她们回去的时间早, 许嘉星一直没有说话，连带着夏嬷嬷，几人一声不吭地坐在马车里。
许嘉星撑着下巴, 脑中浅浅思索，往日里舅母虽然容易疏忽她，却也不如今日一般明面上就晾着她，这并不像是因为今日母亲没有来，夏嬷嬷是母亲的心腹，有她在便和母亲自个儿在是一样的，舅母不会不懂。
多番思量间，许嘉星决定忍下这回。
外祖母对她极好, 不过是舅母给的一点小委屈，母亲全心忙着给二哥哥看亲事, 大姐姐也总是不出门, 自己只要少上赶着去永宁伯府就是。
只是没了永宁伯府, 许嘉星出门的机会又少了一半，恹恹地困在月江阁几日, 每日只能拿桃桃带回来的京城八卦逗闷子。
“小姐, 柳嬷嬷来了！”
明芙快步走进内室, 脸上挂着兴奋的笑, “还带着好些东西呢。”
许嘉星抬抬眼皮, 柳嬷嬷取下斗篷, 身后的小丫鬟捧着木盘，高高地放着一堆流光溢彩的物件。
柳嬷嬷笑道：“年后安昌侯府送来了好些女儿家的布料，还有将军府, 送了几张上好的狐皮兔皮，太太挑了些, 都给姑娘送来了。”
许嘉星略微有了些兴趣，都是好东西，但一想到只能看不能穿，许嘉星又无聊地坐了回去，没成想柳嬷嬷还有话说，她把木盘交给明芙，走近道：“明日过后这年也就过完了，太太说了，就快出孝了，不必再忌讳着了。”
这话一出，屋里几个丫鬟都愣住了，柳嬷嬷：“许多公爵人家的拜帖都送来了，再过半月，姑娘便可自行便宜。”
突然的解禁让许嘉星一时无所适从，待傍晚母亲回府后，她马不停蹄地跑去正院问个究竟。
大太太早知道许嘉星要来，如柳嬷嬷般解释了一番后，补充道：“况且星儿的及笄礼就在六月。”
大太太的未尽之意大家都明白，许嘉星乐滋滋地带着丫鬟们去了绣房，打算大展身手。
大太太翻着桌上新送的拜帖，眼色颇为冷淡，一个不亲不近的婆母，能守到现在已经足够，再这样淡下去，难不成要误了女儿的终身，京城都快不知道自家还有个小女儿这回事了。
她挑出两家和善好施的拜帖，亲自写下了回帖。
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许嘉星兴奋地指点着绣娘设计了两套襦裙，没了大太太压制，她自己反倒懂得隐藏，衣料颜色虽鲜却不张扬，绣样也是精致但不出格的。
在月江阁美美地展示了一圈后，许嘉星终于冷静了下来，喝了口浅茶，“上次母亲说，接的谁家的帖子？”
明芙正在整理许嘉星的新首饰，她一件件放好，道：“就是送衣料的安昌侯府，她们家老太太做七十大寿呢。”
桃桃也知道这家人，安昌侯府，京城中有名的交际达人，皇亲国戚，权臣新贵，没有他们打不好关系的。
许嘉星稍稍放松，她回忆着上回去他们府中，老太太对谁都笑呵呵的，对小辈更是和善，从不拘着她们与长辈交际。
想到这，许嘉星冲桃桃勾勾手，葱白的手指，指尖圆润，一举一动尽显媚态，桃桃立刻被勾了过去，竖着耳朵。
“上回，你跟我说的什么——试用装？你可准备好了？”
桃桃眼眸明亮，快速点头，“准备好了！”
许嘉星哼笑，“左右无事，你说的事儿我应了。”
‘一只桃子’一日游让许嘉星念念不忘，在永宁伯府受到打击的这些日子，许嘉星提及最多的就是脂膏的生意，用心思弄这些漂漂亮亮的东西，可比和夫人太太交际来的有意思多了。
“若是卖不出......”
