四月初,春花燦爛，芳草香美。
大啟朝六十八名登科進士在春日暖陽中立於氣勢磅礴的皇級殿前廣場上，等待著天子的親臨檢閱。
這是大啟規格最高的一場考試,主考官乃是大啟天子，明光帝。
明光帝自二十三歲登基臨朝到如今六十有七,親自到場主持過的殿試隻有三場，今年是第四場,所以整個廣場的氣氛極為肅穆莊嚴，與其他年份不同。
和許多人認為的殿試必須要天子親臨不一樣，其實天子並非必須親到殿試現場,殿試隻是代表皇帝會參與出題和最終閱卷,在皇極殿前考試說起來隻是個形式,這個形勢自有其目的和意義,主要是為了平衡會試中主考官和諸學子的關係。
在沒有殿試的年代,學子一旦考上進士,那一屆的主考官就成為這屆進士們的座師,不同座師底下的學生互相抗衡，形成朝堂上各種交織的派係。
為了破解這種天然的從屬關係，後來就生出了殿試,有了殿試以後，進士們答的題乃天子所出，立於莊嚴森然的皇極殿外，經曆如此意義重大的榮光和儀式，讓所有考生心中記得的人是天子,自己乃是天子門生,天子才是他們的恩師,而非什麽主考官。
再者,主考官是人，人就會受影響，難免因為各種原因形成門閥世子霸榜，或者南北榜過於不均等問題，殿試前十名會由天子過目親定，從宏觀方麵調整大局，做到一定程度上的平衡。
不過，即便殿試的意義如此重大，它隻是一場排名製考試，並非淘汰製，理論上登上皇極殿參與殿試的考生是不會在殿試中被黜落的，哪怕發揮失常排名比較靠後，至少也能得一個同進士出身，也是祖墳冒青煙的光宗耀祖。
關於殿試為什麽不黜落考生，這裏頭也有個悲傷的故事，傳聞前朝曾經發生過考生在殿試上多次被黜落的情況，考生一怒之下轉而投靠敵國，由於該考生能多次登上殿試，說明本身就是英才，_投敵後憑著對母國的了解和自身才幹，給母國製造了許多麻煩。