紀榛還未換好衣物就聽得帳外兄長的聲音，他隨口應了，紀決進帳來，正見他胡亂係著腰帶。
他換的是尋常的服飾，按理說隨意便能穿戴整齊，偏生越是心急越是不得要領，一條腰帶扯來扯去就是係不到要處。
他一副神思不屬的模樣，紀決明若觀火，上前撥開他的手。
紀榛乖巧地站著讓兄長替他扣腰帶，垂眸看著靈活動作的長指，小聲地喚了聲哥哥。
紀決使力勒出他細韌的腰身，紀榛不由自主被帶得往前傾倒，堪堪站穩後聽兄長說：“怎的回來了？”
就連紀榛都聽出紀決是在明知故問，他略一抬眼，頭一回有些不敢麵對兄長溫柔如水的眼眸。可也正因著眼前是他最為信賴的兄長，他不想隱瞞，囁嚅道：“我見過沈雁清了。”
紀決係好腰帶後退開一步，正想開口，卻先見到了紀榛頸側的一塊顯眼的紅痕，眼瞳微微一震。
紀榛卻渾然不知兄長所視，又忐忑地說：“我知曉哥哥支開我是為我好，可哥哥也要念著自己.....”
話說一半，紀決抬手去撫紀榛的頸，摁在了那塊紅痕上。
紀榛沒有躲，隻是略帶困惑地看著兄長，任由兄長用指腹輕揉他的皮肉。俄頃，忽地想起昨夜沈雁清所為，驚詫地退後半步，拿掌心捂住了頸側。他臉上泛起紅暈，想要解釋卻難於啟齒。
紀決亦沒有追問，折身到一旁拿起狐裘繞住紀榛的頸子，聲音沉沉，“圍著吧。”
紀榛自然不會反對，輕輕地嗯了聲。因著這一小小插曲，紀榛本打好的腹稿全都亂了套，正是困窘之際，蔣蘊玉急匆匆地掀簾進來。
紀決還在替紀榛裹狐裘，兩人站得極近，姿態也比尋常兄弟要愛昵許多。蔣蘊玉略一怔後才進內低聲道：“紀決哥，耶律齊差人來報指名要你一同前去。”
議事之時，耶律齊便極為賞識紀決的才能，還誇紀決是不可多得的錦囊。此番行事是紀決出謀劃策，耶律齊要紀決同在理所當然。
大事在際，稍有不慎就是粉身碎骨，紀決深思後道：“好。”
這半載紀榛幾乎不曾離開兄長身側，偶有出玩也頂多是兩日光景，可出使契丹一來一回約莫半月。紀榛心中隱感不安，又舍不下兄長，急道：“我和哥哥一起。”
蔣蘊玉說：“你留在軍中，我派人照看。”
紀榛鄭重道：“我可以喬裝打扮，絕不會給你們添亂。”
蔣蘊玉反駁他，“我們不是去玩樂。”
眼見二人一言不合又要吵起來，紀決做了抉擇，“帶上榛榛。”
紀榛微抬下頜，正要高興，兄長又說：“你既決心要跟，需與我約法三章。”
他不假思索地頷首。
“一，你我身份特殊，恐使臣相識，麵具不可離臉。”
“二，時刻跟在我身旁，不許亂跑。”
“三，也是最緊要的一點。”紀決神色矜肅，“事關大局，無論在契丹發生何事，你都不可插手。”
最後一句，兄長說得既沉又重。他無故有些悒悶，但還是遵循兄長之意，板正道：“我都聽兄長的。”
紀決又簡單交代了兩句，與蔣蘊玉出了營帳。
蔣蘊玉搖頭，“還是那樣任性，一點兒不順著他就不依不饒。”
“與其將他留在軍中胡思亂想，不如帶在身邊反倒安心些，凡事小心謹慎即可。”
“紀決哥說的是。”蔣蘊玉往後瞧了眼，挑唇一笑，“若不捎上他，怕是會想方設法地跑出去.....”
