眾將聽了皇帝趙籍的話，互相對視，沒有答話。
良久，軍師吳用道：“陛下，你想攻占幽州還是消滅敵人的有生力量？”
吳用是孫武書院的老師，所以從他嘴裏能說出“敵人的有生力量”這類現代軍事詞匯不足為奇。
趙籍問道：“這個有區別嗎？”
吳用道：“當然有區別！如果陛下隻想占領幽州的話，我們隻圍攻幽州三個方向的城門，留下一個方向給敵人一條生路。這樣可以最大程度地減少我們的傷亡。當初收複真定府的時候，就是這種戰術。”
趙籍又問：“如果朕以消滅敵人的有生力量為目的呢？”
吳用道：“兵圍整個幽州，不放一隻蒼蠅出來。隻是這樣的話，遼軍拚死抵抗，我軍的傷亡也不少。”
趙籍問道：“種相認為呢？”
種師道說：“幽州集結了遼軍六成兵馬，二十餘萬人。末將以為，應該以殲滅遼軍的有生力量為目的。倘若將二十萬遼軍全部消滅，遼國將一蹶不振，再無力南下。到時候，遼國勢必議和，我們趁機還可以提出收複幽雲十六州。”
趙籍聽聞種師道的話，甚為欣慰，說道：“朕也是這麽想的，消滅了遼軍主力，遼人將一蹶不振；倘若隻是占領幽州，讓遼軍逃走的話，他日後患無窮。此次幽州之戰，乃國運之戰，勝則大宋江山延續數百年，敗則麵臨亡國的危險！還望諸位將士同心同德，戰勝遼人！至於具體的戰術，朕就不參與了。畢竟朕不是統兵將領，隻是個外行，不能外行領導內行。”
宋軍將領商議攻城良策的同時，遼軍守將耶律得勇得知了趙籍禦駕親征的消息。耶律得勇急忙召集三弟耶律得重、女兒答裏孛，以及隻兒拂郎、烏利可安、洞仙文榮、曲利出清四大將。
耶律得勇道：“據探馬來報，宋人的皇帝來到了幽州城下，宋軍士氣大振。我等應該如何應敵？”