開封府大門的正對麵有一方青石浮雕照壁。照壁的正中刻著一隻似牛非牛、剛猛威武的獨角怪獸,它的名字叫做“獬豸”,是傳說中的神獸。據說它能夠辨別是非曲直,善惡忠奸。
進入府門後可以看到樹立在正廳院裏的一塊巨石,就是“戒石銘”。其南麵鐫刻著三個字:“公生明”;北麵鐫刻著十六個字:“爾奉爾祿,民脂民膏;下民易虐,上天難欺”,“公生明”作為官場箴規,意為公正方能明察事之本末,即所謂“公生明,偏生暗”。長官坐堂理事,十六字銘文,抬頭可見,提醒他們拿著百姓血汗換來的俸祿,若徇私枉法,天理不容。
繞過戒石銘,便是開封府的正廳,是府尹處理政務、審理要案的地方。大堂有一種莊嚴肅穆的氣氛,大堂前有世人熟知的“龍頭”“虎頭”“狗頭”三口銅鍘。龍頭鍘斬皇親國戚,虎頭鍘斬貪官汙吏,狗頭鍘斬黎民百姓。
這時候,鄭居中和他的管家已經來到開封府的公堂之上。府尹陳文昭正在審問他們。
陳文昭問道:“鄭居中,你可曾派管家隨同開封府的戶曹衙役到城外的李家莊,解除佃農租種的公田?”
鄭居中是何等精明的人物,看到公堂上的蔣偉明和戶曹參軍,頓時明白他們已經把自己供出來,否則開封府不可能傳喚他。
鄭居中道:“確有此事,本官奉鄭貴妃的旨意辦事,不知府尹大人有什麽問題?”
陳文昭沒想到鄭居中如此坦誠,這倒是出乎他的意料之外。陳文昭道:“你有何憑證說是奉了鄭貴妃的旨意?”
鄭居中理直氣壯地說道:“本官乃鄭貴妃的兄弟,本官的話就是憑證。如果府尹大人不信的話,可以傳喚鄭貴妃。”
按道理來說,開封府為了審案有權傳喚皇親國戚,包括鄭貴妃在內。畢竟審理簡王案的時候,開封府連朱太妃都傳喚過。但鄭貴妃是皇帝的寵妃,到底要不要傳喚鄭貴妃呢?陳文昭陷入了進退兩難。