傍晚時分,長安城門處的小吏在夕陽的餘暉中昏昏欲睡,有炊煙從他身後騰漫一片——正是煮飯的時辰,千戶萬巷間傳來潑水聲、燒火聲、沸騰聲,夾雜著街上商販懶洋洋的叫賣、馬車行掠間馬匹的嘶鳴。
一個再尋常不過的傍晚。
小吏抱著長槍,半夢半醒之間回憶起從前在行伍中的日子,也正因這一瞬的敏銳,讓他嗅到了虛空中逼近的燒灼氣味。
他睜開眼睛,長安的北門以外揚起了漫天煙塵。
——他認得那種煙塵,是大軍行進時揚起的沙土!
隨即,一隻綁了浸滿火油棉布的羽箭,從煙塵中直直飛出,力蓋千鈞,將北城門上巍峨的玄武雕像之首驟然擊碎。
雖是石製,但被火油澆過之後,無頭的雕像還是飛快地燃了起來。
火光衝天。
這情景實在過於駭人,小吏愣了片刻,才拚命地揮舞起了手中的長槍,朝不遠處的望火台撕心裂肺地呼喊起來。
“敵——襲——”
“敵——襲——”
街道上的百姓們仰起頭來,看見北方城門處燃起滾滾的濃煙來,他們尚未意識到發生了什麽,便聽見四處傳來沉重的、城門閉合的聲響。
這裏太平了太久,仰頭怔怔看向城門處的紈絝,手中甚至還持著半塊沒有吃完的糕點。
象征著君威的神器在這個平靜的傍晚忽遭焚毀,一切都不似真實。
小吏躲在城牆之後,瑟瑟發抖地看著煙塵中來自北方的步騎逐漸顯影,號角聲威威迫近,辨不清有多少人馬。
長安城雖兵精馬肥,可畢竟太平了太久,若叫他掰著手指算一算,上戰場拚殺都已經是十幾年前之事了。
自西韶人為濯舟將軍所退,葉家、燕家輪番守著幽州,北方部落的兵馬,從未深入過長安城下。
事發突然,如今城中守軍不過三萬,其中半數放歸農桑,需要時間召集,另外一半匆忙集結,不知有無一戰之力。城外是北軍出的奇兵,日落時分,可算偷襲,若他們逼近便攻城,後果簡直不堪設想。