清晨破晓，高欢陪着尔朱歌沿着河水,找到山路间狼头纛，停下脚步：“决定了吗？要回秀容吗？
尔朱歌停下脚步，仰望狼头蠹，这里是她的十字路口，前进通往家乡，回头通往高欢和金山银水。尔朱歌目光幽幽望着高欢，在两个人朝夕相处的半年旅途里，她深深喜欢上这个与众不同的牧马汉人，但是父亲绝不会同意。流落金山银水，亡命天涯是两人在一起的唯一机会。尔朱歌双手攀着高欢的肩膀：“你能放弃你的家人和兄弟吗？”
高欢点头，欲望和情感从腹部升起，在心中急剧爆发。尔朱歌又轻问：“你愿意抛弃你的梦想吗？那个踏星而行的梦想。”
高欢的欲望被这句话猛然浇醒，尔朱歌是喜欢自己的，问题反而在自己这边，他喃喃重复：“我的梦想？”
尔朱歌望着高欢被熄灭的目光：“我们回秀容吧，我要你发誓，无论什么样的磨难，你永远不抛弃我。”
高欢抓起尔朱歌的手掌举向空中，看着她的目光：“我发誓。”
尔朱歌摊开手掌：“我要凭证。”
高欢右手从怀中掏出玉笛，递给尔朱歌：“当你拿出玉笛的时候，我便会来到你身边。”
山坡高处传来马蹄声音，枝叶间露出骑兵的影子，尔朱歌目光一扫，就看出那是来自秀容的骑兵，伸手拉高欢，准备躲藏进路边的树木中。尔朱荣就在其中，这是尔朱歌最后的犹豫机会，高欢脚步纹丝不动，他已经定决心抛弃儿女情长，去寻找踏星而行的梦想，轻轻拍着尔朱歌肩膀：“小歌，那是你爹爹。”
尔朱荣与一个陌生突厥人并骑而行，缓缓地走在数百骑兵队列的最前方。突厥人粗壮的肩膀顶着圆圆的头颅，溜光头顶上只留一束头发，结成发鞭披在脑后。两撇黑胡好像镶嵌在面团般的脸孔上，唇下留着一片月牙形的黑硬胡须，右耳穿孔，佩戴一只金色的耳环。身穿两边开叉的麻布编织，齐至小腿的宽松长袍，腰带挽结垂在身前。中原汉人喜欢把弓箭背在身后，突厥人却把弓箭系在腰带，垂在左腿前面，箭筒横吊在腰背间，簇头斜向右下。
尔朱歌挣扎在逃亡和回家之间，幽怨看一眼高欢，留在道路正中等待父亲。几乎同时，骑兵队伍中一声惊呼，一匹战马超越尔朱荣和突厥人飞奔而至，双手轻按马头，凌空飞越而下，掀开兜鍪露出刀刻般的面孔，拉着尔朱歌的胳膊大声笑道：“好妹妹，终于找到你了。”
他话音未落目光扫到高欢，松开尔朱歌，双手向高欢胸前猛推：“你就是那个拐跑小歌的汉人？”
这个年轻人名叫尔朱兆，是尔朱荣的从子，年龄比尔朱歌略大，是契胡军队中最骁勇善战的将领，每次作战必引三千铁骑作为先锋，屡立奇功。高欢原地未动，双臂一分挡住他的双手，侧身避开他踢倒的右腿。来人手腕一翻，闪亮的匕首已在高欢眼前。
尔朱歌大声呵斥：“吐沫儿，别闹，这与他无关。”
尔朱兆收回匕首，将高欢向外一推，脸上肌肉跳动：“滚开，汉人。”
尔朱歌伸手牵过战马，把缰绳交到高欢手中：“我们一起回去吧。”
高欢点头牵着战马，当尔朱兆不存在，全部注意力集中在另外一个人身上，他从头至尾一句话都没有讲，只是在旁边冷冷旁观，他就是尔朱歌的父亲，肆州刺史尔朱荣，高欢本要投奔的人。尔朱荣头顶兜鍪，一言不发，似乎要搞清楚这个汉人与女儿的关系。片刻之后，他目光转向女儿，下巴明显露出笑容：“小歌，让爹爹看看，有没有少一根头发？”
尔朱歌翻身上马，来到父亲身边：“不但没少，还多了好几万根呢。”
尔朱荣马首一转，将尔朱歌介绍给身边的突厥人：“綦母先生，这是小女尔朱英娥，从小喜欢唱歌，我们都叫做小歌。小歌，突厥锻造的兵器锋利难当，綦母先生是其中佼佼者，这次与我们一起返回秀容草原。”
“你来接我，还是来接綦母先生？”尔朱歌扬着下巴向父亲撒娇。
尔朱荣收到刘贵转来的信件，知道女儿去了金山的突厥地区，突厥是柔然锻奴，锻造的兵器举世无双，他便亲自率领两百契胡铁骑赶赴金山。綦母怀文让他如获至宝，深感不虚此行，他见到女儿更加高兴：“别闹了，你别骑马了，去乘追锋车。”
