塞北苦寒，四月中還看不見半分春色。
黃沙浩渺，夾著一道道未融盡的殘雪。
縱橫闌幹，說不盡的蒼涼。
嶙峋的胡楊樹下，幾個圓頂氈房緊挨著。
三頭鐵包金的大獒犬悠閑地來回踱步，但始終也不離開氈房周圍。
忽然它們的耳朵全都立了起來，朝向西北方向看去。
在遼遠的天盡頭，出現了一個小小的黑點兒。
三頭獒犬保持著不動的姿勢，眼睛幾乎都不眨一下，緊緊盯住那個黑點。
漸漸的，黑點越變越大，能看得清是一個人騎馬奔馳而來。
馬蹄敲打在土地上，老遠就能聽到動靜。
氈房的門打開了，一個中年女子依門而立。
她美麗的眼睛含著揮之不去的憂鬱，同時也有歲月難以抹殺的純真。
正是太陽西下的時候，那一人一馬似是從夕陽上奔騰而下。
女子不得不把手遮在額頭上，方能看得清楚一些。
馬上的人穿著一件黑色貂球，身材頎長。
中年女子向前走了幾步，步態有些慌張。
但隨即她又站住了，苦笑著搖了搖頭。
一人一馬來到跟前，那幾頭獒犬也奔了過去，圍著那個人撒起歡兒來。
緊接著，氈房裏又走出兩個少年，他們都生得高高瘦瘦，眉目英挺。
“母親，起風了，快進去吧！”騎馬來的是薑暖的大兒子霍棗。
他今年已經二十二歲，和霍恬年輕的時候一模一樣。
薑暖每次看到他都忍不住有些恍惚，仿佛又看到了霍公爺。
霍棘和霍策則問兄長：“路好走嗎？驛站那邊可有信嗎？”
霍棗從懷裏掏出一封信來說：“路上還有些殘雪未化，不過也不礙事。”
站房裏點著羊油燈，薑暖一看封皮就知道是徐春君寫來的。
老三霍策嘻嘻笑著對大哥說：“大哥，不止這一封信吧？芳菲姐姐是不是也給你寫信了？”