立秋過後，天氣陡然清涼許多。
街上到處都在叫賣桃子，而西瓜卻變得不值錢起來。
因為京中舊俗，立秋時節吃桃，把桃核留到除夕，丟進火裏焚燒，可增壽消災。
而西瓜性涼，立秋後就不宜再吃了。
天近黃昏，西城門進出的車馬行人反倒更多了。
人們都要趕在日落前出城或進城去。
有一隊不甚顯眼的車馬緩緩進了城，守城門的見了閑聊道：“瞧這一家子，像是是被召入京的。”
另一個年長些的掃了一眼笑道：“多半是重新啟用，這家人不做官也許多年了。”
他們看守城門多年，見過形形色色的人，早就練出一套識人的本事，總能猜個八九不離十。
這幾輛馬車上坐著的均是女眷，車簾掀起，看沿街的風物。
臉上或驚訝或欣喜，又夾雜著拘謹和羞慚。
唯獨第四輛車的車簾是放下的。
程媽媽整理了鬢發，又抻了抻衣襟，向一旁的女子說道：“三姑娘，十一年了，您又回來了。”
原來這群人正是徐家人。
程媽媽陪著徐春君進京尋求門路，後來又隨著侯府的人回了思源縣，侯府的人辦完事後就回了京，她則留了下來。
隨後徐春君去信，徐琅得知三位兄長也將遇赦還京，便叫家人收拾行裝，擇日進京來。
隻是說的容易，真要動身，也要費好大一番功夫。
又要歸置變賣，又要定誰留下看老宅，誰跟著進京。
還有一些下人須得辭退，田產租賃，鋪麵轉讓，還要和親戚鄉黨告別。
這一遭下來，生生忙亂了兩個多月，再加上趕路的時間，三個月就過去了。
和程媽媽同坐一輛車的是徐春君的三姑姑徐琅。
自從變法失敗，徐家老太爺連同三個兒子被流放，老太爺在流放途中便故去。
其餘眾人均遣返祖籍，三姑娘徐琅擔起掌家重任。