“你是贺六浑，刘贵和侯景是你的朋友。”尔朱荣记忆里依稀对高欢有些印象，没等答话继续说：“多谢你一路照顾小歌，上马入队，随我一起回秀容。”
高欢策马入队，尔朱歌踏入追锋车，消失在队列中间。
尔朱荣招手叫来尔朱兆，压低声音：“我们立即出发，直奔秀容，在怀朔镇时兵分两路，你带着小歌，趁夜南下渡过黄河直奔洛阳，将她送入宫中。”
尔朱荣安排妥当，笑着向綦母怀文说：“我们此次离开金山银水，綦母先生不知何时才能重返故乡，我们下马与金山银水辞行吧。”
小猴子继续留在金山，穿着突厥衣物，说着半生不熟突厥语言，摇身一变，成了地道的突厥人。他用一个月时间当锻工，一个月后成为冶工，他的突厥朋友都觉得他疯了，冶工就是又累又危险的烧铁工，没有一点儿技术含量，是根本没人愿意干的苦活。小猴子乐此不疲，突厥人锻造的方法与中原相似，冶炼之法却完全不同，这就是他们炼出锋利兵器的原因。别人吃饭的时候，小猴子在炉边转来转去，敲敲打打，仔细研究。他蹦蹦跳跳，回到湖边的帐篷，盘腿坐下，好像父亲坐在对面，自言自语地向老侯描述冶炼和锻造的每个细节，接着又和虚无的父亲讨论如何在中原仿制，他们想像出中原没有的兵器。日子就这样渡过，他和虚无的老侯一遍遍地讨论冶铁和锻造。
一天接一天，一月接一月，时间流逝。
直到有一天，小猴子突然闭口，再也说不出一句话来，该说的都说完了，没有什么可以聊的，他和虚无的老侯互相呆呆看着，找不到可说的话题。虚无的老侯突然想到，回到中原后就可以赚钱给儿子娶媳妇了，笑着问：“那个刘离怎么样？”
小猴子被父亲的问题吓了一跳，从梦中惊醒，坞壁的小伙伴的样子漂浮在眼前。他们都叫他小猴子，刘离更小更瘦，更像小猴子，却没人这样叫她。杨忠在做什么呢？每天还在偷吃西瓜和秋薯吧？林林和大苏生出大胖儿子了吧？自从那天晚上老侯在小猴子的梦中提起刘离之后，他就每天在被窝里想起坞壁的伙伴，心中发慌，像有只猴子七上八下在心中跳来跳去，让他坐卧不定。
他终于在梦中问道：“爹爹，我什么时候回家呀？”
梦中的老侯爱怜地看着全身的突厥装扮的儿子：“左人城被攻破了，老坞主也不在了，你找到了那个簇头起源的地方，就该回去了。”
小猴子高兴地从梦中跳起来说：“爹爹，我还想尝尝怀朔镇的烧刀子，见见那个全身黑炭般的昆仑奴。”
帐篷内一片空白，并没有父亲的身影，强烈的思念揪住了小猴子的心肺，他开始收拾行装，准备踏上回家的路途。第二天日出时分，小猴子爬到金山巅峰，俯瞰森林和河流，大声喊道：“我要走了，再见，我的突厥朋友们，祝你们好远。”
此时，突厥人还处在最原始的阶段，在大漠西边的金山银水间逐水草畜牧，最重要的工作只是为统治草原的柔然锻造铁器。他们还不知道未来的命运，更没有取代匈奴建立起席卷大漠的强大骑兵，他们弱小得不懂得反抗，还不知道富庶的中原城市，突厥铁骑更没有侵入繁华的中原腹地。
小猴子调头转向东南，那是左人城的方向，笑容浮现脸上：“爹爹、刘离、杨忠，你们好吗？我要回家了。
小猴子转向东方，沐浴在金色光辉中：“高大哥和好看的小歌，你们到哪里了？”
此时此刻的洛阳，霞披凤冠的尔朱歌缓慢走下追锋车，踏上皇家步辇，面前是她躲也躲不掉的皇宫高墙，逃也逃不掉的宿命。契胡骑兵队伍用了几个月的时间在追锋车中横穿草原和戈壁，到达怀朔镇。尔朱歌本以为噩梦已经过去，一天深夜，追锋车突然启动，她却无法推车车门，她哭，她喊，她绝食，却没有人搭理。三天之后，追锋车终于停止前进，车门打开，她轻轻叹气一声，抬头望向黑沉天空，高耸的永宁寺塔冰冷地俯视她的面孔，远处是金碧辉煌的皇宫内院。尔朱歌只能迫使自己忘记草原上自由的生活，大漠、戈壁、沙兔和那个难以忘记的汉人。步辇移动，她缓慢地被笼罩在宫殿的阴影之内。