沒過幾天，裝殮宗天保的東西大半已經準備妥當了，隻差一口棺木還沒上完漆。
宗侯爺撐不住病倒了，告了假臥床休息。宗夫人則像是被抽去了魂魄，隻剩一個空空的軀殼。
薑暖卻還是絲毫也不懈怠，每日給宗天保按揉四肢，一天數次喂他喝湯。
甚至拋開了最初的拘謹羞怯，總是跟他說話。
可即便是這樣，宗天保的呼吸卻還是越來越弱了。
這天薑暖又過來陪宗夫人用飯，看窗外庭院裏的那樹桃花開得正豔。
“伯母，我一會兒能折一枝桃花放到天保屋裏去嗎？”薑暖看著桃花開得灼灼豔豔，想著若是折一枝插在瓶裏，放在屋子裏裝點也必然好看。
“你看中了哪一支，叫她們折了給你拿過去。”宗夫人道，“天保屋子裏有一隻影青素胎雙耳瓶，專用來插花的。”
那瓶子還是宗天保的奶奶宗太夫人留下的，一隻瓷瓶的壽命都能比他兒子的長，老天何其不公啊！
“我先陪您吃飯，吃過了飯我自己折就好，我力氣大著呢。”薑暖笑起來特別好看，喜慶又溫暖。
這些天日夜操勞，薑暖也瘦了許多，可還是精神奕奕，還是那麽愛笑。
麵對她的笑容，宗夫人心裏不禁又生出了幾絲希望。
隻是這希望輕飄得如同晨霧，禁不得一絲風吹日曬。
宗玉緗也病了，她本身就有些氣血不調，如今又累又煎熬，恰趕上行經，竟有些下紅不止。
大夫特意叮囑要起床靜養幾日，否則必有後患。
宗玉維的太婆婆也病重，她不能每日都來，就算來了，也待不長，半日就要回去。
宗家人無一不愁苦滿麵，仿佛日子沒了一點兒盼頭。
隻有薑暖，她比誰都撐得住，比誰都堅信宗天保會好起來。
吃過了飯，薑暖折了一大枝桃花，用影青瓶子盛了水把花枝插進去。