被桃桃期待地盯着让许嘉星有了一点点压力，她咳了声，警告道：“这事儿我只能顺水推舟，不可强求。”
桃桃连连点头，软广就是要打不惹人注目嘛，况且，桃桃瞅着许嘉星越发夺目的容颜，她就不信那些公府小姐不会对‘许嘉星’同款心动。
翌日，大太太便带着小女儿出门了，她默不作声地暗自认可了许嘉星一身装扮，“你大姐姐还有课业，就不跟咱们一起了。”
她拿过一个巴掌大的锦盒，“这是给他家老太太的寿礼，到时候你同我一起送上。”
许嘉星接过打开一瞧，是颗极漂亮的夜明珠，这样好的成色，一看就不是京中之物，她顺口问出疑惑，大太太却迟迟不语，直到女儿好奇地望过来，她才牵出一丝笑，道：“这是你四哥寄回来的。”
许恒虞走前拿着许呈晋的给的令牌，只要附近有商号就能取银票，边疆之物千奇百怪，每每都能让许呈晋好一顿琢磨，这颗夜明珠便是为着这圆润天成的原因寄了回来。
安昌侯府家老太太什么好东西没见过，送上珍贵新奇的夜明珠，便是最合宜的......
尽管这是许恒虞带回来的。
许嘉星又看了两眼夜明珠，把盖子轻轻合上，她和许恒虞的关系三言两语说不明白，但总归已经谈不上讨厌，只哼道：“也不知道给咱们带点。”
大太太失笑，“就知道你惦记这东西，府中还有一颗，回头就拿去你的月江阁。”
开春后第一户送帖子的就是安昌侯府，为此他们府前来人众多，一个个披着斗篷的闺秀们矜持地踏下马车，花骨朵儿般的年纪，染得整个京城都鲜活了起来。
许嘉星是其中最受瞩目的，她身上披着天水碧色的斗篷，绣鞋缠着金线，行走间露出的浅蓝色衣摆摇曳生姿，有些家里有儿子的人家眼睛倏地亮了，不住地打探着这是谁家的姑娘。
安昌侯府的老太太精神矍铄，一个个地应承着送礼的人也不见劳累，瞧见许嘉星更是乐得不行，拉着小姑娘的手便聊了起来，她见多识广，为人真诚，夸人的话一溜烟地往外冒，便是许嘉星也羞红了脸。
临退走前，安昌侯府老太太把自己孙女叫了过来，“她也是跟你一般的年纪，不用陪我们老婆子，自个儿玩儿去。”
大太太不禁感激，果然是人精般的老人，一眼看出她家姑娘的弱势所在。
那姑娘名叫苏菱荷，老太太让她们俩握着手走，她摸着许嘉星嫩滑的掌心，情不自禁道：“好滑好舒服。”
许嘉星：......
