
纷杂的目光聚来，有艳羡的，也有奚落的，落在两人身上，刀扎般疼。
苏吟儿瑟缩着想要往后，离他远些，却被他拽得死死的。
那清朗的眸光毫无畏惧，坚定地望着她，甚至还安抚似地捏了捏她纤细的手腕，示意她别怕。
她心中隐隐升起一股暖意，乖顺地站着没动，任由他扶着。他不知从哪变出一把糖果，五颜六色的，躺在他宽厚的掌心，一颗一颗的，煞是惹人爱。
他挑眉，苏吟儿指了指最边上那颗，“我要红色的。”
她的声音细细的，软绵绵的，没什么力气，连唇侧诱I人的笑都显得有些苍白。
他没回话，只淡淡地“嗯”了一声，迅速剥开糖果纸，将小巧的糖果塞进她的小嘴，后面没再问她，而是一连剥了好几颗糖果，不断地塞给她。
甜甜的，酸酸的，有桂花味的、奶糖味的、桃子味的，总归是不同的味道，却颗颗带着温暖的热度，有些表面甚至开始融化了。
想来，他在手心里握了许久。
苏吟儿只觉得好甜，是她吃过的糖果里面，最甜的。
许是吃了些东西，苏吟儿白皙到没有血色的脸庞，终于恢复了些气色。她的头也不似先前那般晕了。
陆满庭又取了张织着荷花的绢子，摊开她的小手，细细地擦拭她手心里的冷汗。
每当她饿得快要晕倒时，她会浑身冒冷汗。无数大夫瞧过，陆哥哥也曾为了她遍寻名医，奈何所有的大夫只叫她好生用膳，将身子养胖些。
说她头晕的恶疾，没有旁的法子。
陆满庭温柔且毫不避嫌地怜爱与亲昵，全落在众人的眼底，也落在祭拜台上老皇帝的眼底。
老皇帝低头瞧了瞧脚下青石板间横生的杂草，不知想了些什么，再抬头的时候，笑着冲台下的苏吟儿招手。
“爱妃，下边太阳大，过来朕这边坐坐。”
苏吟儿明亮的眸光一下子暗淡了。
陆满庭却不甚在意，有他在，老东西翻不起浪。
他斜一眼祭坛背后的山林。
那些不安分的动静越来越清晰了，似是安耐不住，准备做些什么。
陆满庭满身的戾气刹那间沉寂，眸光落在苏吟儿身上的时候又是一派的温和。
“吟儿若是遇见危险了，知道怎么办么？”
苏吟儿恍然一惊，意识到这是陆哥哥在提醒她什么。她掩下心中的慌乱，镇定道。
“吟儿知道的，陆哥哥会来救我。”
陆满庭笑了，拍了拍她的手，看向祭拜台上老皇帝的方向：“去吧。”