明萱的表哥名字听说很土, 为了让别人叫的顺口，就自称阿羌，出乎意料地, 长得不是明萱嘴里憨傻的老实像，眉眼间有些清秀，只是一开口，还是暴露了性格，“桃桃姑娘，表妹叮嘱过我了，有事你随便吩咐，我一定好好干！”
这倒是格外的惊喜了, 毕竟她们一个主要面对姑娘夫人的铺子，老板还是不要太粗犷了。
桃桃笑眯眯, 阿羌是得了表妹的信后, 毅然离开的庄子, 京城客栈价高，就直接他先住进了铺子里。
小林老板走得干净, 除了一些普通的桌椅, 铺子里空空****, 后院存放粮食的粮仓有两个, 中间是晚上守夜的人轮流住的, 桃桃让人收拾了一下, 现在里头就摆着一张拔步床和几个脸盆。
“这里有些简陋，你先将就一下吧。”
阿羌摇摇头，憨憨道：“不简陋了, 我们那庄子里，十个人睡一个通铺, 茅厕都要排队上，这儿可真好。”
虽说他是庄头，为了方便干活，也是和别人挤在一个屋子里。
京城寸土寸金，平白浪费时间，连阿羌都受不了，他放下行李，主动申请找事做。
开店的当务之急，最主要是找城里装修抹墙的好把手，知道了桃桃的需求后，阿羌当天就出发，走访询问，没耽搁一点时间，晚上就拉回了三家队伍，各有优点。
雕工精湛的第一家，基础结实的第二家，还有做工迅速的第三家。
就这种办事能力，赚大了啊。
这回桃桃是真放心了，她把自己画的设计图纸给了第二家的张师傅，着重强调了二楼一定要和谐极简以待日后装修，一楼则仔细按照她的规划分门别类，留足空间。
张师傅看了这个图很久，眸中异彩连连，“这、这几处，极为巧思啊！”
最后留下一句，“放心，我必然做出最好的效果。”
便马不停蹄地带着人回去买材料收拾家伙。
桃桃的小生意如火如荼地悄悄展开，皇宫里，萧宣晏站在殿外正等着向从前的纪皇后，如今的纪太后请安。
“嬷嬷，母后近日如何？”
萧宣晏已经过了刚登基最忙碌的几日，心里惦记母后，低声问道。
嬷嬷犹豫，“太后她......”
“很平静......”
太后对先帝驾崩，新帝登基毫无反应不喜不悲，就像无事发生，嬷嬷都看杵了。
萧宣晏面色不动，心思翻转，这时里面宣布太后已经好了，他甩开衣袍大步走了进去。
“母后安康。”
纪太后穿着丧服，不染脂粉的脸上显出重重的憔悴，她正喝着茶，“起来吧。”
萧宣晏坐在下首，接过宫女递来的新茶，“母后看着瘦了。”
他撇开浮茶，“父皇的灵堂有其他太妃守着，母后只管好好休息，养好身子。”
纪太后听出了他的意思，用湿帕擦了擦手上的水，“你想说什么。”
萧宣晏也不欲和母后绕弯子，“父皇病后，云婉就失了踪迹，我的人最后查到她出现的地方——”
他看着纪太后，“是您这儿。”
萧宣晏的语调温和，话里却锋芒毕露，嬷嬷和贴身宫女不禁屏住了呼吸。
纪太后淡淡道：“不用查了，是哀家送走了她。”
萧宣晏心里清楚，可他不解，母后是纪家出身，为何会不知，对参与了皇家秘事的云婉，斩草除根才是正道。
“她走前自己喝了哑汤，又不识字，你大可放心。”
天真！
不识字难道不会学吗？只要那些残党余孽找到她，那就是针对他的筏子！
纪太后闭眼，忽地道：“我要给我的晗儿积福。”
萧宣晏胸口一窒，殿内一片安静，过了不知多久，他无奈地道：“母后送走就送走吧，典册记上一笔云昭仪病逝罢了。”
他细细道：“太医院的王院正告老还乡，徐院正有心侍奉师傅，朕感念他一番孝心，也准了。”
“母后的平安脉，日后便由新的太医院正余院正负责。”
纪太后神色疲倦地点点头，萧宣晏心中不忍，关切道：“朕先去上朝，午间再来陪母后用膳。”
他走后，太后久久未动，嬷嬷想哄太后振作，娘娘身上萦绕不散的悲伤让她担忧。
她劝道：“登基事多，皇上还等着娘娘把关呢——”
太后垂眸盯着地毯，声音冰凉：“他能做好。”
蛰伏了这么多年，怎么会做不好。
这话说的有些嬷嬷不敢接。