苏菱荷自知失言，补救道：“我的意思是，你的手很软，平时应该不怎么做女红吧。”
说着她又多摸了摸，生怕许嘉星一把将她甩开。
许嘉星听她所言所行，忽然顿悟了这莫名熟悉的感觉，简直和桃桃瞧她洗澡时一模一样。
想到桃桃，她也放松了些，自然道：“只要在做女红后，抹一些脂膏就不会粗糙。”
“我抹了呀，可还是照样......”苏菱荷叹气，许嘉星干脆直接取出桃桃准备的精致小盒递给了她，里面只有一点点脂膏，味道清浅，毫不闷人。
“你可以试试这个。”许嘉星带着一丝不可察觉的紧张，推荐道，“我平常便用的此物。”
苏菱荷立刻挖了出来，抹在手背上，脂膏化开，立竿见影地滋润起来，苏菱荷连连称奇，她眼神落在许嘉星恍若春桃的脸蛋上，痴痴道：“冬日寒峭，你脸上也没见红，难道也是用了它的缘故？”
许嘉星摇摇头，苏菱荷立刻失望，天然的好肌肤她羡慕不来，却又听到许嘉星如同天籁般的话，“脸上我用的另一种脂膏，这种只适合手。”
“！！！”
苏菱荷越发感兴趣起来，不仅如此，她还拉着许嘉星去了自己朋友那边，一群平时清高矜持的闺秀围着许嘉星一言一句地讨论起来，好不热闹。
大太太瞥见这场景，心里也是一喜，小女儿总算是不再孤僻地一人为乐了。
院子边，有一名比其他姑娘都黑壮的闺秀闷声闷气道：“那有能把脸变白吗？”
众人霎时哄笑出声。
许嘉星继承了许宰相的雪白肌肤，倒从没关心过这个，不过桃桃有把方子研究出来，她点点头，本着对待顾客的心情，没有嘲笑，认真道：“可以。”
那姑娘立刻让丫鬟收下许嘉星递来的玉盒，问清了用法，别别扭扭道：“我，我记住了。”
她的话没头没尾，不知道还以为记仇呢，苏菱荷在许嘉星耳边解释道：“她是范将军家的女儿，叫范圆圆，说话耿直，这是谢谢你的意思。”
许嘉星没见过这般的姑娘，嘴角轻勾，含笑点点头。
苏菱荷不禁叹道：“你真是漂亮。”
脂膏可以修复损伤，可精致地宛如上天恩赐的五官却只能是渴望而不可及。
许嘉星脑中有桃桃灌输的买卖套话，此话一出，立刻自动应对道：“眼角肿胀可以用消肿的，长痘可以用药膏。”
“做，做最美的自己就好。”
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当天下午，许嘉星带着闺秀们一篓子的不舍踏上了马车，回到月江阁，她迫不及待地和桃桃分享起了今日之事，一堆人都对如何更漂亮颇有见解。
许嘉星感叹道：“她们今日竟然都愿意和我说话。”
桃桃以前没跟着她往闺秀堆里扎，好奇道：“从前聊起这些，小姐怎么回答的啊？”
许嘉星坦然道：“天生的啊。”
桃桃：......
怪不得呢，这会儿她愿意分享，让别人觉得原来此等绝色美女私下也用脂膏，一下拉近了距离。
沉浸在交朋友的喜悦里，许嘉星晚上胃口大开，和桃桃一起吃光了小厨房的汤锅，完事儿后悔得自己去院子里练剑。
在许家，许嘉元是锦绣在前，吸引了京城人里大半的注意，又为着许呈晋越来越高的身份，加之外人看来冷僻的性格，对她第一看法就是高傲。
如今只要打开这个口子，哪怕她不能和大小姐一般人人敬佩，却也绝不至于形单影只。
第二日，桃桃就感受到了许嘉星的安利带来了多么大的冲击，穿着比百姓姑娘还好的丫鬟们被亲自请到了二楼，面对让人望而却步的价格，丫鬟们甚是质疑。
“你这东西怎的卖这么贵？”
“有那么神奇吗？”
小寻耐心地笑着一一介绍，说得人动心不已，正在她们准备商讨价格之际，桃桃走了过来，只不好意思道：“这些东西原材珍贵，我们也没多少，都是备给客人试用的。”
“什么意思！”一个小丫鬟立刻急了，“开门做生意，你为什么不卖”
任她再气急败坏，桃桃也是微笑告知，没、库、存。
“那这个卖吗？”莲子搓着怀里的纸张，打开念到：“美白膜......”
