UEE的方案推進異常順利，許是對丁昭拋出的洞察認同度高，全員齊心協力。兩周後，成品出爐。喬蓓看過，拍手足有半分鍾，說如果UEE看不上，就是他們沒眼光。
比稿當日，CO2與T＆H前後場。CO2被安排在上午，結束pre後，丁昭在樓下迎麵遇見許方綸。對方還是帶著那支三角形保鏢隊，看到他，隻是遠遠微笑致意，一副勢在必得的姿態。
丁昭盡量不去在意，權當對方是空氣。晚上Kate按老規矩，犒勞BD整組。眾人下班擁去常光顧的燒鳥店，烤串的日本師傅早已識得他們，用夾生的中文說歡迎歡迎，老樣子，清酒組合兩套起？
聊起比稿現場，一起去的同事繪聲繪色形容，說今天他們方案講得很好，客戶現場的反饋也不錯，尤其稱讚洞察與創意主題，不過都是桌上禮貌的你來我往，背後到底什麽想法，誰曉得。
“我有個在T＆H的朋友，說他們做UEE的組天天輕鬆得不得了，好像根本沒把這次比稿當回事似的。”
“哎呀驕兵必敗啦！我們這次方案那麽吊，說不定能狠狠給他們一巴掌。”
清酒易飲，更易上頭，幾位同事抬高聲音，仿佛錢已入袋，開始替喬蓓規劃項目的五千萬該如何分配。
Kate笑著搖搖頭，看不出什麽想法。
等了一周，結果揭曉：UEE的項目被拆成幾份。CO2靠創意拿到一份，負責前期概念的細化；另一家UEE合作過幾次的代理商，傳播渠道過硬，分走一份；占比最大的執行板塊，依舊判給了T＆H。
估算過後，到CO2手上約有幾百萬，數字上過得去，但與整個項目比，實在是冰山一角。
Kate鼓勵丁昭：已經是很大的勝利，Beth也說，比她想象中好得多。
老板與老總表示滿意，丁昭卻有些失落。拿到傳播板塊的那家公司與T＆H同一棟大樓，多有勾連，因此大份額還是落到了T＆H的口袋中。
失敗是常態，他安慰自己，努力複盤避免下次錯誤。
後續，客戶約三家廣告公司一齊開會。
去之前，丁昭已調整好情緒，模擬了一遍許方綸可能投來的嘲諷。然而現場氛圍全然不同，那天許方綸隻帶了一個人過來，他坐在會議室桌邊，全程麵色僵硬，沒有半分欣喜。
客戶說到三家代理商都是業內翹楚，這次共同服務UEE，希望能夠和諧相處。許方綸聽後，強顏歡笑，對著丁昭擠出一句當然。
會議開完，吸煙點再遇許方綸，對方不再偽裝出前幾次見麵時笑盈盈的模樣。
“有人幫你們周旋過了，是嗎？”
劈頭蓋臉一句，丁昭沒聽明白，剛要問，被身邊的Kate暗中拉住。
“裝作無所謂的樣子，原來是給我唱出空城計。誰啊，這麽大麵子，拉得下臉去搬global的救兵？”他盯住Kate，“你嗎Kate？還是Beth？不至於是你手下哪隻阿貓阿狗吧。”
什麽救兵？丁昭越聽越糊塗。
Kate冷靜道：“你要對pitch的結果不滿意，自己上去問客戶。你不是和他們很熟嗎？到底為什麽會這麽分，他們一定很樂意告訴你。”
許方綸的視線變成刀子，狠狠剜兩人一眼，風流的眼下痣顯得異常猙獰。他咬牙，嘖一聲，不再與Kate爭辯，大步離開，爬回陰濕處。
回去的路上，Kate坐到車後排。她知道丁昭有很多疑惑，是時候一一解釋。
“上周收到客戶郵件，你是不是還挺不高興的？”
丁昭如實說是有點，原本他對方案極具信心，對這次比稿的預期也不止幾百萬。
“我對你說這次是很大的勝利，不是什麽安慰，是真的。我們原本連這幾百萬都拿不到。”
她繼續道：“這幾年，UEE大中華區與T＆H一直穿的是同條褲子，互相輸送了不少利益。他們合作久了，T＆H仗著資格老，服務質量有所下滑。UEE為了警告他們，才開了這次比稿，實際就是做個樣子給T＆H看，讓他們有所收斂。我們幾家agency純粹是工具人，無論方案最後做成什麽樣，UEE這個蛋糕，都不會讓我們吃到一口。”
