秋收後不久,紡織工坊高速運轉起來。呂不韋的商隊也踏上了南上的旅途。
楚國和南秦雖然以長江為隔，並不禁止商賈往來。
長江以南的越地雖然經濟不發達,但百越之地的東珠和絲綢等都是楚國貴族喜歡的奢侈品。楚國貴族不能缺少這些奢侈品。
呂不韋的商隊踏上楚國的土地,以“呂不韋家臣”的名義與那些楚國封君打交道時，他還發現了楚國的一個秘密。
楚國祖地被白起吞吃後，不僅是精神受到重創,還有更加嚴重的問題——白起打得太快，又是以殲滅為主,貴族逃跑的時候會帶上族人和護衛，卻不會帶走那些低賤的工匠。
戰國時代高超的手工業,比如漆器、青銅器、鐵器等，不僅是國家重要的財政收入，也是國家戰鬥力的體現。所以國君大多會將最優秀的匠人集中在國都附近,以便於管理。
楚國原本手工業十分發達。
從戰國初期出土文物可以看出,楚國青銅劍質量非常高,漆器也十分精美絕倫。官造的青銅武器和漆器,都會寫上工匠的名字和隸屬。春秋初期出土文物的工匠基本都隸屬楚國。
白起攻楚一戰,楚國手工業技術倒退明顯。
郢都城破,楚國東遷後的墓葬中,比如李三孤堆考古挖掘出的楚王室所用的青銅器,鑄造較為簡陋,不複楚國初期官造青銅器的精美。
這些青銅器還有大半是外國鑄客所鑄造。鑄客即楚國官造作坊中的外國工匠。楚王所用的青銅器具，居然讓外國鑄客來鑄造，表明楚國本土工藝高明的工匠已經極度缺失。
楚國後期貴族墓葬中，還出土了許多“成市”題跋的漆器。“成市”代表著從成都販賣而來的漆器。
楚國原本是漆器的主要生產國和出口國，現在楚國貴族墓地中的陪葬漆器居然是商人從成都販賣而來。
從這些考古挖掘出的曆史碎片，可以拚湊出一個事實,手工業技術的急速倒退，昭示著楚國生產力的倒退。這時候的楚國看似仍舊龐大，實際上內裏已經空虛，有太多可以讓人趁虛而入的地方。