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正午時，蔣蘊玉整軍，護送使臣前去契丹。
紀榛與紀決扮作蔣蘊玉的幕僚，二人皆戴著銀質的麵具，遮去大半張臉，瞧不出真實麵目。
麵對兩位使臣的發問，蔣蘊玉煞有其事地回：“他二人原是邊境的百姓，在一回火災裏燒了臉，五官難辨，這才終日戴著麵具示人。”
使臣摸著胡子，“當真可惜。”
在側的沈雁清一語不發，錯也不錯地盯著紀榛。紀榛自然也感受到了對方灼灼的視線，隻當全不知曉，借著兄長的力跳上馬車，一溜煙進了車廂內。
沈雁清目視著紀決和紀榛緊握的手，在同僚的催促下才收回目光。
軍營離契丹的都城乘軒需行上一日一夜，使臣和紀家兄弟所乘坐的馬車並行，蔣蘊玉不知是故意還是無意，正好騎著馬行於兩車中央。
一路上，蔣蘊玉時不時拿從路旁摘得的蘆葦伸進車窗裏去逗紀榛。
因著沈雁清就在隔壁馬車裏，紀榛本是有些心不在焉，可被蔣蘊玉三番兩次逗弄也來了點心氣。他半探出身子去搶蔣蘊玉手中的蘆葦，揚聲道：“你一個將軍，欺負小兵算怎麽回事？”
他搶了半天終於抓住蘆葦的根，跟蔣蘊玉你拉我扯較著勁，就要搶奪成功之時，對麵的車簾被掀開，沈雁清深沉的目光落到他臉上。
紀榛手上力度一鬆，蘆葦頓時從掌心抽離，他躲開沈雁清的眼神，負氣一般對蔣蘊玉說：“不玩了。”
蔣蘊玉用餘光掠一眼沈雁清。
兩位使臣聽著這些聲響，撫須笑道：“將軍與小秦先生可真是一對妙人，這一路打打鬧鬧，倒是平增了些趣味。”
沈雁清擱在窗沿的骨節慢慢收緊，越過蔣蘊玉，又見著另一車廂內，紀榛親昵地半挨著紀決，不知說了什麽，引得紀決垂眸輕笑。
太過於刺眼的一幕讓沈雁清喉間發癢，忍了又忍還是低咳了幾聲。
在這一眾人裏，唯與紀榛有名有實的沈雁清成為了個局外人，隻能眼睜睜地看著紀榛與蔣蘊玉說笑、對紀決撒嬌。他甚至連近身的資格都沒有——因這裏不是人人都知紀榛戀慕沈雁清的京都，紀榛甚至不是紀榛，而是莫須有的小秦先生。
沈雁清將骨節捏得發白，引得使臣不解，“沈大人可是不大舒服？”
對麵的車簾被紀決刻意放下，他再看不見裏頭光景，這才低聲回：“下官無礙。”
蔣蘊玉將蘆葦叼在唇角，很輕地冷笑了聲，又道：“加快進程，天黑前進林。”
漠北地勢寬廣，前往契丹需走過長長的沙道和密林，這一帶並無人煙，今夜隊伍將在林中露宿。
紅日將落山時，一行人在林中搭帳休整。
隨行的士兵皆訓練有素，一停下便點火取暖，將幹糧派發給眾人。漠北的秋夜極冷，紀榛跟兄長下馬到火堆旁烤火，剛一坐定，沈雁清也下馬前來，就坐在他正對麵。
紀榛頓時覺著本就難吃的幹糧越發難以下咽，噎得難受。
紀決把裝滿水的革囊遞給他，又輕拍他的背，“慢些吃。”
灌了幾口水後的紀榛緩過勁來，卻察覺沈雁清一直毫不避諱地盯著他看，原想置之不理，但對方的眼神太過於明目張膽。他隻好躲到兄長的背後去，靠著兄長的肩費勁地咬下饢餅。
沈雁清隻可見著紀榛的小半張臉在火光裏盈潤透亮，吃東西時腮一鼓一鼓的，看得出神。
蔣蘊玉掀袍坐在沈雁清的對麵，借用身形將紀榛遮了起來。
這下沈雁清便徹底瞧不見紀榛了，他眉心皺起，目光與蔣蘊玉碰撞一瞬，明光暗火，就連兩位使臣都嗅出些莫名的火藥味。
蔣蘊玉乃廢太子黨，沈雁清又效忠三殿下，不合是尋常事。使臣隻當二人政見不同而有嫌隙，樂嗬嗬地打著圓場，“沈大人也吃些饢餅？”
沈雁清頷首，“多謝。”
他慢條斯理地就水吃餅，見紀榛站了起來，下意識也起身。
沈雁清一動，蔣蘊玉便唰地站立，紀決亦抬眼沉沉視之。這堪稱劍拔弩張的一幕引得兩個使臣麵麵相覷，皆有些錯愕。
紀榛隻是坐得腿麻起來活動筋骨，全然不知自己這一小小舉動會引起風波，茫然且求助地看向兄長。
紀決溫和地笑笑，“我與你到附近走走，好麽？”
紀榛馬不停蹄地點頭，伸手去牽兄長。紀決半借著紀榛的力起身，又反將紀榛的手裹在掌心，牽著紀榛往林中走。
沈雁清邁出半步，蔣蘊玉抬手攔道：“沈大人，本將軍對禮單尚有不明白之處，借一步說話。”
沈雁清見紀家兄弟已經進了密林，與蔣蘊玉行至無人之地。
沒了旁人，蔣蘊玉也不拐彎抹角，冷聲道：“閑話不說，你膽敢對紀榛不利，我定取你項上人頭。”
昨夜紀榛才百般維護蔣蘊玉，今日蔣蘊玉便為紀榛放下狠言，二人如此為對方著想，好似沈雁清才是那個棒打鴛鴦的惡人。
他麵對眼前人的威脅泰然自若，隻是輕聲道：“將軍說笑了，我和紀榛拜過天地，與他情投意洽，又怎會舍得傷他一厘？”不等蔣蘊玉開口，他眉目一凜，“倒是我要提醒將軍一句，紀榛當年既為了我與你解除婚約，還望將軍莫要忘記他的身份，留人話柄。”
這些話任誰聽來都似在爭風吃醋，是沈雁清從前極為不恥的行徑，卻也未曾想有朝一日他會如此的一反常態，君子風度都**然無遺。
蔣蘊玉刹那盱衡厲色。
第59節
沈雁清自知失態，略一拱手，折身返回。
身後的蔣蘊玉擲地有聲道：“我不如沈大人能言善辯，但我知凡事不看前朝看今宵。”
沈雁清似被利刃擊中一般腳步微頓，蕭瑟的夜風襲來，拂起一地細沙。
昨日不可追，春已逝，了無痕。
作者有話說：
本文又名《鐵齒銅牙沈狀元》。