◎伏法入狱，帝王斥责，公府降爵◎
赵锦芊蹙眉呢喃一声, 对于梅姨娘的出现感到很意外，目光下意识聚集在梅姨娘身上，默默地看着她来到堂上。
“大人, 妾乃是明国公次子的生母，名唤梅莺，入府十八载有余, 妾有证据。”
梅姨娘是大周氏怀孕后亲自为明国公挑选入府的好人家闺女, 入府时间比小周氏还长，赵锦芊自记事起就知道梅姨娘是父亲的妾。
因小周氏善妒, 加之国公府祖上有规矩，嫡子未出，妾室不可孕育子嗣, 梅姨娘就只能低调做人, 直到赵文安嫡长子的地位稳固后, 才有机会生下赵文勇。
这么多年来, 她心中一直藏着一个不可外道的秘密，正因为这个秘密的存在，她时常半夜惊醒, 无比煎熬却自知没有能力改变，只能默默等待，等待一个让秘密重见天日的机会。
徐大人看了梅姨娘一眼，没有立马理会她，而是看向明国公, 求证梅姨娘的身份是否属实。
明国公看到梅姨娘时心头不由一沉，他不想承认, 但堂上并非只有他一人可证明梅姨娘的身份, 根本容不得他作假。
“是, 梅氏确实是本国公的妾室。”明国公咬牙回应，又立马辩解道：“但梅氏自入府后就没再出过门，一个常年窝在内宅的无知妇人根本什么都不懂，还望徐大人明鉴，莫要什么阿猫阿狗的话都当证词才好。”
说着，明国公不等徐大人开口，狠狠瞪了梅姨娘一眼，训斥道：“梅氏，还不赶紧回府，无知妇人，别在这给本国公丢人现眼，赶紧走。”
梅姨娘自从生下赵文勇便一心扑在孩子身身上，平日里明国公说什么她也是左耳进右耳出，完全不当一回事。
今日事关重大，她更不会因为明国公一句话而退缩。
“听见没有，赶紧回去。”
梅姨娘没理会明国公，由着他在那里叫唤，而是抬头看向徐大人，是去是留只等徐大人一句话。
徐大人私心里是想看看梅姨娘的证据，他这个人有个毛病，比较较真，调查案子不容手下人有一点马虎，如今证人证据自己送上门，他心痒痒，便犹豫地看向太子，直到太子微不可查地点了点头，他才摆出威严模样，命梅姨娘如实道来。
梅姨娘将自己所知道的情况娓娓道来，而后又请求徐大人通过传唤其他证人，就是那个跟在她身后容貌尽毁的老妇人。
老妇人曾是明国公府厨房管事，在府上也算是肥差，很得脸，也方便做许多别人做不了的事情。
只是好景不长，小周氏嫁进来之后就寻了罪名要将她活活打死，偏生她命大，被人扔去乱葬岗之后，碰巧遇上梅姨娘的人，意外得救捡回一条命，才有今日跪在公堂上的机会。
“大人，民妇可作证，当年先夫人产后大出血乃是因为继夫人命民妇在参汤中放了红花，夫人才出血不止而亡。民妇自知是遭天谴的恶事，自己不敢做，是吩咐彩儿煮的汤。”
随后老妇人又提供了其他证据，供出小周氏与周家老夫人另外恶毒往事，她作恶并非仅限于宁国公府，还给与她交好的夫人出注意，提供违禁品，现场所有人都不禁倒吸一口凉气，堂外的议论瞬间爆发。
赵锦芊咬牙攥紧拳头，死死盯着对面心虚后退的小周氏。
楚琰察觉到她的情绪变化，伸手越过座椅扶手，准确无误握住她的手，关切地看着她。
“王爷放心，我无事。”
赵锦芊笑得有些牵强，但内心却是无比痛快。
“明国公夫人，您可还有话说？”
徐大人沉着脸紧盯小周氏，一字一句问道。
“徐大人，太子殿下，我冤枉……冤枉……我没做过，不是我……是我娘，都是我娘的主意……”
人证物证，乃是小周氏预料之外的齐全，连番轰炸之下，她辩无可辩，脑子一片混乱已经失去了应有的理智。
她想否认，想辩解，到头来却是变相承认自己的罪责，还间接肯定了她母亲周夫人的罪行。
太子在旁听完全程审问，神情冷若冰霜。
此案在他看来已是水落石出，板上钉钉了，没必要再听小周氏的疯言疯语，便给徐大人使了个眼色，示意他收尾。
徐大人也正有此意，便下令将小周氏与芳草几人收押，另派衙差去周府捉拿周夫人。
案子审问至此，现场响起热烈掌声，还有老百姓的欢呼叫好声，可见乃是民心所向的结果。
接下来就是定罪核查，再呈给圣上做最终定夺。
惊堂木拍响，此次堂审也就结束了，围观在衙门门口的老百姓一边谈论方才的见闻，一边慢慢散去。
不到一刻钟，门庭若市的刑部衙门就变得冷冷清清，连路过的行人都没有了。
其实，这种阴私之事在权贵高门内并不少见，甚至有人比小周氏母女更恶毒，圈子里的人即便明白其间门道也会装作什么也不知，算是一种无言的默契，你帮我遮掩，我也会同等操作。
只是小周氏运道到头了，偏偏遇上赵锦芊这个继女，还有一个爱护妻子的好女婿，加之平日里嚣张不积德，群起而攻之，便彻底栽了。
