◎重生代价（一更）◎
千年古刹, 群山环抱。
一场山雨过后，青石板上残留着未干涸的水迹，绣履轻踏而过, 裙袂扫落清浅香风几许。
寺门禁闭, 沉沉诵经声不绝于耳。
明斟雪甫一走近, 还没来得及扣响门耳, 忽觉晚风穿堂而过，吹动檐下铃铎作响。
紧阖的寺门这时缓缓开启——
身披袈裟的老僧双手合十，眉目庄严：
“老衲在此恭候施主多时了。”
明斟雪讶然，双手相合回以一礼：“大师知晓我今夜会来？”
净禅法师微微颔首, 声音浑厚：
“女施主，请吧。”
“我随你同去。”唐香君提着裙裾跨过山寺门槛, 却被净禅法师侧身拦下：
“女施主且先随吾徒前往右侧客堂暂歇，老衲有些话需得同这位女施主单独交代。”
明斟雪松开她的手：“阿姊放心去歇着罢，此间事了我便去寻阿姊。”
唐香君点点头：“去罢, 我替你留意着山外的动静。”
明斟雪与她分别，转身随净禅法师前行。
她并不知晓, 在她转身那一刻，入夜后的普华山下驶来一驾华贵车辇，与唐府马车擦肩而过。
厚重的帷幔被侍卫挑开, 独孤凛自车辇上一跃而下, 沿着青石阶徐徐前行。
“陛下请留步。”早有僧人得了净禅的授意恭候在山寺门外。
“今日有贵客来访，净禅大师脱不开身, 故而吩咐贫僧在此相迎。”
这话乍一听未免有些奇怪。
贵客贵客, 普天之下, 何人能贵的过当朝天子？
独孤凛抬了抬手, 示意欲上前争辩的侍从退下, 并未苛刻计较。
“看来是孤来的不巧，既如此，孤便去禅房候着净禅法师。”
“不敢让陛下屈居禅房，大师令弟子邀陛下入正殿参拜。”
“有劳师傅引路。”独孤凛道。
侍卫被留在山寺外驻守，见状顿感惊异。
他们追随新帝一路自尘埃底踩着尸山血海登上九重阙至高皇位，独孤凛这一双手沾了多少鲜血众人有目共睹。
浴血御极，权柄加身。
极致的利己者，冷血，残忍，人挡杀人，佛挡杀佛。
论常理，既已登至这一境界，独孤凛便不该再存有仁心。
可他是位悲悯苍生的明君。
更不该对任何事物有敬畏之心。
目空一切，他自身便担得起“敬畏”二字。
这样的人物，竟也会长跪于青灯古佛前，为一人祝祷。
风吹幡动。
血海屠戮的修罗也会信奉佛门吗？
*
老僧引明斟雪过大雄宝殿而不入，反倒朝侧殿而去。
“女施主可知，老衲因何不领施主入正殿朝拜么？”净禅问。
明斟雪想起铳州城中小沙弥对她说过的话。
“是因为我并非凡胎肉.体，仅仅是一缕游离于尘世的魂灵对么？”
老僧颔首：“以女施主如今的形态，若于大雄宝殿朝拜，恐有魂飞魄散之危。”
他抬首仰望着古佛，满目悲悯：“这座古殿，数月前曾也有一位施主踏足过。”
“数载前亦然。”
老僧将目光转向明斟雪：“女施主应当能猜到老衲意指何人。”
明斟雪心念一动，忖了忖问道：“是当今圣上？”
“是，”老僧阖上双目，手中搓捻着佛珠。
“缘来天注定，缘去人自夺，种如是因，收如是果。”
老僧睁开眼，目光清明。
“女施主，你已非尘世中人了。这副魂灵所余时日无多，至多一月便会烟消云散。”
明斟雪心脏咯噔一声猛颤了下。
她预先想过自己的结局，却不曾想到这一日会到来的如此之快，亲耳听到仍免不了黯然神伤。
“当年老衲便同陛下直言后果，以此法强逆轮回，有违天道，即便侥幸换得重来一世的机会，女施主的魂魄依然久撑不得。若要长久留存于人世间，需得契合之人心甘情愿以自身血肉魂灵为供养。”
