若是说在京中女眷中, 有不少让想与楚家攀上姻亲的，其实说多也多说少也少。
都说楚修辰是百年难得的奇才，为人处世方面更是周到稳妥, 从未有过任何污点在身。
就连府上的婢女也只有祖母母亲尚在时留下的那几个。
这周遭萦绕着的女儿香，自然很是显著且陌生。
可偏偏姜星野至今尚未婚娶，东宫就连个侍妾都没有, 对这脂粉香气也甚是敏感。
更不用说，这味道他日日都能在小五身上闻到, 最是熟悉不过。
他所猜自然没错, 楚修辰朝身后匣盒看了一眼, 轻咳了一声：“适才宫娥领路, 或许沾染了些。”
“哦？”
姜星野自然是不信的, 碍于他人在场，也便不再过问。
高在喜步履匆匆, 连忙敞开了殿门，示意着二位大人进殿面圣。
楠台平台坐落其正中, 雕镂金漆的宝座上，正坐着俨然不动的君主, 微微敛了敛眸。
他依旧目光如炬, 显露出君主专有的气概与威严。
阶下两人向其作揖行礼示意，神色中消去了适才寒暄时那般略带轻松散漫之意。
“修辰, 你昨日说，今日朝后，有要是相告知, 究竟所谓何事？”
姜湛语气和缓了些, 忽然又补充了一句：“听闻这几日你偶感风寒, 如今可痊愈了？朕瞧着你似乎仍比先前憔悴了几分。”
姜星野则在一旁发声：“父皇, 儿臣今日与楚将军前来，是有不情之请……还望父皇准许。”
姜湛摆了摆手准许，如今太子既有自己主见与想法，又仍旧凡事熟知过问双亲意见，冲他这周全礼数，他便不会太过责备。
“启禀圣上，臣在数日前，加急私自离京，去了明州。”
楚修辰在脑中又过了一遍说辞：“臣将明州知府章怀良提至了大理寺，如今人正在殿外。”
姜湛原本稍霁的脸煞时疑思密布，搁置下正在批阅奏折的湖笔在一旁，“你对外声称抱恙，实则先斩后奏？”
虽说谈不上先斩后奏如此严重的行径，可章怀良好歹是明州地方官员，而楚修辰所授予的职权不过是在军营中调遣千军万马，两者互不相扰，属实于礼制不合。
姜湛见一旁姜星野欲要启唇辩解，寒光迸射的眸子看向了他：“是东宫的人做的？”
姜星野自知即便是东宫也不该如此扣押臣子返京，可事急从权，他也顾不得那么多。
“父皇，的确是儿臣派了心腹一同前去明州，为了避免打草惊蛇，故才隐瞒至今，” 姜星野垂首，“数月前明州遭遇水患，流民四散，按理来说明州如今当是在修养生息重回往昔，可儿臣却在章怀良府邸的库房与地窖中，发现了大量的粮草，囤聚在明州，此地又比临西域──”
“你是说，”姜湛打断了底下振振有词的话，“章怀良有通敌之嫌？”
他这话才缓缓说去，胸腔团着半晌的一口闷气倒是随之慢慢吐出。
倒是说不上太过于讶异。
“回圣上，臣在章怀良府上，搜出了不少西域毒物以及往来信件。”楚修辰眼神示意身后随从，他立即将两个匣盒交给了高在喜递呈上去。
姜湛倒未曾火急火燎打开一睹，而是将掌心压在匣盖面上，既然是有十足的证据准备，那么他不用看便知。
“其中一款是当日在佛香寺外，那群死士所服用的毒。服下即刻殒命，皮肤面容会在一个时辰内溃烂。”
楚修辰又从绣中掏出一块破了三个口子、纹路模糊的旧腰牌，将其转交到高在喜的手中。
“这正是那日在死士埋伏的沿途所得。经过在章府一番排查，可以断定这正是西域所有的图样。”
楚修辰的目光顺着台阶而上，落在了姜湛摩挲腰牌的掌心。
“当日在佛香寺外袭击太子人马的，不是附近山贼？”
姜湛嘴角动了动。
“并不是。”楚修辰如实承认。
当时那几日宫外忙着寻五公主的下落，楚修辰将此事浅浅带过，并不想让暗处的人知晓，将这七十余名死士悄然处置无踪的人，是自己。
“父皇，儿臣派去的人如今将其家眷禁足在府内，只秘密带回了章怀良一人，如今人就在殿外！”姜星野回复。
两人看着姜湛只是微微揉搓了一下眉心，面上没有半分慌乱与怒意。
“带人上来。”
第64节
传唤人间隙之际，只见姜湛百无聊赖地指尖一挑，打开了装着各色毒物。
“父皇，”姜星野顿了顿，“如若儿臣告诉父皇，阿岁先前体内正是中了西域之毒，宫中御医才会那般对此，束手无策。”
姜知妤蜷缩在屏风后的角落里，分明皇兄说的事自己也知，可这话却仍旧如一把利剑，刺得她心下一抽。
章怀良一身素衣囚服，被两名侍卫押了进来。
