空闊的朝殿外，一人跪地，旁邊另一人揚鞭而下，鞭答背部的響聲回**，滲人毛骨。
角落閣樓，登高而望的蕭太後閉著眼聆聽，覺得十分美妙，笑得歡喜，對祥公公說道：“好幾年了，這回可是頭一次讓這個沈珩吃了苦頭。”
祥公公樂嗬嗬說道：“誰能想到精明狠辣的沈相大風大浪沒栽，在小陰溝裏翻了船，被自己的兄弟害了。”
“足足要罰二十鞭，嗯…”蕭太後滿意極了地點頭，“看來皇帝是真惱了他治家不嚴，讓跟前這個寵臣受此重刑。”
“不止呢，聽說還罰俸半年。”
蕭太後拍掌叫好，“哎呀，還是單大人這計好使，我的金斕可以留下來，又挫了那幫皇帝鷹犬的銳氣…”爾後又是惋惜，“可惜那個孩子死了，不然接回來先養著，等哀家聯合一幫忠臣打壓住局勢後再逼宮，叫其登基為帝，凡事都聽我的，那該多好！”
“娘娘，有那孩子固然是好，可世事不如意咱也沒法子，但是單大人提過，那短命的乙王留下柔弱的乙王妃和一個五歲的小世子，乙王妃娘家又沒有勢力，娘娘可以考慮到時過繼到膝下，繼承大統。”
乙王是先德帝的侄子之一，是孝帝的堂兄弟，出生起人便羸弱，一年前拖不住病症亡故了。
蕭太後是心動的，卻遲疑：“若是乙王妃不要這潑天的富貴呢？”
祥公公做出割頸的手勢，“那，去母留子更好！”
朝殿外的鞭聲停下，蕭太後意猶未盡，卻也乏了，便訕訕離去。
沈珩渾身大汗，終是一口氣撐了下來，雙臂撐在地麵上，猛地喘氣，上半身處處爆著青筋。
施刑的是伺候孝帝的大監微公公，對沈珩行了禮：“實在對不起沈相了，咱家奉官家的旨意，不敢偷奸耍滑，下手就這般重了。”
沈珩想回一句，卻發現自己緩不過來，便對其擺擺手，微公公領意，恭敬退下。