深秋的山林中涼意沁人， 待上了半山腰，錯落樹影間更有晨霧渺渺，行至一處臨著山溪的密林時， 一股子刺鼻的腐敗之味迎麵而來。
翊衛們下意識捂了口鼻，謝詠皺眉道：“此處怎如此腐臭？”
烏永貴帶路在前， 此時忙道：“是下雨時溪水外溢，跑得兩岸落葉腐壞了，這裏不好搜， 大人們仔細些——”
謝星闌往山溪方向走了兩步，很快道：“這並非落葉腐壞之味， 此地不宜久留。”
他言辭果決， 威儀迫人， 烏永貴本要開口辯駁， 這時生生壓下了話頭，極其順服地道：“是，大人懂得多， 那就聽大人的，繼續往山上走便是，這些地方小人們也不是日日來， 倒也未曾久留過——”
他忙不迭引路， 二十多個翊衛們分散著往山上行。
翊衛們搜山的動作仔細利落，烏永貴不擅此道， 隻走一會兒等一會兒，沒多時， 見又到了一處鬆林， 便喊道：“必定還是往北麵去了，再往上走小半個時辰便是黑熊嶺了， 那裏人跡罕至，還有一片野果子林，在那林子裏，藏上三五日都不會挨餓，若小人是凶徒，必定藏到林子裏去——”
謝星闌目澤微深，下令：“往山上走。”
一聲落定，翊衛們隊伍收攏，繼續往山勢更高處爬去，這時謝星闌問道：“你說此前看到了黑熊，那黑熊可曾被擊殺？”
烏永貴歎了口氣，“這山上黑熊有七八尺高，力氣大的連合抱的樹幹都能折斷，小人們哪殺得了呢？好在它的洞穴，應該在山上更高處，亦從不下山擾民，因此殺不殺也無礙，小人們隻在進山打獵之時小心些便是了。”
謝星闌不再多問，又如此往上搜了百多丈，雖一路皆有人跡，卻始終不見凶徒之影，而一路行來，便是翊衛們都頗覺疲累，直等上了一處山梁，山勢陡然變平，這才令眾人緩了口氣。