老僧伸手遥遥一指：“女施主腕上佩戴的血玉便是缔结条约的法器。”
“大师的意思，是陛下打算以他一命为我续命？”明斟雪问道。
老僧摇着头：“代价远不止于此。”
“莫说现世续命，单论助女施主重生这一条的代价，千百年来除却当今陛下，无一人敢付出。”
“先皇潜心修行数载，祈盼能返老还童青春永驻，却也败在了割舍现世己身性命这一条。”
“希望太过虚无渺茫，除却陛下，无人敢赌。”
明斟雪敛眸，尝试去解那副根本解不开的平安锁。
“结果便是一月之后若要我活，陛下必须得死，是吗？”
“是。”老僧坦诚道。
明斟雪卸了力，怔怔跪坐在蒲团上。
“除却陛下的命，他还需付出什么代价。”
“天机不可泄露，请恕老衲不得多言。”
“那么我重生的缘由呢，也不可说吗？”明斟雪望着老僧沧桑悲悯的面容，“我曾在梦中见过他前世焚身火海的结局。”
老僧摇了摇头：“往事亦不可说，缘分到了女施主自会知晓全貌。老衲能告知女施主的，只有现世之事。”
“一月后，缔约生效，女施主凡身重塑得以长留尘世间。”
“我活下来了，他又该怎么办……”明斟雪用力拉扯着平安锁的锁链，企图将嵌有血玉的法器自腕上挣脱掉。
挣不断，解不开，由独孤凛心头血浸泡而成的血玉生了根般同她的肌肤贴合在一起，已然成为了明斟雪身体的一部分。
如独孤凛给她的爱一般紧密纠缠着，无论如何也割舍不断。
平安锁边缘缀着一圈小铃铛，随着她的剧烈动作摇晃，发出凌乱脆响，听得人心烦意乱。
铃铛声在空**的大殿回响，越来越急，越来越乱，就在明斟雪被脆响折磨的即将崩溃的前一瞬，她停止了挣扎。
耳畔陡然一寂。
老僧静默着立在佛像前注视她，如一尊悲悯的活佛，淡然藐视着芸芸众生的红尘纠葛。
明斟雪跪坐在蒲团上，她抬起眼帘，于佛前双手合十俯身深深一拜。
一墙之隔的山寺正殿内，年轻的帝王身姿笔挺阔步直入，他撩起袍裾一扬，屈下象征尊贵的两膝，俯身深深一拜。
“愿以我一命，换她长命顺遂。”
“愿以我一命，换他长命顺遂。”
纠缠两世的宿命感在这一瞬伴随山寺悠远的钟声奏响。
山林震**，空谷传响。
青灯之下遥闻老僧一声叹息：
“施主何苦来哉。”
明斟雪缓缓起身，伸出手腕：“我命数已尽，能得到重生的机会弥补前世之缺憾已是不幸中的万幸，不敢再奢求余生。”
“我的命属于我自己，他是帝王，帝王的命属于天下。”
“独孤凛的命我不想要，亦不能取。故而请大师助我解除这重以生命缔结的契约，容我一月之后顺应天道消散。”
老僧手中搓捻着的佛珠陡然一顿。
“女施主，此事玩笑不得，陛下既已付出代价立下契约，你若拒之不受，岂非太过可惜。”
“不可惜。”明斟雪抬起头，“两世活的的确短暂了些，前世我死于二十岁之前，这一世，更短了三年。”
怎么会不失落呢，她舍不得阿爹阿娘他们，舍不得盛京城的烟火气息，舍不得这尘世间的一切。
她还这样年轻，便要带着两世的记忆彻底诀别。
明斟雪抬手去擦眼眶涌出的泪水，眼泪越盈越满，怎么也擦不干净。
“也不算太过可怜，起码我知道自己还有一个月的时间。”
“我已经死了许多年了，能侥幸重活一世回到这一年，还有什么不满足的呢。”
明斟雪垂着眼睫哽咽着说道，她抬起手，将嵌有血玉的平安锁伸直老僧面前：
“我的命由我自己做主决定去留，恳请大师帮我解开这道锁链，将陛下的命归还于他。”
