八月底, 常常亮灯到酉时的月江阁终于早早熄了回灯，方嬷嬷注视着许嘉星睡下，转身去了正院。
大太太正在等她。
“这些日子, 星儿学的可还好？”
方嬷嬷顺从地坐在大太太身前的绣墩上，实话实说道：“五小姐日加勤勉，很是用功。”
她面露浅浅的追思惋惜，“只是，终究还是比不过大小姐。”
大太太何尝不知赶鸭子上架的弊端，微微叹息后把打听的消息告诉方嬷嬷，“宫里不太平，皇上操心着七皇子的事, 只怕久久不会入后宫。”
“劳烦你们多多从旁提点，别让星儿在这些时候轻易得罪了贵人娘娘们。”
九月初一, 秀女进宫, 一大早, 驴车就停在了各府门前，许府一家人皆亲自来送许嘉星, 她穿着秀女进宫的衣裳, 头发挽起, 插着素钗, 清丽至极。
大太太不住地还想再多叮嘱几遍, “进宫嫁人就是大姑娘了, 要懂事知礼知道吗？”
许嘉星乖乖地点头，望着父母兄长，眼眸里情不自禁地升起浅浅的雾气。
许呈晋藏在袖子下的拳头紧握, 面上从容，温和笑道：“星儿, 一切有爹爹在。”
时间一到，驴车车轮缓缓转动，哒哒哒地朝皇城开去。
直至看不到父母的身影，许嘉星才放下了车帘，方嬷嬷坐在她旁边，道：“小姐，待会儿秀女从北门进入，丫鬟们领着包袱先去静合宫外搜身等待，若是秀女中选，则会先行去收拾住处，若是落选，则从偏门同主子一同离开。”
许嘉星自然没有落选这个可能。
方嬷嬷便瞧着小姐这三个迥然不同的丫鬟，选择了明芙交代，“宫规你们学得都差不多，明芙年长些，进去后，你们小心应对，别和其他丫鬟起冲突。”
明芙信心满满地应下。
至于她和谢嬷嬷这些老一辈的嬷嬷，要先去掖庭过了审讯才再能一一分过去，主子若品阶不够，还不一定能配上两个嬷嬷。
要独身一人面对选秀，许嘉星着实紧张了一下，眼里还未落下的泪珠匆匆从脸庞滑落，驴车就停下了。
“小姐，走吧。”
驴车外，有好几名太监嬷嬷等着接人，看见许家的标志，争先恐后地朝这边迎来，“许小姐到了。”
被嬷嬷太监们簇拥着的许嘉星直奔太华殿，殿旁的房间里已经站了不少秀女，她的到来引起了其他秀女的注视，瞧见许嘉星的脸后，皆是心中一紧。
选秀的过程出乎意料的平静，一切担心的事都没发生，太华殿面积极大，皇上守着太后自不会来，皇后遥遥坐在高台什么话也没说，其他妃嫔们也安安静静，听着太监念白介绍，无人嬉笑。
纪妃看着垂手站在殿上的年轻貌美女子们，上一回选秀仿若就是不久前，不知不觉，已经三年了。
“姐姐，这一批就她们了？”谢婉殷翻着名册，低声询问道。
纪若华陡然回神，淡淡瞟了眼她，温和道：“皇上将此事交予谢妃妹妹，自由妹妹定夺。”
谢婉殷端庄一笑，挥手让太监宣布结果。
眼前这一组六人，共有两人入选，宰相之女许嘉星容颜绝世，太常寺卿之女夏知灵灵动秀美，都是难见的好胚子。
静合宫里，趁着各府秀女的丫鬟们各个都拘谨担忧着，明芙最先占据了宫里的好位置，光线亮堂又居正位，桃桃和雨兰跟着她站在房间门口，对此行为表示默默支持，毕竟是未来她们要住的地方，环境能好则好。
时间流逝，不时有人来宣秀女们的入选情况，巳时左右，许嘉星入选的消息也递过来，明芙立即转身进了房间，里面打扫得干净整洁，桌上放着茶水点心，很是周到。
到日落前，所有秀女才将将选完，只十几个人，要一起先住进静合宫，等陛下或娘娘们定下位份和封号，再行分宫事宜。
“小姐，这宫里可真漂亮威严。”晚上，明芙忍不住羡慕道，“就连这安放秀女的静合宫，茶杯都是白玉做的。”
许嘉星把脚放进桃桃要来的热水里，敲着脖子，“皇宫大，规矩也多。”
她这一整天都没敢抬头，哪怕在太华殿也垂着眸，连上头娘娘们的脸都没看清。
明芙坐在她旁边揉腿，信誓旦旦，“等小姐定了位份就不必再拘束了。”
明芙打量过了，这一批秀女里就属她们小姐容颜家世皆为上品，怎么也能得个嫔位吧。
许嘉星却不报什么期望，她听宫女们说过了，皇上对位份极为苛求，上一批秀女里，只有太傅的孙女谢婉殷坐到了妃位，哪怕是诞下大皇子的柔嫔也只是个嫔位。
可见能得个好位份有多难。
明芙兴致不减，又替许嘉星捏起了肩膀，心里极有信心，等皇上见过小姐，哪怕是看在大人的面子上，也不会敷衍了小姐。
只是这一等，就是近两个月，这两个月里，皇上在太后宫中和朝堂上来回奔波，完全无心后宫，哪怕去后宫也只在皇后和几个得宠妃子处，新来的秀女们，竟活生生晾着不管。
明芙都等麻木了，不定位份，秀女们就还算民女，没有品阶，自然也不能在宫里随意行走，至于同高位娘娘请安这类的事，更是想也别想。
无事则生是非，静合宫里就这么几个人，大家互相忌惮但也算作同盟，好几个家世相近的秀女都渐渐熟络，许嘉星处也有几个秀女来找过，但她无意于这些不明心思的人交际，那些人来了两三回，懂了她的意思也就少来往了。
“瞧她那样子，仗着自己长得好，便高高在上不与咱们说话，大家同为皇上嫔妃，有什么可傲的。”王月帏坐在亭下，身边围了好几个秀女，她们坐在石桌前，眼睛不自觉地就瞟到许嘉星的房间。
“就是，若论只论品貌，王姐姐也是不输的。”
其他人皆你一言我一语地附和，唯有李株南低着头嗫嗫地不肯说话，她生性胆小，坐在这里也不过是因为在宫外就认识王月帷。
王月帷被恭维得极其舒适，她伸出纤纤细手，勾勾嘴角，“皇上最重德行孝义，不为女色动容。”
“谢妃娘娘如今能在宫里掌管一半后宫事宜，可不是凭着一张脸得来的。”
“你说是吧，株南。”
李株南捏着手绢，支支吾吾，“啊？.....”
