因為會試尚未結束，無論是考生還是考官，甚至是貢院裏的雜役，此時都還沒有出來，因此，外麵的人也隻知道吳桐被逐出考場，並當眾打了四十大板。
他是如何作弊，又是如何被抓，是被哪位考官抓到的，暫時無人知曉。
畢竟是親戚，明大老爺不放心，次日便讓明達帶了傷藥，去了吳桐租住的客棧。
沒想到來找吳桐的不是隻有明達，還有一位不速之客。
這個人竟是餘泰之！
吳桐挨了四十大板，趴在**，餘泰之衝進去便朝吳桐劈頭蓋臉一陣亂捶，吳桐連呼救命，明達剛好過來，連忙上前把餘泰之拉開。
這時，門口已經圍滿看熱鬧的人，餘泰之嘶啞著聲音控訴：“隻因為我和同窗談論了幾句吳家的事，恰好被這廝聽到，他便忌恨於我，那天進考場時，他和一個市井無賴站在我前麵，趁我不備，將空心筆放進我的考籃，這是栽贓陷害！”
眾人議論紛紛，明達心下凜然，他想起那日情景，餘泰之所言確有幾分可信。
餘泰之並沒有留在這裏，他說完這番話便走了，沒過多久，明達便聽說餘泰之去敲了鳴冤鼓，將吳桐給告了。
明達還聽說，餘泰之是有證人的，有個茶樓的夥計親眼看到吳桐買空心筆。
明達心情複雜地回到老書院胡同，和明大老爺說了今天的事，明大老爺一聲歎息，卻沒有說什麽。
次日，吳桐便被關進了大牢。
三天後，貢院開門，駱靖和陳洪深俱是一臉疲憊走了出來，明大老爺沒有多問，便讓陳家人帶著陳洪深回家休息，他則帶了駱靖回去。
又過幾日，會試的榜單貼出來，駱靖和陳洪深皆榜上有名。
陳洪深是第八名，駱靖則是第三十六名！
明大老爺大喜過望，他屢試不第，最終止步於舉人，可他的兩個女婿，卻都過了會試！