至于明国公，他背着有孕的发妻与妻妹、妻子身边的大丫鬟行苟且之事，只能说他私德有亏，犯下大错，但是却不能因此定他罪行。
芳草想翻身做主子，所以爬床了，而小周氏盯上了姐姐的位置，希望取而代之，便不惜搭上自己的名节与姐夫不清不楚，还谋害长姐，得偿所愿。
明国公本身存在很大问题，也是间接害大周氏香消玉殒的罪魁祸首，但并非是他直接行凶谋害，律法之上无法将他同罪定夺。
离开刑部时，双方站在门口对望，赵锦芊面沉如水，就这么静静盯着明国公看，让人辨不出喜悲。
而明国公被长子扶着，整个人就好似被妖精吸干了精气，眼神空洞，双唇发白，人已经出来但魂依旧停留在公堂之上。
赵文安面色有些复杂，他恨赵锦芊将此事搬到公堂之上，让明国公府沦为京城百姓的笑谈，也害他成为杀人凶手的儿子，从今往后在同窗间抬不起头。
但另一方面，他又觉得赵锦芊这么做没有错，若是被害死的人是他母亲，他或许也会这么做吧？
想到这，他自己也有些迷茫，不敢肯定了。
他会跟赵锦芊一样做法吗？未必会，因为在他看来前程更重要，他会瞒着，继续奔赴自己的前程。
“孽女，孽女，这样的结果你可满意了？祸害家族的扫把星，当年就不该留你，死了才好，哈哈……”
明国公的话犹如天雷滚滚直冲赵锦芊而来，让人心头一缩，下一瞬，两只温暖的手掌就覆上了她的耳朵，替她挡下了不堪入耳的言语攻击。
“我没事。”
第59节
赵锦芊含笑拂下楚琰的手，随即款款走向明国公父子，停在他们面前，满眼冷漠地嘲讽道：“是啊！当年就该像父亲所言那般将我溺毙于湖中才好，只可惜您老窝囊了一辈子，不仅朝堂上的事摸不清楚，连家中琐事都浑浑噩噩，别说溺毙我了，就是被枕边人算计你也想不明白什么原因。”
“再说了，十多年来您何曾尽到为人父的责任？哦，对了，您确实尽到了责任，只是与我这个不孝女无关罢了！”
“呵呵，父亲啊父亲。”
赵锦芊嗤笑，瞥了一眼赵文安，随即看着明国公说道：“说来也扎人心，父亲您的爱女呢？捧在手心的明珠呢？”
“呵！今日之后，你我之间的父女情谊也算是到头了，芊儿在此预祝父亲老有所养，病有孝子守床头，安享晚年。”
“你你你……孽女啊……”
明国公怎么也没想到赵锦芊会说出这样一番话，当即气血上涌，抬手想打她，可没等手落下，就两眼发黑，晕过去了。
“爹，爹，赵锦芊，你怎能如此对爹说话？爹，您快醒醒。”
赵锦芊没理会赵文安，居高临下看了明国公一眼，便吩咐王府侍卫将他们父子俩送回明国公府，还给明国公请了诊治的大夫，全了最后的孝心。
“王爷，我们回家吧！”
“嗯，回家。”
楚琰轻柔地抚上赵锦芊后背，夫妻俩相携登上马车，缓缓离开。
是日晚上，太子到乾清殿陪晋元帝用晚膳，顺便将公堂上的情况一一向晋元帝述说。
晋元帝听完勃然大怒，气得头晕，就这么当着太子的面将明国公大骂一顿，骂完仍然不解气。
“看来他赵敬的舒坦日子是过太久了，没用废物。”
“父皇息怒，总归今日真相大白，没让弟妹再受委屈，不然，阿琰那小子可没那么容易就离京。”
太子故意提及赵锦芊好转移晋元帝的注意力，免得他气坏了龙体，只是边说边想起楚琰对赵锦芊的紧张样，不由觉得好笑。
“哼，一把年纪才娶上媳妇，还得朕亲自给他挑，他若是不爱护妻子，朕第一个不答应，非得命人打他板子。”
提及楚琰，晋元帝的神色总算好了一些，父子俩就着今日之事细细交谈，直至夜深太子才回东宫。
翌日散朝，晋元帝单独召见了徐大人，待他汇报结束，当场盖了印章，嘱咐他务必加快速度将事情办好。
“是，微臣遵旨。”
小周氏母女的判决书一公布，晋元帝斥责明国公并降公为侯的圣旨紧随其后到达明国公府，还命人当场将公府匾额摘下。
老祖宗拿命换来的爵位竟在他手中丢失，明国公眼睁睁看着匾额被宫里人摘下，承受不住打击再度晕过去了。
这边动静不小，许多人闻风而动，不到一个时辰就将消息传遍整个京城，明国公府也成了京城人茶余饭后的笑料谈资。
作者有话说：
元宵节快乐呀，今天忙着过节，来不及写二更，明天再二更吧！红包来啦
感谢在2023-02-04 22:08:57~2023-02-05 14:39:50期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：lianle 6瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！