1959年，國家進入了“三年困難時期”，紅旗大隊也出現了災荒，地裏的糧食產量極低，再加上前任大隊長為了能夠放衛星，謊報了地裏的莊稼產量，整個紅星大隊陷入了斷糧階段。
顧愛軍知道家家戶戶的糧食都不夠，他想著之前都讓顧東山和李大紅養了顧愛國一兩年了，實在不好意思在這個時期再把顧愛國扔給了大伯大伯娘，就把顧愛國給抱回了家。
可顧愛國回到自己家卻是不受顧西山和鄭小翠歡迎的，他們夫妻倆原本還計劃著把顧愛軍也塞到顧東山家裏養，哪知道顧愛軍竟然把顧愛國給抱回來了。
顧西山有四個兒子，對於這個在鄭小翠的枕邊風下被懷疑成了不是自己種的顧愛國，他是一點也不待見的。
在顧愛國回家後的第二天，顧西山就趁著顧愛軍去挖野菜時就把顧愛國抱進了山裏，讓孩子自生自滅！
被自己的親生父親所拋棄，顧愛國無疑是不幸的，但人生的境遇又怎麽能說得準呢？也許你這一刻跌入塵埃、陷入險地，下一刻就扶搖直上、遇難成祥，要不又怎會有這麽句千古名句流傳呢——“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”！
顧愛國被扔進山裏後，他兜兜轉轉地在山林裏轉悠，就為了回到顧東山家裏，卻不想走了三四個小時卻走錯了方向，讓他來到了山上的寺廟前。
這座隱藏於深山之中的寺廟名為靈山寺，位北朝南，是一座小型寺廟，隻有兩進院落，一進山門便是大殿，兩廂是僧房，大殿後麵為二進院，乃是後殿。在寺廟的後方更建有一座九層寶塔。
顧愛國吭哧吭哧地沿著石階走進了山門，進入了靈山寺，而此時的寺廟裏隻有七個老僧，道嚴、道明、道智、道慧、道敏、道真、道律。
遁入空門之人心懷慈悲，得知顧愛國是被自家父親扔進深山裏，默念了聲“阿彌陀佛”就讓顧愛國住了進來，第二天便給他剃成了光頭，顧愛國懵懵懂懂地成為一名靈山寺小沙彌，法號“戒色”。