延平十八年初冬,一個大雪紛飛的夜晚,鴻臚寺卿秦賢家的大門被人用力地拍響,不多時,已經睡下的秦賢趿著鞋子披頭散發地跑了出來,跌跌撞撞地爬上馬車:“快……快去芙蓉院!”
馬車駛過三條街,隔著好幾百米遠的距離都能看到芙蓉院上方的衝天火光和濃煙。
等到了近前,濃煙熏得人睜不開眼。
秦賢忙活了半宿,到天蒙蒙亮,大火才終於被撲滅。
看著一具具焦黑的屍體被抬了出來,秦賢如墜冰窖。
芙蓉院乃是招待各國使臣的別館,前幾日,高麗和占城的使臣先後來朝,按慣例安置在芙蓉院。如今出了這等紕漏,陛下定會拿他問罪。
“傷亡可統計出來了?”秦賢疲憊地問道。
寺丞道:“死了一名高麗副使和四十二名侍衛仆從,其中高麗人十五名,占城人九名。”
聽到這個驚人的數字,秦賢眼前發昏,心裏隻有一個想法,完了。
他艱澀地張嘴道:“顏少卿可來了?”
“顏少卿在迎客居安撫兩國使臣。”寺丞頓了下,道,“倒是平王那裏,因為昨晚事情緊急匆忙,忘了派人通知他,是下官的疏忽,下官這就派人去平王府!”
平王劉子嶽於六個月前被陛下派到鴻臚寺當值。
不過平王不受寵,大家也隻是將他當成個吉祥物。昨晚兵荒馬亂的,誰也沒想起他這號人物。
聞言,秦賢渾濁的眼珠子轉了轉,忽地接話道:“我派人去通知他,你去忙吧。”
寺丞不疑有他,退了下去。
等人走後,秦賢立即叫來親隨,低聲吩咐了幾句:“……速去稟告殿下此事!”
親隨鄭重點頭,趁著沒人注意,悄悄離開了芙蓉院。
“殿下,宮裏來人了,宣您進宮。”劉子嶽剛練完武,管家陶餘便捧著毛巾上前道。
劉子嶽接過毛巾邊擦汗邊說:“讓他等一會兒,本王更完衣就去。”