或早或晚都會出現挑戰者——
安瀾是這麽想的,工作人員也是這麽想的。
但讓他們驚訝的是，一直到這個旱季的中晚期，到集群狩獵都開始變得困難的時候,南部氏族還在盡心盡力地奉養著它們的女王。
安瀾回過頭來，這才發現自己竟然已經建立起了如此龐大而穩固的政治同盟,近臣們各就各位、各司其職，協力維護著整個氏族的社群等級,就好像一個失去了傳動和製動的車輪，靠著慣性都能繼續向前滾動很長一段距離。
情況比她原先預想得要好太多了。
在氏族成員的配合下,安瀾得到了更多時間門去保證政權的平穩過渡,去保證她一手建立起來的王朝能夠繼續存續,走向繁榮昌盛,而不是跟著她這個注定要離開的掌舵者一起下墜、崩解。
南部氏族於是平穩地度過了旱季的尾巴梢。
這年的雨季來得格外早。
才不過九月功夫，滂沱大雨已經把整片草原都籠罩在了蒙蒙的水霧當中,浮土被雨水浸透，散發出一股若有似無的腥味。
地勢較低的巢區再次變成澤國,今年新開辟的洞穴有一個塌了下去，母獸知道自己當時沒挖好,隻是埋頭給渾身發抖的幼崽舔毛,全然不敢對那些奉命過來幫忙刨坑的低位者擺臉色。
壯壯帶著跳跳、橡樹子和其他聯盟成員從洞穴不遠處飛奔而過,腳爪踏下去,濺起大大小小的水珠,半大幼崽們跟在後麵踉踉蹌蹌地跑著,沒跑兩步就有一隻腳下絆蔥，再起身時泥巴糊了一頭，草杆掛了一臉，張張嘴就開始大聲哭嚎。
巢區裏的一切好像都沒有變過一樣。
如果非要說和從前有什麽不同的話,大概隻有生活節奏變慢這檔事——不錯，南部氏族的生活節奏詭異地變慢了，這對斑鬣狗，乃至對大部分野生動物來說，都是相當罕見的現象。
斑鬣狗一生都在奔跑，有時是為了追逐獵物，有時是為了驅逐對手，有時是為了躲避敵人，即使難得停歇下來，它們的心都還被困在權力的戰場上，永遠沒有可以徹底放鬆的時候，但為了照顧腿腳不便的女王，南部氏族的行動速度一慢再慢，即使是搶食環節都變得“慢條斯理”了起來。