纪太后缓了缓，瞅着房梁和桌前的白布，“撤了，晦气。”
莫要咒到她的晗儿了。
凤鸾宫外，萧宣晏的脸慢慢沉下，坐在御花园的凉亭里，须臾，暗卫跪在地上。
“找到云婉，杀了她。”
暗卫领命离去，没一会儿，萧宣晏听说了太后让人撤幡的事儿，立刻吩咐道：“母后不喜欢凤鸾宫，西宫的春和宫风景秀丽，若是母后愿意，现在便可搬过去静心养神。”
总是待在凤鸾宫，母后总是容易想起七弟，伤心伤神。
他眼眸沉沉，崖底没有尸首，七弟一定没死。
飞霜镖局灭门已经一年了，这次他是用尽了所有力气去寻找七弟，却了无音讯。
付氏余孽未除尽，放在外面的死士恐怕还领着杀死七弟的命令。
他不能大肆寻找。
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外头，平王府也里处处挂满了白幡，但藏在底下的喜悦气氛怎么也掩盖不住，纪若华抱着小郡主哄，嬷嬷也露着笑：“先帝今日就过了头七，陛下必定会接娘娘进皇宫的。”
皇宫里的车马来的很快，纪若华兴奋又期待，可啷啷当当的声音却从路上越走越远，直到另一处停下。
纪若华脸上的笑凝住了，小丫鬟怯怯地掀开帘子，“...公公们说，皇上说，王妃为正室，要先送王妃入宫，再来接娘娘......”
嬷嬷赶紧斥道：“快下去。”
她接过小郡主交给乳母，“娘娘别急，陛下重礼，从前对王妃也是无宠却有尊重，这明面上的事总要过得去的。”
纪若华在小丫鬟刚开口的时候就明白这个道理了，只是多日的喜悦冲昏了头脑，现在一盆凉水泼下来——
“嬷嬷，我有些冷。”
新帝潜邸的人不多，无妾室只有一正一侧两个王妃，几乎是刚把王妃送进皇宫，便马不停蹄地来接纪侧妃，嬷嬷最后指点装完箱笼，转头，看见宫里的太监嬷嬷搀扶着纪若华，从侧门一步步走出去了。
马车稳稳地驶向皇城，纪若华再没了无尽的欣喜，她忍不住道：“嬷嬷，王妃她，是从哪个门出去的？”
问完她便抬手闭眼，心里有了答案。
嫡庶有别，王妃进宫，自然是从正门。
进了外城后，纪若华下马车换上轿辇，旁边的太监沿路和她介绍，“这是宜兰殿，这是云灵阁.......”
纪若华听得心不在焉，她早熟识这些地方了，往常是人来人往，花枝招展，现在里面空空如也，只有最低等的洒扫宫女。
那太监想着讨个巧，妙嘴生花，“娘娘住的是这宫里头一份的尊贵——万宁宫，挨着陛下的启济殿，现在陛下都在偏殿处事，日后娘娘想去最是方便。”
万宁宫之前都空着，守孝期间，一切从简，里面摆着几个素雅的花瓶，宫里的大嬷嬷和大太监已经跪在这儿等着了。
黄昏时分，册封的旨意就下来了，庄青青封皇后，纪氏封妃，册封典礼在登基之后再办。
只是个妃位，还没有封号。
纪若华有些失望，她站在宫殿前的院子里，朝着北方，目光可及之处就是启济殿的屋檐。
皇上吃了吗？
白日上朝处理政务，晚上还要跪在灵前，一定累着了。
因为守孝，皇上不得宠幸妃嫔，进宫第一夜就这么平平静静地过去了。
翌日，皇后就以身子不适下放权利，纪若华顺利地成了后宫真正的主子，万宁宫的人走路头都要挺得高些，可纪若华却没那么快乐了。
她没能伤感多久。
大嬷嬷带来了陛下的口谕。
后宫一群数不清的太妃，需要要她来平息稳住，决不可让她们在这三个月里生事，污了陛下的名声。
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朝堂也并不安宁，新帝对边疆之事比起先帝更加重视，把跟着付氏为非作歹的四皇子和浑水摸鱼的五皇子都抓了回来，念着先帝驾崩，暂且不论罪行，都扔去跪着替父守灵。
在边疆战局迟迟没有进展时，他直接宣布了一样令众臣哗然的政策——新设武举制度，且在一年后，新的武举和文举同时进行。
许呈晋下朝后，直奔家中，思虑半晌后，还是叫来了前院练武的许恒虞。