丁昭聽說過這樣的例子。甲方有時會利用比稿來敲打翹尾巴的乙方，以展現自身對於權力的掌控。
他皺眉，問：“你們什麽時候發現的？”
“開始隻是有預感，真正確定他們的意圖，是我們方案做好之後。”
“那為什麽我們還能拿到幾百萬的——”
“就像Allen說的那樣，確實有人為我們周旋過。”
丁昭起先驚訝，很快有了猜測。他抿緊嘴，硬是不接話。
Kate歎道：“最早來看我們比稿，Nate就有這個擔心。沒人比他更清楚UEE與T＆H，包括與Allen之間做的那些勾當。但這個比稿是UEE大中華區發起，要想撬動這層關係，隻能再往上。
“本來Beth都不抱什麽希望了，就當又被T＆H陰一次，但Nate看過方案，說不管如何，都應該去試一試，他來想辦法。也算老天幫忙，UEE總部的業務發展和市場區總裁前段時間正好來中國視察，他托了很多人才搭上線。中間坎坷了幾次，好在最後，global放話下去，要求這次比稿全程透明公開，大中華區隻能照做。”
做品牌調查時，丁昭關注過UEE的新聞。兩年前某個大區發生過一次行賄門，總部發起清廉行動，對供應商交易向來敏感。程諾文去找總部高層談判，應該是借了這個由頭。
“雖然他替我們爭取到一個機會，但最終還是要看我們的方案過不過硬。T＆H賺到了執行的大部頭錢，卻在創意上輸給我們，是實打實的失敗。那種地方，容不得一點點的不完美，Allen本來自信滿滿，以為可以給我們難堪，沒想到難堪的是自己，你也看到剛才他那個樣子，回去有的是苦頭吃。”
丁昭不語，長久後問：“之前你給我的資料也是……他嗎？”
“是啊，Nate幫你做的智庫。他不敢說，怕你不肯要，隻好找我來當個二道手。”
他如鯁在喉，最不想麻煩到的人，暗中居然做了這麽多麻煩的事情。
將丁昭心煩的模樣盡收眼底，Kate忍不住笑：“其實這些事情，他都不讓我告訴你。我問為什麽，他也不肯講，隻說請我保密。我還是第一次聽Nate能在一分鍾裏說那麽多次‘請’。”
“沒有人要求他這麽做。”
“你說得對，沒人要求，是他自己想這麽做。你說他為公司也好，為了誰也好，如果不是Nate，這次我們的方案就是白做，根本不可能會有幾百萬進賬。所以情理上，BD參加比稿的人都該對他說句謝謝。”
Kate停頓兩秒，接著道：“我已經說過了，但我想，他最想聽的那句，應該不是由我來說。”
*
丁昭翻出程諾文的微信。半年裏，他們的工作隻通過郵件交流，私人聯絡方式已經很久未有動靜。
過去的聊天記錄全部刪光了，程諾文的頭像下麵空空如也。
丁昭發出第一句：UEE的事情我聽Kate說了，請你吃頓飯，當麵聊。
隨後發出時間和地點。
十分鍾後，對方回複：好，到時見。
隔天下班，丁昭踩點去到約好的地方。邊曄帶他來吃過的那家湘菜館，環境依舊破爛。他推門進去，正是飯點，小店裏滿滿當當全是人。
程諾文到得早，在角落某張塑料椅子上正襟危坐。老板麵熟丁昭，看他來了，才知道眼前這個提早半小時來的客人到底是在等誰，當即麻利為兩人多搭出一張台子。
他們麵對麵坐下，丁昭把菜單往程諾文麵前推過去：“你先點。”
程諾文將菜單推回他麵前：“我都行。”
丁昭也不客氣，找老板下單，點名雙椒魚頭，要重辣。
飯菜陸續上來，程諾文看到滿桌紅豔豔，喉嚨動一動，仍舊端坐著。
丁昭餓了，立即開動。程諾文見他吃得津津有味，拿起筷子，勉為其難吃進去兩口。
“不合你口味嗎？”
丁昭說：“不好意思，月底錢不多，隻能請你吃家常菜，你要是嫌棄，不吃也行。”
“我不是嫌棄。”
語言蒼白，程諾文幹脆用行動證明，連續吃了幾口，每吞一次，眉毛擰得很緊，同時大量喝水。
