朱雀街位於儋州城西，粉牆黛瓦，巷弄幽深，少有人聲。
長街深處隻有一方宅院坐落，經年空置，隻有三兩仆從灑掃守院，主人家從未露過麵。
隻最近，門前車馬來往，才算漸漸熱鬧起來。
青驄車繞過朱漆正門，堪堪停在台階左側，周牘從車裏伸手撩了簾子，朝著守門之人略點了點頭。
他近來常常來往此處，算是熟臉。早有守門的小廝迎上來，扶著人下了車轅，將車夫並馬一道安置去旁處，恭恭敬敬地領著周牘進了院子。
院中山石參錯，花木扶疏，雖是臨時所居的別院，也處處精雕細琢，分毫不見敷衍。
正廳裏，靖王正在窗前倚著，著了件家常錦衫，手中捏著小銀剪子，慢條斯理地修建案上擱著的一盆臘梅樹景。
定窯青瓷為底，荷下浮土作掩，虯然枝幹上綴了淺黃的骨朵，暗香浮盈滿室。
旁人單看如此景象，隻怕要當這屋中人是富貴人家閑散的公子哥兒，哪裏能瞧出半分謀逆的影子來。
給周牘領路的小廝並未進廳，隻在外頭門廊裏候著。案前靖王側身而立，頭並未抬起，也不知是否聽見這一處的動靜。
周牘一時並不敢妄動，隻戰戰兢兢地守在門旁，連呼吸都放輕了許多。
他同靖王交際幾回，早已知曉此人脾性古怪難測，絕非表麵所見那般溫文有禮。
靖王曾在府裏頭立下過規矩，侍花習字之時，旁人斷不可打攪。也就是周牘在這府裏頭特殊，才能多跨了個門檻，在屋裏頭候著。換做旁的下人，隻怕早已被拖出去亂棍打死了。
這般站著不隻有多久，周牘兩股戰戰，幾欲撐不住時，靖王才施施然地擱了剪子，狀似無意般地抬起頭，眼神落在了前者身上。
“周翁來了，”靖王目光轉了兩轉，麵上帶了淡淡的笑，“底下人糊塗，怎麽也不曉得通報一聲？倒累得周翁這般空等。”