“爹爹。”
许恒虞提着重剑，寒月里头上还有点点汗水，一看就没有懈怠。
许呈晋满目欣慰地看着儿子，“这些日子不能去城郊大营，可还习惯？”
“爹放心，走之前鲁将头给我留足了任务，一天也歇不下来，没什么习惯不习惯的。”
许呈晋失笑，伸手让他过来坐下，他沉吟片刻：“虞哥儿，还记得爹爹以前和你说的......你，准备好去边疆了吗？”
许恒虞拿点心的手微滞，然后自然地吃了起来，含糊道：“嗯。”
许呈晋告诉他朝堂上刚宣布的事，“皇上着意于武举，下了决心要办大，若是能够一举得个状元，必然是万众瞩目。”
他仔仔细细地为儿子分析了当前的形式，“武举的确是个极好的路子，但战场上瞬息万变，一年的时间，会发生什么谁也不知。”
“你想走哪条路？”
他等着许恒虞的答案。
按照许呈晋的意思，心里还是更希望许恒虞能直接去战场，战功都是一刀一枪拼出来的，武举场上一对一，点到为止比出来的成绩，先别说是不是花拳绣腿，只在那些老臣武将心里恐怕就不屑一顾。
只有浑身沾满过鲜血，才是战功。
许恒虞没让许呈晋等多久，咽下嘴里的点心，说出了他的选择，“爹，我去边疆。”
他答应得这么快，许呈晋反倒不放心起来，细细说起了战场的可怕，许恒虞耐心地听完他一字一句的恐怖血腥的话，勾勾嘴角，“我知道的，爹。”
“......”
许恒虞一脸笑意，许呈晋微微叹气。
他第一次说出了心里的话，语重心长道：“虞哥儿，卓哥儿是嫡子，又有他母亲照看，很适合守成，将来许家必然也都由他继承，爹很放心，山哥儿性子闷，但和卓哥儿关系近，两兄弟也能和和睦睦。”
“唯有你，爹放心不下。”
他眼里是满满的疼爱。
许呈晋不看重嫡庶，同母所生又如何，他亲弟弟为了自己的好处利益，照样能毫不犹豫地出卖他。
家里这几个孩子他看着长大，前院一起练武的时光让他们远比其他家族的兄弟姐妹亲近。
“这是爹的私心，爹希望，你能替爹拿回曾经丢失的城池，能有一身战功，重燃我许家将门之光，也不枉你爷爷对爹的悉心教导。”
他重重地拍在许恒虞的肩头，“日后你分出去了，也能和许家守望相助。”
“爹只想看着咱们许家长长久久地，永远在京城好好地活下去。”
许恒虞起身弯腰，“定不辱命。”
等着许呈晋安排的许恒虞突然饱受了三天的浓浓父爱，在大太太眼刀没飞过来之前，许恒虞自觉地主动出府避风头。
“小不点。”
桃桃回头，差点闪了脖子，揉了揉，先对梯子上比划牌匾的伙计道：“对，就是这儿。”
伙计举了很久了，他龇牙咧嘴地挂上，边砸钉子边道：“东家可真仔细。”
桃桃听到了，那是，种花家的对称美是深入骨髓的！
“四少爷，您来的不巧啊，我这儿正忙着呢。”
许恒虞负手而立，扫视了一圈里头热火朝天的场景，摇摇头可惜道：“若是答应我帮你，怎么会只这么个小店铺。”
“哎，四少爷这样想就不对了。”桃桃摆手，“我这本就是小本生意，太大了我也管不下来，再说，这只是看着小，里面那是五脏俱全的。”
开店的顺利让她有点兴奋，桃桃略微得意道：“这叫个人风格，等到时候修好了，一定让你们大吃一惊。”
她挤挤眼睛，“四少爷，到时候别忘了送个大花篮！”
许恒虞被她吃大户的表情逗到，再看了眼这家小店，也觉得和小不点很相似的，他叹息：“我恐怕等不到你开业了。”
“我，很快要走了。”
许恒虞很早就时时缺席前院的晨练，他去哪里这件事，早就在许家子女间心照不宣了。
许恒虞自己也明白，自他答应去城郊大营，就知道这天迟早回来，现在，他想多四处走走，想记住家乡的味道，想记住眼前的人。
多怕，归乡后，故人不再不识君。
他声音温柔，“上回你送了我生辰礼物，我还没有送你回礼，你告诉我，想要什么。”
就让他最后在为她做件事吧。
“真的吗！”桃桃却大喜，双手合握：“求代邮！”
许恒虞：......