湘菜館子炒時蔬都煸兩枚辣椒，住在一起時，丁昭知道程諾文不太能吃辣，剛才讓他點，裝酷，菜單推回來，那就別怪自己。
兩人默默吃菜，與店內其他桌熱鬧的氛圍相比，實在冷清。豪爽的老板看不下去，哐哐往桌上扔了兩瓶冰啤，“送的！”
丁昭眉開眼笑，說謝謝，隨後拿起開瓶器。
“我不用了，”程諾文攔住他，“開車來。”
哦。丁昭不管他，邊喝邊吃。程諾文等了半天，不見他進正題，沒忍住主動開口：“你說想和我當麵聊？”
“嗯，這次比稿謝謝你幫忙。”
接著補充：“沒了。”
程諾文一怔：“就這句？”
“對啊，你這次幫忙，對結果有用，我該謝謝你，所以我請你吃飯，屬於工作性質。但我和你隻是普通同事關係，有什麽其他好聊的？”
程諾文努力消化普通同事四個字，未果，緩緩問：“做可以好好相處的同事，也不行嗎？”
要命了。丁昭笑一聲：“程諾文，你有時自信起來真挺盲目的，你憑什麽覺得我還能和你好好相處。”
他眼神轉冷：“還是說，你覺得幫過我一次，我就要像過去那樣，摔得再疼，都要先跑過來給你搖尾巴，對你感恩戴德？”
“……我沒這麽想。”
那天Kate傳來方案，他看過，沉默許久，問這個洞察是不是丁昭的想法。
收到肯定答複後，心中湧上許多情緒。的確是丁昭會想出來的東西，或者說，那是隻有經曆過一切的丁昭才能走到的方向。
以前他總認為丁昭需要被照顧、引導。而自己在那個教育者的位置待得太久，接受仰望的目光太多，早就習以為常，習慣丁昭依賴他，萬事都與他分享，乖乖等他發出一句讚賞或是關注的一瞥。
他不是一隻狗，想起來就摸摸、逗逗。心性最堅定的人，跌倒後爬起，從來都是靠自己。
那份方案做得太好，好到不該成為下三流勾當裏的炮灰。丁昭那麽倔，肯定憋住一口氣，想要贏。許方綸愛使手段，同樣過於自大，認為CO2一定會輸。
所以他拉下麵子，四處拜托人牽線，用盡資源隻為給丁昭提供一個能公平比試的機會。他相信以丁昭現在的能力，他不會輸。
“因為你想贏，你有想要的東西，所以我想幫你。”
丁昭像聽到什麽好笑的事情，樂了。片刻後，他直視程諾文：“UEE這個比稿，即便沒有你去周旋，我也能用方案說話，就算客戶不選我們，我也不覺得自己輸。可能在你看來，人隻有不斷地贏才有勇氣繼續麵對自己，但我不是。”
程諾文木然，他張嘴，卻說不出話。十幾頁的deck，各種不同方式，最終得出的卻是相同結果：缺少丁昭的生活，一刻都令他無法忍受。
“對不起。”
肩膀無法舒展，他以窘迫的姿勢坐在塑料椅上，“所有事情，都是我做錯，我知道現在對你道歉，你會覺得太遲——”
“半年多了，你隻能想出這個程度嗎？”
丁昭打斷他。自己不是神父，沒必要聽別人遲到的懺悔。他平靜道：“你以前總說我笨，但程諾文，說到感情，你真是弱智。”
他用一種可憐的目光看向對麵的人。
“你還是不知道我真正想要什麽。”
兩人相對。程諾文逐漸收起情緒，他默然，緊緊閉著嘴，一字不發。丁昭輕輕歎氣，問你還吃嗎，不吃我打包了，然後喊來老板，說幫我結賬，再給我兩個打包盒。
收拾完，丁昭說我先走了，現在這個點還有地鐵坐，你剛說你開車？早點回吧，再晚高架封路了。
普通同事的對話，再無半句關懷。
老板來擦桌子，順便收走未開的啤酒。他見程諾文坐在那裏一動不動，剛想抬高聲音趕人，卻見這位穿著三件套下蒼蠅館子、神情始終淡淡的客人屈起手，一頭埋進雙臂之間，讓他莫名想起街上看到過的那些麵對紅綠燈發愣的小孩。迷路了，兜兜轉轉找不到該往哪個路口，就蹲下，抱著膝蓋，懷疑自己是否真的存在於這個世界。
心口決堤時，所到之處寸草不生。擁有過再失去，不如從來不要擁有。