章怀良年逾五十，脸上的沟壑纵横，一副精明相终究是在这段时日的变故与波折中显得苍老与疲惫。
大理寺的人昨日并未为难他，身上没有屈打的痕迹。
章怀良枯槁的脊背弯下，扑通下跪，额头砸在砖石面上，发出闷重声响。
“罪臣……见过陛下！”
万明帝弹指一挥，将那些毒物送到底下人的跟前。
“章怀良，你好大的胆子！”
可在场明眼人都明白，一个明州不见其人只闻其位的小小知府，何来那般大的权力与胆识，敢只身做出这般的事？若是身后无人，的确不太可能。
万明帝眼神落在案上的某处，目光一点点地加深。
“圣上，凤仪殿来报，说皇后娘娘今日起身后便狂躁不止，说是要见圣上一面。”
一位小黄门急匆匆地来报。
“让皇后来宣室殿，切记不要惊动了满宫。”
万明帝的语气弱了下去。
章怀良见皇后将至，哭求得愈发动容，“圣上，臣有罪，只求圣上网开一面，饶恕臣的家人，臣死不足惜。”
章怀良一遍一遍地磕着头，不敢抬起与万明帝对视。
姜星野道：“父皇，事到如今您不得不信，这么多年朝中臣下一直暗中弹劾舅父，您都置若罔闻，如今证据确凿，您──”
“住口！”姜湛打断了他的话。
姜星野哑口无言，只觉可笑。
终究父皇是不愿相信，自己那般宠信的薛家暗藏祸心，不仅打起他子女的主意，甚至威胁着他的皇位。
如此识人不清，的确不是一位显明的君主。
“阿野，你先下去……”
万明帝似是在妥协，语气柔和了不少。
楚修辰同样开口劝说了几句，可姜星野仍旧被高在喜带了下去。
最有权威可指认的人就是东宫，家丑不可外扬，最该在场的人却不在殿上。
楚修辰亦是有些不解万明帝的意图。
他知道姜湛并不是一个是非不分之人。
姜湛不紧不慢地浅抿了一口参汤，眼神交错之际，高在喜朝殿外清了清嗓子。
殿门推开，一身绯色朝服的薛衍抬脚而入。
他一眼便瞧见了阶下的章怀良，以及站于一旁的楚修辰。
他的思索转瞬即过，谄媚着朝姜湛行礼。
章怀良见了薛衍，犹如抓住了一根救命稻草，爬了几步，“国公大人，救救我。”
薛衍嫌恶一般地朝着比他年岁大了不少的章怀良踢了一脚，继续不动声色地询问：“不知今日圣上让臣在偏殿等候，暂不离宫，是为了何事？”
他面上极度自然，待章怀良如从未谋面的陌生人，让人瞧不出这二人的关系。
即便是楚修辰当真查出了什么蛛丝马迹又能如何？他不敢与自己撕破脸，而姜湛更是忌惮自己三分。
“薛国公当真不认得？”
楚修辰不徐不疾道：“在明州，章怀良私囤粮草，勾结外族的行径，已经翻了出来，国公是当真不知？”
楚修辰一直到如今才将事实揭露，自然是想在秋后，一举拿下，连本带利讨回来。
他知晓此时粮草应当积囤了不少，搜寻的结果也和他预料的相差无二。
两月后，匈奴会在边境挑起战乱，而那时他会收到薛衍的书信，以此为胁，告诫他须听他的安排，联合外族攻入崇安。
可薛衍大概未曾料到，他只知道楚修辰待姜知妤的情谊匪浅，却不知晓这一世姜知妤涉毒尚浅，无性命威胁。
更是不曾料到，生性凉薄、无所依凭的楚修辰，在此事上那般的决然，征北镇国之心，不曾动摇过分毫。
说服他谋私造反，比杀了他更难。
“薛衍，朕念及你是皇后兄长，这些年朕待你不薄，薛家因此得以高升。很多事情，朕不是不知。”
万明帝将案上的几摞奏折劈头盖脸砸到薛衍的脸上，“你却将心思动到了东宫，甚至动到了小五身上！”
自从那日从凤仪殿龙颜大怒而离去后，姜湛便早已知晓，终究是自己的一时纵容，才惹起这些祸端。
混淆皇嗣，搬弄朝权，染指外族，这薛氏兄妹当真是做得很好。
可他也不是傻子。
这些年即便皇太后时时在一旁点醒，他仍旧凭着那对皇后毫无保留的爱，一直对薛家有所包容。
只是这一次，薛衍触及的，实在是太大了。
薛衍的脸向一侧盖去，瞬间砸得他有些眼冒金星，双腿跪地。
他仍旧质疑着，手指不住地颤抖着，翻开身前的那些文书。
这十来年的苦心经营，纵使常在河边走，他也从未出过任何差错。
分明，他如今只剩下最后一步。
明州一事，薛衍自诩算无遗漏，楚修辰又是如何将手伸入京外？他不可能知晓此事。
不可能的。
作者有话说：
晚上我还有一章，这几章很重要啊啊啊
会努力早点发出来的。