抵达琅州之时, 已经将近日暮。
此番来这里，元蘅并未告知琅州知州，如若不然许多事都不方便再查下去。
到这里之后, 她发觉琅州的水害的确是最轻的。过往的琅州也是以农田为主，只不过后来不知何故农田荒废许多, 桑蚕兴盛起来, 因此并不能供应过多的粮食。
直到真正进入琅州城，元蘅也没想通究竟是何种原由导致的流民激增。
在一家客栈落脚暂歇, 元蘅一袭不惹眼的男衣, 加之漱玉随身携佩刀, 店家小厮半点都不敢轻慢, 见着就忙不迭地准备好了上房和茶食。
还没往房中走去, 元蘅正与漱玉低声说话, 擦肩却走过一个盛装打扮的妇人。
那妇人约摸比元蘅要年长十来岁, 风华丝毫不减，色如春日桃花, 举止也甚是得体。她大概是这家店的掌柜，不徐不疾地从帘后走出, 倚在柜台边上翻看账簿, 而那小厮颇为恭敬地唤了一声“梁夫人”。
实在没忍住多留心看了几眼, 元蘅总觉得自己在何处见过这个梁夫人。
分明是素未谋面之人，可那种熟悉感却翻涌而来。走到自己房门口, 漱玉推了她一把，元蘅才真正回过神来。她将遮挡的帘布掀开一条缝, 再次看向那位梁夫人, 依旧没想通自己在何处见过。
入了夜，元蘅并不饿, 却换回了女衣，簪好发，朝着客栈正堂中走去了。
那位梁夫人还没歇下，在柜后执笔蘸墨算着账，另一只手微动，将算珠拨得发出一阵脆响。大抵是感觉到来了人，她将账簿合上看向元蘅，半点笑意也无：“怎么？”
“讨水喝。”
梁夫人这才弯了唇，说话时声音不算温柔，但是清越：“吩咐小厮送房中去就行，怎好劳烦客人亲自来讨？”
话虽如此说，梁夫人却起了身，给元蘅备好了一壶茶水，正准备亲自送去她的房中，元蘅却拦了下：“就在堂中饮一碗就好，不必劳烦夫人送回房中。”
梁夫人也不推辞，放下茶水后应声：“好。”
讨水只是推辞，房中多的是准备好的茶水。元蘅从未来过琅州，但也知道眼下的琅州流民众多是因为绝了生路，沿路上歇脚的店家都是一副忧愁模样。
这位梁夫人却不同，店中虽客人极少，她见了来人却依然不甚热情，连元蘅从男装变成女衣也不惊讶，只是冷淡地做自己的事。
好似这生意做与不做也没什么所谓。
“夫人是独自撑起的这家店么？”
元蘅试着搭话。
梁夫人一怔，停了笔抬眸：“当家的早年病死了，我的孩子也病死了，自然是我一人撑着。”
她的坦率令元蘅一惊，这才觉得自己问话冒犯了，忙道：“对不住，是我不该问。”
“这没什么，乱世里讨生活，就是这样的。”
算盘珠劈啪作响，梁夫人却轻淡地继续闲聊，“一个人谋生不算苦，前些年被大将军强娶做续弦才叫苦。我们这些市井中人，无权无势，还不是被人拿捏么？后来眼泪都熬干了，才谋得一封和离书，如此才能做些小生意，倒也清闲……”
“大将军？”
梁夫人笑答：“他已死了，不必再提。”
琅州已死的将军，还能有谁，自然是当年被元蘅亲手所杀的柳全。
元蘅倒是从不知道柳全还做过这样强娶的混蛋事。但他人已经死了，梁夫人看着也不像沉溺于过去的不够洒脱之人，确实没必要再说下去。
饮尽碗中的水，元蘅正准备告辞去歇息，却被梁夫人叫住了。她起身绕出柜台，走近元蘅，看着她发间的玉簪，若有所思道：“姑娘这簪子是何处得来的？”
元蘅随手簪上的，也没顾上瞧是哪一支。她抚摸了下，明白这是当日她从闻澈的发间取下的那支。
她随口敷衍：“家中郎君给的。”
闻言，梁夫人的神色微变。
本要碰到的手骤然收回，目光重新落回元蘅的身上，许久才道：“那郎君是启都人氏？”
这下换成元蘅吃了一惊。
方才她只以为梁夫人是觉得簪子好看，才多问了一句的，可是能说出启都，便足够证明她认得这支簪子，也认得闻澈。
明白自己多话了，梁夫人忙解释道：“上等玉石，雕工精致，寻常地方不好找。郎君应当是达官贵人罢？此行怎么没有与你同来？”
就算梁夫人再找补圆话，元蘅也确信她就是认得闻澈了。
寻常人认得熟人，从不会连人头上的簪子都看得清楚，可知是格外熟悉，或者这发簪与她有何种牵扯。
距离近了，元蘅并不遮掩对梁夫人的注视。就是很眼熟，好像在哪里见过。
认得闻澈，她也见过。
又能是何人呢？
“是了，他有要事忙，便没有同行。”
元蘅说罢，将瓷碗放回原处，笑着点头示意。上楼之时她微微侧目，便瞧见梁夫人一直在看她，目光久久没有收回。
帘布落下，隔断了这束目光，元蘅才恍然想起了什么。
就是见过。
在一副画像上。