老僧久久注视着她，沉声问：“女施主，你可考虑清楚了？这契约一旦解开，再想重新续上便续不得了。”
“考虑清楚了，若牺牲他的所有换我苟活于世，余下半生我只怕会深陷无尽的愧疚之中，生尚不如死。”
明斟雪眼眸低垂：“前世亦是如此，若不是为了替我求得重生的机会，他也不会英年早逝。”
“他是位好君主，合该有更大的作为，而不该因为我放弃到手的一切。”
“大师，解开罢。”明斟雪哀求道，“我不想再这样无休止地再纠缠下去了。”
山寺间的钟鼓声撞了七重。
老僧背对着她，双手合十拜了拜古佛，终于松了口：
“缘起缘灭缘终尽，花开花落花归尘。”
“女施主，老衲应你一求。”
一墙之隔的大雄宝殿内。
独孤凛重生后因受经书梵文封固，日夜绷紧的一颗心莫名松懈了下来。
这种松驰并未让他感到轻松，反而生出难言的不安与沉重，坠得他喘不开气。
*
换了一块血玉的平安锁重新被戴回明斟雪手腕上。
与之前不同的是，解除缔约后的平安锁同寻常首饰无异，可以自由取下。
明斟雪谢过老僧，老僧却不容她多说，催促她尽快离开。
“老衲今夜要等的，可不止女施主一人。女施主心愿已了，便尽快出寺罢。”
明斟雪起身再拜上一拜，便在小沙弥的引导下绕过正殿去与唐香君汇合。
风吹动经幡。
正殿内的独孤凛似有所感，蓦地回首朝殿门外望去。
视野中并未出现异样。
他怔了怔，转过身来。
转身那一刻，少女的裙袂自殿门前匆匆飘过。
明斟雪亦不知他就在隔壁的正殿内，一心只念着自己时日无多，要尽快将未了的要紧事解决。
赶去西侧厢房寻到唐香君后，拉着她便往寺外走。
“斟儿，斟儿，你慢些，夜间青石阶又滑又凶险，走这么着急做甚。”
明斟雪顿住了脚步，捂着心脏，闷闷道：“是我大意了，阿姊仔细些看着路。”
夜幕低沉，唐香君看不清她面上哀伤的神色，并未多想。
及至上了马车，明斟雪还是控制不住心底翻涌的酸涩，不住催促车夫快些往相府赶。
回了盛京城内，马车甫一在相府前停住，明斟雪便戴着头笠匆匆入府，直奔明夫人的园子而去。
明夫人正同嬷嬷说话，门扉冷不防被人推开，还没来得及看清来人面容，便觉一人扑入怀中，哭得抽抽噎噎。
明夫人大惊，揭开她面上薄纱，却见女儿满面泪痕，好不可怜。
“我的儿，这是怎么了！”明夫人慌忙揽住她。
明斟雪再也忍不住，抱住母亲失声痛哭。
“这是受了多少委屈，快，快同阿娘说说。”
明斟雪却只是摇头，呜咽着说不出一句话，半晌才哭得回过了神。
“阿娘，我没事，我只是想您了。”
只是想再同您亲近亲近。
毕竟，我很快就要离开了。
*
明斟雪在娘亲身边待至月上中天，才依依不舍回了自己的闺房。
她哭得双眼微肿，敷了冰块好不容易才消了肿，浣面沐浴后直直躺在榻上，怎么也睡不着。
就这么怔怔盯着透过鲛绡帐的月光出神，不知过了多久，隐约才有了几分睡意，迷迷糊糊坠入梦乡。
意识朦胧之际，颈侧忽的喷上一股灼热的气息，惊得她一个激灵，困意尽数被吓退。
“谁！”她盯着榻前立着的黑影，惊慌之下便要出口呼救。
那人似是熟知明斟雪的反应，抢先一步堵住她的唇。
熟悉的龙涎香卷着夜色的凉意铺天盖地压下来，包裹着明斟雪的娇弱躯体。
明斟雪心脏蓦地重重一跳，不由屏住了呼吸。
她眼眶泛起热意。
“别叫，”那人开口道，“是孤。”