燭火光亮陰惻惻地，晃在窗影上，像張牙舞爪的獸。
駭人的靜寂裏，周牘掌心起了汗，潮熱的一層，蒸得他心底發虛。
停了不知多久，他聽到身側的人開了口，聲調冷漠，像裹了一層霜雪。
“父親未曾續弦，母親膝下又隻有兒子一人。”
“周瀲竟不知，是從何處冒出來的弟弟妹妹。”
周牘早就想好了說辭，結喉滾了滾，咳一聲道，“為父早年在外頭跑貨時，曾邂逅一女子。”
“原本想著再無聯係，誰知陰差陽錯，這女子竟是靖王府中管家的親戚。”
“且當日，她離去之時，已有身孕。”
“既有王爺開口出麵，自然不好輕慢處理。”
他知自己這個兒子固執，並非好言之人，況且是這般突然之事，沉吟一二，將語氣放得略和緩些，假意勸慰道，“這些年，自你母親去後，府中中饋無人操持，本就荒了些。”
“說來，你也到了該議親的年紀，身邊連個收用的下人也無，竟也叫忽略了。”
“若真將他們母子接進府來，一則你身邊有人輔佐，自家兄弟總比外人可靠些，二則，也好有人操心張羅你的大事。”
“父親老了，沒多久年歲好活。現下奔忙，全付都為了你們兄弟。”
“若能將你的事定下，見你們兄弟和睦，府上跟著王爺，有了好前程，為父也可安心了。”
他說著，伸出手去，作勢要在周瀲肩頭拍上一拍，被後者垂著眼避了過去，動作便僵在了原地。
周牘被他拂了麵子，心下升起幾分不悅，不由得重重咳了一聲。
“父親一片愛子之心，兒子心有所感，不勝惶恐。”周瀲諷刺地提了提唇角，抬眼同他對視。
“可父親難道不覺得蹊蹺嗎？”
“又是靖王，怎麽就這般巧，周家種種，左右都同靖王逃不開幹係。”