她偏头问伙伴，“许五小姐说的是这个名字吧？”
那伙伴愤愤道，“是又怎么样，人家又不卖。”
桃桃却立刻笑道：“原来是许五小姐的朋友，那我们咬牙也卖的。”
莲子憨憨一笑，按着小寻说的价格给了钱，其他丫鬟们也收起了高傲的下巴，一言一语地说着自家小姐和许嘉星的关系，连忙争着定了下来。
踏出门后，她们还慌着神，原想着能和这家店讲下些价格，赚点差价，没成想竟然这么紧俏，若是买不回去，小姐自有好果子给她们吃。
她们走后，小寻数着银票笑得手都哆嗦，“东家，咱们库存还有呢，您怎么说没有呢。”
桃桃哼了声，“想占我便宜，没门。”
非得用饥饿营销治治你们。
小寻算着账，诚心道：“那也是东家的方子好，不然哪来的底气。”
桃桃点点头，正好给家里让人操心的五小姐赚点人缘，她道：“新品都拉过来了吧？”
小寻：“前日就做好了，这回找的姑娘肌肤真是脆弱，一开始我还担心治不好呢。”
今年是‘一只桃子’二周年，桃桃如法炮制地找了一个脸上红疹干枯过敏的少女，然后用她来推广自己的专门研发应对换季修护产品。
开卖当日，因为送赠品，原本已经平静的小店再次人山人海地被围了起来，仁寿堂的老板来凑热闹，看她短短半日就卖出了千盒，不禁咂舌，酸酸道：“瞧你这生意......”
桃桃从柜子里掏出早准备好的盒子递给他，一整盒足足十二个，“您夫人和女儿都容易过敏吧？拿回去给她们用吧。”
仁寿堂的老板笑嘻嘻地收下，承诺道：“今年我收的药材还是卖给你。”
他散着卖平日也就赚一两个银子，卖给桃桃虽然单价低了但冲着量大，也不会亏。
桃桃应下，仁寿堂老板选药材的眼光一绝，绝不以次充好，一开始做木盒玉盒的工匠也是他推荐的，省了她许多事。
‘一只桃子’两边开花，自许嘉星替她宣传后，公候小姐们也常爱来这，自此总算是招揽了大半个京城的女子，彻底成了京中家喻户晓的一家店，在京城站住了脚。
月末放假，桃桃溜出来看了一会儿店面，见里面井井有条，正放心地准备往外走，却被阿羌叫住，桃桃回头看他，一个大男人脸色通红，羞涩道：“东家，我，我.......”
阿羌一张清秀的小脸用着‘一只桃子’的脂膏，越发俊朗，也已经是店里的一大招牌了，桃桃对他很满意，好奇道：“怎么了？”
阿羌结结巴巴，终于还是道：“我把银子都给了明萱，我们打算成亲了......”
他的声音越来越小，到最后就剩个尾音，桃桃只一愣，她和明萱的分成一直没有告诉阿羌，两年时间攒下了赎回明萱的银子，阿羌显然是把每回的月银都存了下来。
京城里花花世界如此诱人，阿羌竟是意外的坚持。
桃桃点点头，揶揄道：“也是，我们阿羌老板也快二十四了。”
“到时候我一定给你们封个大大的红包！”
阿羌赶忙摆手，“只要东家来参加就好，不必封红包的。”
他心里极其佩服桃桃，她年纪虽小，但层出不穷的新奇法子和魄力是他一辈子也做不到的。
桃桃自然应下，出门后，她停下原本去云海楼的脚步，转而朝珍宝阁走去，姑娘家成亲，总要有个好首饰，明萱对她这么好，她还有点舍不得呢。
桃桃揣着一颗不是滋味的小心脏，挑了半天，斥重金卖下一串上好的红玉珠链。
刚走到街尾，她放松的身体倏尔绷紧，‘飒’一声劲风从耳边扫过，桃桃偏头躲过，迅速转身冷眼看着蒙着脸的两个男人。
