周敬說完這一番話，心中不免有些忐忑，垂著頭，眼皮微微上撩，偷著去覷周牘的臉色。
後者坐在案前，身形半隱在疏隔陰影裏，麵容模糊一片。
屋裏一時又沒了人語聲，靜得有些惶然。周敬大氣也不敢多喘一口，躬身立著，兩股戰戰。
停了片刻，周牘慢慢地開了口，“年紀尚輕，孩子心性？”
他冷笑一聲，語氣沉沉，隱隱裹挾出風雨之勢，“你未免太小瞧了他。”
“他若當真無心，先前的那起子破事，你當是誰捅出來的？”
“他在宣州一住三月，老爺子的生意交到他手裏，守得鐵桶一般，水潑不進，連帶著本家的鋪子都革去不少故舊。”
“甫一回來，又曉得以孝顯名，來堵眾人的口。”
“你且看他往竹庭裏當眾跪那麽一出，滿府裏誰還怪他先前頂撞忤逆，私下裏隻怕還要嚼舌頭，說我這個做老子的苛責，不肯體恤呢。”
周敬後脊梁的衣裳又汗了透濕，張口喏喏，到底沒再說出話來。
他此時隻恨不得自己從未生出這兩隻耳朵來，也免得聽這一番父子密辛，來日徒增事端。
“罷了，”周牘坐直身子，手指屈著，在楠木筆架上敲了兩下，“我既然生了這般中用的兒子，哪裏好不叫他得償所願的。”
他微抬眼皮，一雙眼烏沉沉地，看向身前的周敬，“此事不必聲張，你隻管遣人留心著，有什麽新動向，再來報我就是。”
“至於寒汀閣那頭，”周牘思忖片刻，嗤笑一聲，“供應一同往常，園子裏頭的仆役們撤三成下去，免得驚了那對鴛鴦。”
“老爺，”周敬徹底糊塗了，幾乎疑心自己聽錯，“您這是……”
打算秋後算賬不成？
“怎麽？”周牘輕飄飄地睨了他一眼，“為兒的如今心有牽掛，我這當老子的玉成他一回，倒不合情了？”