那副画像上所绘的女子正值茂龄，与如今的梁夫人差别不小，所以元蘅才一时无法想起。
可是那女子在记载中已经死了。
翌日晨起，元蘅醒得早，她出了房门时正好瞧见了梁夫人。她与昨日的盛装不同，长发披散在肩上，虽随意亦可见仪容之端正。她还在拨算珠填补账簿，看着倦容面满，显然是昨夜没能睡好。
元蘅也没睡好。
她临出门，梁夫人叫住她多交待了一句：“小心行事，如今琅州挺乱的。”
元蘅转身看过来，笑道：“琅州之丝帛天下闻名，我等也是慕名而来，想采买一些回去。若是夫人不忙，能否邀夫人同行？”
没想到她会忽然邀约，梁夫人的笑意凝在面上，看了她片刻，道：“好。”
梁夫人换衣挽发就费去了小半柱香，之后便与元蘅同行挑选丝帛。两人各怀心事，说话都是彼此的试探。
丝帛选好，她又去给元蘅瞧制衣之绸布。她将元蘅手中正在抚摸的青黛色绸布搁了回去，柔声道：“这等颜色太沉，上面的花纹更是多此一举，若是换成凤纹，那才叫华贵漂亮。”
“凤纹……”
元蘅反问，“琅州丝帛供官宦不供后妃，夫人见过皇后的凤纹么？”
梁夫人的手一僵，将布料捏紧了几分，眼角细纹因笑意更明显了起来：“没见过。”
“没见过怎知漂亮？”
梁夫人的笑隐去了：“猜的。”
元蘅道：“猜得好，我见过。皇后娘娘解禁足参加春赏宴之时，我有幸见过一面。凤纹穿在娘娘的身上是真的好看极了。”
说这番话时，元蘅一直在看她的神色。而梁夫人却不似方才的紧绷，抚摸着一旁的布料，温声岔开了话：“这个颜色好看，我瞧着适合你这个年纪。”
她仿佛知道元蘅心中所想了。
重新回街巷中时，两人并肩走着。梁夫人丝毫不再提凤纹之事，反而看着阴沉不见日光的天色，沉沉地叹了气。
走出好远了，梁夫人漫不经心般随口提起：“若姑娘只是来琅州买丝帛的，那买完就快些走罢。琅州此处，可不是什么好地方了。”
“若我不是来买丝帛的呢？”
梁夫人止步，回眸看着元蘅：“那就多留些时日，什么都会明白的。”
夜里起了风，窗外的枝桠被风吹得乱颤，琅州城中分外空寂，除了呼啸声，旁的什么都听不到。
才饮了药，漱玉看着元蘅手中多出的丝帛，不明白元蘅这一大早就跟着梁夫人出门，究竟去了何处，竟连她也不许跟着。
“昨个你还说这个梁夫人不对劲，今日怎的就这般放心与她一同出门去？你若是在琅州出点什么事，我也不必回去了。”
元蘅抬眼看着面前正闹情绪的漱玉，轻声笑了，将丝帛推给她看：“下不为例嘛。我今日出门收获颇丰，我就说了这个梁夫人绝非客栈掌柜这么简单。如今我终于明白琅州为何灾情不重，却又生出那么些流民了。从徐融还是知州之时，琅州官府便多了一道命令，要琅州丝帛。”
“琅州供丝帛不是应该的么？”
元蘅摇了摇头：“朝廷要丝帛，数额巨大，除了正常的朝贡，朝廷每年支出买丝帛也是一笔不小的开销。若是徐融看中了这一点，想要转从桑蚕是常理，农田不被重视也是常理。可偏不是这个原由。今日我才知晓，当日的徐融偷天换日做下了何等的冤孽。”
梁夫人带着她没走多久，便推脱头疼症犯了，回了客栈中休息。
而元蘅就独自在街巷中闲走，遇见了些家底还算殷实，不必奔走他乡的桑农，元蘅才从只言片语间窥见当年的残酷。
“那时的琅州尚且重农，琅州米粮足以供给衍俞琅三州。后来朝廷下了要丝帛的令，徐融想投巧，而那时的琅州丝帛数量并不算多。徐融便逼迫百姓折粮为银，再折银为丝，从农户中征收大量的丝，交不上者都要遭殃。那时粮贱丝贵，这生意做下来就是要命的。而他就从中牟利，还借此向朝廷卖了面子。国库是充盈了，琅州人是没甚活路了……”
听罢这些话，漱玉的嘴唇被咬得发白，恨恨道：“徐融竟是这种人？亏我当年还觉得他不与柳全为伍，也算守正之人呢！不过他死了几年了，与今时琅州流民有何干系？”
乍一看这种人死了是为琅州除了祸，但其实并不然。
元蘅道：“他这么做之后，名利双收。后来者可不是要效仿么？”
只不过有一事她没想通。
徐融能在琅州作威作福，定然在朝中有人撑腰。既然此事牟利甚多，他又为何被人不明不白地杀死在启都？
漱玉问：“这些都是那个梁夫人告知的么？”
元蘅摇了摇头，将手畔的丝都收好，道：“她可不是什么梁夫人，得叫一声梁大人呢。”
“梁，梁大人？”
漱玉怔愣许久，“那个梁大人？”
“就是她。”
传闻中那个谋逆案的始作俑者，按理说早就被处死了的，越权辅政的尚仪梁兰清。