因為城門口的意外,魏定山再看這座小城時就更仔細了些，馬上他察覺出許多不一樣來。
街道比從前更整潔幹淨了。
房屋似乎也比上次來時整齊了。
而最大的不同，在人身上。
天還冷,街上人不多,但每個人精氣神兒都不錯。
那種自然而然的笑容,他已經很久很久沒見了。
在曬衣服的老人見孩子跑到他們馬前了，忙過去將孩子拉到一邊兒，朝他們歉意地一笑。
但她快卻不急的步子，仿佛知道他們不會責備她和孩子,根本就沒有一點兒見官、見兵的害怕。
倒像是在和熟人打招呼似的。
小孩瞧見他們也不怕，含著手指頭眨著眼睛好奇地仰頭望著他們。
見馬上的大人們看他,還甜甜的朝他們笑起來。
看到孩童那天真可愛,如春花般爛漫的笑容，馬上的士兵們全愣了，刹那間,他們都要忘了此刻置身在並不安穩，而且隨時都可能再浴戰火的西北。
經過了那家人，士兵們還是不由自主朝後望。
看著那個小孩穿過街，追上了另外兩個小孩，被稍大的孩子牽著手,三人手牽手一起跑遠，他們莫名生出想落淚的感覺。
他們想起多年未歸的家鄉,想起家鄉的孩子,想起自己無憂無慮的童年。
等到了縣衙門口,瞧見一群丁點大的小孩或蹲或坐或站在牆邊,仰著頭咿咿呀呀認字,他們已經覺得自己在做夢了。
更離譜的是,那群坐在一旁編籃子、縫衣服的老人，竟然還能教那群小孩什麽字怎麽念。
有人忍不住低聲問參軍：“他們念的對嗎？”
參軍鄭重點點頭：“都對。”
在西北戰無不勝的文盲龍虎營親兵們：“……”
這還是他們熟悉的西北嗎？
魏定山對顏君齊印象有了改觀。
顏君齊卻沒急著帶他們進縣衙，而是在那群孩子中間找到正在拿老人孩子練習號脈的大夫。