她拿出几盒面霜，“边关苦寒，风霜皲裂皮肤的事常有发生。”
她阿娘再泼辣也是女人，真丑了也会哭的。
“还有还有，阿娘她不舍得，回头我去买些衣服，四少爷帮我带上吧。”
许恒虞满脸麻木，听她叽叽咕咕。
乡愁什么的，全没了。
桃桃又看许恒虞面如冠宇，熠熠生辉的样子，想到这么俊一张脸也要去吹冷风，颇为同情地再加一盒，“您也可以用用。”
她想了想，补充道：“喜欢的话，到时候给您打八折！”
小本生意，他懂的嘛。
许恒虞愤然离去。
桃桃挠头，这是答应还是不答应啊？
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许恒虞自然是答应的。
他回去后就让吉泰来收走了桃桃备好的包裹，战事紧急，刻不容缓，没过几日他就要离开。
许呈晋没想声张此事，只身一人骑马送许恒虞出城。
因为练武，许恒虞的身量和他差不多，今次一别，不知何时才能再见，但必然，都已经远远越过他了。
他感慨道：“去岁你十五岁的生辰时，爹就把他当作是你的及冠之礼了。”
许恒虞十五的生辰办得格外大，李姨娘头上带着红巾高兴了好几日，前些日子得知许恒虞要走的时候，愣了半晌，大哭大闹，坚决不同意。
甚至有下人听到李姨娘在院子里哭骂，说这是因为大太太忍不下四少爷，故意撺掇老爷送四少爷走的。
对娘亲，许恒虞从来都放心不下，他眼中闪过一丝忧虑，猛地跪下：“爹，有一事，儿子不得不说。”
他把李氏对娘家舅舅的千依百顺和二叔一家的所作所为一一道来。
许恒虞：“舅舅滥赌，二婶婶又惯会哄骗娘，她把控着中馈，自己不会拿中公的银子去替娘补贴。”
他隐忍道：“娘她是，偷偷卖了您送她的先帝御赐之物，才贴了空缺。”
当初许呈晋回京，李氏正是又卖了一批，心里恐惧才迟迟不归。
他不在，娘亲有父亲看着，再闹也闹不出大事，这是个好机会，有些事，堵不如疏。
“还望爹看在儿子此去前路未知的份上，原谅娘亲吧。”
许呈晋着实被李氏的胆子震惊到了，官宦人家得御赐之物是无上的荣耀，哪怕是陛下赏赐的旧衣服，也得好好保存，李氏从前要了很多，他想着女子爱娇都给了她，没成想，竟背着他就这么卖了。
“爹知道了，你安心去吧。”
许呈晋不忍为此责怪儿子，扶他起来，“我会处理好此事。”
最后一件隐患解决，许恒虞顺从地站起来，翻身上马，寒风飒飒地吹开他的斗篷。
“驾！”
沙场征战，扬名万立，这一天，许恒虞等很久了。
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三月后，国丧结束，新帝登基，年号成安，对朝堂也重新洗牌，令众人瞩目的是，先帝的宠臣许呈晋不禁没被新帝明升实贬，调去其他位置，而是官晋一位，成了当朝的耀眼的左宰相。
这么好的老臣待遇当然也不止他一个人，只是能坐到宰相这么高位置的，唯有他一人。
不少人更加巴结起了许呈晋，他倒勤勤恳恳，毫不张扬，全心做好成安帝的忠臣，替他做好战场的后备。
有人酸有人嫉，但都没持续太久，因为马上，他们全心都扑在了四个月以后的新帝选秀，后宫位置多多空悬，唯有皇后和纪妃二人，皇嗣中更是只有一位皇女，这才是最大的香饽饽啊！
许大太太也念着这件事，新帝仁慈，放归了许多老人，她专程花重金聘了位宫里的嬷嬷，就等着她出宫了。
“元儿，等嬷嬷来了，你要尽心和她学习，她浸**宫中多年，对这些规矩门道极清楚。”
她怜爱地摸了摸许嘉元的脸，“能少走些弯路，总是好的。”
许嘉元低声应下，错开头，没让母亲看到她眼里一闪而过的惶然。
晚上许呈晋兴冲冲地回家，和夫人分享喜悦，“陈忠来了信，他见到了虞哥儿，这小子，不肯跟着其他新兵练把式，当天就溜进了前线，竟然还斩杀了不少塔兰族的精锐。”
“最后被他们千夫长抓着挨了十个板子！外加封了个百夫长！”
他嘴里骂着活该，却笑意满满。
大太太安静地听着，许恒虞被大人费尽心思地送去了战场，解的是心结，老爷已经告诉她，未来是卓哥儿继承家业，这许恒虞再受宠再能干，也只能分个两成家产。
不足为惧。
他们正聊着许嘉元的事儿，门外的小厮惊慌失措，跌跌撞撞地喊了起来：“老爷，夫人，老太太她不好了！！”