王月帷原本的好心情被她这犹豫的举动弄得散了一半，她不耐道：“成了，别一副我逼你的模样。”
说着许嘉星解解闷，望着逐渐凉起来的天，秀女们自己不禁也发愁，皇上什么时候才能来瞧瞧她们呢。
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十一月初五，乃纪妃的生辰，皇上亲自发话要在长风殿为纪妃庆生，后宫终于热闹了一回。
“娘娘，咱们今日可都是您的福，才有缘见得皇上一面。”赵清涟举着一盅酒，亲切地敬了敬纪若华，“还祝娘娘青春永驻，福寿绵长。”
纪若华浅浅一笑，“妹妹客气了，皇上操劳国事才久不入后宫，大家还要多体谅才是。”
赵清涟连声笑道，“是是，臣妾不如娘娘，想得浅薄了。”
正说着话，门口太监的传喝声突然响起，“皇上到！”
零散着坐在座位上的宫妃们立即起身，俯身行礼，“参见皇上。”
“起来吧。”
众妃们这才一一朝皇上看去，萧宣晏像是刚从别的地方赶来，身上穿着玄色绣金龙的常服，行走前宽大的衣袍飒飒扬起，一张脸俊朗无比，尊贵玉立。
“皇上......”纪若华甚是心疼地看着萧宣晏，离得近了，才能看见他脸上掩不住的疲惫，眼里泛着点点红血丝，一看就累极了。
“皇上，您实在不必为了臣妾的生辰礼这般奔波的。”
若不是为了她，陛下此时便可以在承远殿好好歇息，养足精神。
萧宣晏坐在纪若华身边，由宫女净手后，沉沉道：“若华，你的生辰，朕必然要来的。”
他亲手替纪若华剥了一只蟹，纪若华下意识便想阻拦，“皇上，怎可由您亲自动手，如玉！”
萧宣晏摆手制止，“再过几日，宫里也不进蟹了，就让朕试试剥蟹的滋味。”
纪若华只好答应，仔细地盯着皇上，生怕坚硬的蟹腿和蟹壳戳到陛下金贵的双手。
萧宣晏技术甚差地取出了一点点蟹肉，将蟹黄用小勺放进玉碗里，瞅着这极不美观的螃蟹，他久违地顿了一下，余光瞧了眼止不住担忧的纪若华，他默默咽下要把这蟹给她的话。
罢了罢了，还是朕自己吃吧。
看着皇上只剥了一只就停下，纪若华松了口气，赶忙让宫女来剥，自己拿起盘子上面巾，亲自替皇上擦干净手。
萧宣晏终究是累了，陪着纪若华吃了会儿东西，又喝了几口酒，人就有些昏昏欲睡，纪若华拿过如玉递来的名帖，温声道：“陛下，秀女们在静合宫住了快两月了，眼见着快过年了，总这么住着也不成，还是定一定位份吧。”
萧宣晏醒醒神，接过了名帖，认同道：“是朕疏忽了，还是若华有心。”
他拿着朱笔，只定了前几个人的位份，把名帖又交还给纪若华，“剩下的秀女位份，你来定，顺便把宫室分一分。”
纪若华眼里柔情都快滴出水，她柔声道：“是，臣妾必不负皇上所托。”
她没有急着打开名帖，眼神落在了下首静静端坐的谢婉殷身上，自谢妃进宫，皇上便把宫里的事一件件都交到她手上，俨然十分器重她处事的公平和大气。
可是人就有私心，谢婉殷不是不知新人久不分宫实乃懈怠，却依旧选择不在皇上面前提起，为着什么？身为妃位，她的肚子却仍旧没有动静，只要这些秀女不封位份，她便少几个年轻貌美的竞争者，这让她如何能不动心。
这回分宫封位的事，陛下交由她来安排，是看重她，她自然要办得妥妥帖帖，绝不出错。