涼風陣陣, 卷起枝頭搖搖欲墜的枯葉在空中打旋，又慢慢往下墜，幾名太監拿掃帚將落葉掃去, 宮道上恢複整潔。
大臣們從紫宸殿出來, 隻見那漢白玉台階下立了名錦衣華服的中年男子。
台階上，工部尚書韋仲旌率先看見那人，好奇問道：“這男子是誰？”
吏部尚書聞聲望去, 仔細一看發現竟是很少回京的寧王。
“嗬喲, 那不是寧王殿下麽！”
吏部尚書持芴節下台階朝寧王走去, 他這人待人熱忱, 隨便與一人都能聊上些時辰。他初入朝堂時寧王已經被先帝賜了封地離京兩三年了，這些年鮮少在京中聽到寧王消息，便關切問道：“殿下何時回京的？”
寧王：“昨日剛到。”
幾名大臣看見寧王, 紛紛過來寒暄，但也有幾名老臣, 譬如許湛、薑國公等知道當年先帝與寧王相鬥爭權之事, 便沒搭理寧王, 直直下台階離開了。
這廂, 霍澹下朝在紫宸殿留張焱說了些事情，便出來晚了，正巧瞧見漢白玉台階下被五六名大臣簇擁著寒暄的寧王。
寧王也看見紫宸殿外的年輕皇帝, 他這個侄子，登基時才十五歲，據說許氏兄妹想方設法趕走先帝為其挑選的輔政大臣參知政事張焱。
這五年時間, 小皇帝被許氏兄妹牽著鼻子走, 但是也不是盞省油的燈。在許太後將她那侄女硬塞到後宮時，他同時納了傅鈞女兒傅鶯為貴妃, 這妥妥的權勢製約，小皇帝哪是什麽都不懂，不過是扮豬吃老虎，裝傻充愣罷了。
小皇帝前陣子才將宦官嚴慶除去，就連一直假意與嚴慶交好的傅鈞都給設了局，逼他站隊。
“諸位，本王還有要事，改日寧王府一敘。”
打住眾人的寒暄，寧王一步一步踏上漢白玉台階，看著台階旁雕刻著的祥雲騰龍一點一點落在他身後，而那向往依舊的紫宸殿離他越來越近。