那两个男人也没想到一个小姑娘也能躲过自己的攻击，都怔了征，继而立刻再次扑了上去，这会儿是百姓吃饭的时间，少有人在街上走动，街尾更是少有人来。
桃桃躲着攻击，快速观察这两人，他们身手一般，但眼神狠厉，多半已经沾过人命，为此，桃桃不再耽搁，捡起地上的石头猛地朝他们腿上的穴位砸过去，两人猛地跪地。
抓住这个时机，桃桃从旁捡起他们掉下的木棍，唰地打断两人的腿，限制了他们的行动，速度之快让这二人震惊不已，坚硬的骨头在这姑娘手下就跟豆腐似的。
桃桃制服二人，冷道：“谁派你们来的？”
两个人一言不发，恶狠狠地盯着桃桃，不肯相信自己败在一个小姑娘手下，桃桃扫视他们，之前他们手上都抓着木棍，不远处还放着一个麻袋，应当不是因为自己刚从珍宝阁出来。
麻袋是为了把人带走，她在京城和人无冤无仇，突然有人来攻击她，还要把她绑走，那必然只有一个可能。
桃桃冷笑：“恒颜店的老板给了你们多少钱？”
两人一顿，为首的呸了一声，“你自己不让大家活下去，就别怪别人看你不顺眼！”
瞧着是要把所有京城卖脂膏的人拉下水了，桃桃挥起棍子，一人一棍彻底把人敲晕。
把人悄咪咪地丢进京兆尹府里，桃桃默默思索着。
护肤美妆的蛋糕不会被她一个人吃完，且不说她们每月生产有限，就这价格也让不富裕的家庭望而却步，就这样，还有人看不下去要来夺她的一份的，只有京城曾经领头的恒颜店了。
不好。
桃桃拔腿朝西洙街跑去，等奔到了‘一只桃子’，好些人正散开，外面安安静静，桃桃一步步跨进去，小寻立刻扑过来，可怜巴巴道：“东家你终于来了！”
“是不是有人来找麻烦了。”桃桃扫过店里，看不出什么异常。
小寻讶异道：“您知道了？”
“上午您走后，就有好几名壮汉来了，他们不买东西，就站在门口盯着每个进来的姑娘，我们怎么说他们都不肯走，好些姑娘都吓走了。”
桃桃稍稍松气，好在没人受伤，只是他们敢对自己大打出手，对着店铺也不会手软，只怕只要一起冲突，打砸便少不了。
“那现在怎么回事？”
小寻感激道：“还好隔壁盛夏的人过来了，说他们影响自己生意了，他们自家开着兵器铺，刀剑一举，愣是把人赶走了。”
她不住道：“其实根本对他们没影响，那些人就只杵在我们门口，人家就是为了咱们出头帮忙的。”
桃桃不禁也感激极了，不说之前帮忙扫雪，她店里都是小姑娘，碰上这种‘请不动’的大汉，真起了冲突，都是自家吃亏。
桃桃走到后院，安抚了一会儿店员，从仓库里拿出一株极好的山参，“我去谢谢他们，今日都受惊了，关门回去休息吧。”
盛夏开张也有十几日了，桃桃一直没空过来瞧瞧，这会儿刚走到门口，袁老板自己也出来了，笑道：“许东家安好。”
桃桃不跟他客气，真诚地表达了自己的谢意，又递上山参，“一点心意，还望您收下。”
袁老板没有推拒，收下后，称赞道：“今日许东家店里的姑娘很是勇敢，若不是我们去了，她们恐怕要和那些人起冲突了。”
桃桃叹气，店员们都是孤女，店里每赚一分都是对自己未来的保障，自然拼命。
只是她们树大招风，今日能得盛夏的帮助，总不能日日指望他们。
袁老板背着手，意有所指道：“姑娘不如用用自己身边的势力。”
桃桃脑中灵光一闪，突然有了个法子，她再次弯腰感谢，起身时不经意地抬头，征愣地看着他们的牌匾。
苍劲有力的盛夏二字旁边，画着一只极其不符合的意境的憨头小鸭子，怎么看怎么眼熟。