“司簡,以後還得麻煩你多照拂著些顧家軍,我怕顧灼帶兵後鎮不住朝廷那些人,耽擱了北疆防務。”
他那時候也沒多想,隻當“父母之愛子,則為之計深遠”①。
他以為顧將軍是擔心自己到了年紀解甲歸田後,顧家軍會受朝廷那些捧高踩低之人的刁難,所以才托他在必要時幫一把。
可他早該想到的——
等顧將軍致仕還有將近二十年,那時顧灼早該站穩腳跟,何需托他照拂。
那麽,也許正如鍾先生猜測,顧將軍夫婦可能遭遇過危險——
才會怕自己在最後收尾關頭遭遇不測,才會有些逾矩地替他們的女兒顧灼向他這個皇室中人要一個承諾。
傅司簡猶記得那時,江南的那處院子裏桂花落了滿地。
顧將軍遞給他一塊玉佩,笑著說:“老臣想用這玉佩替我那小女兒跟王爺討個賞。”
因著皇兄與顧將軍稱兄道弟,自來了江南,傅司簡便一直讓顧將軍叫他的字。
冷不防聽見“老臣”、“王爺”這稱呼,他便知顧將軍是以臣子的身份在與他談事。
用來討賞的當然不是這平平無奇的玉佩,而是顧將軍在江南幫他的忙。
他接過玉佩,已是答應的態度:“您但說無妨。”
顧將軍卻極為正式恭敬地躬身行禮,聲沉如鍾:“以後若是我那小女兒拿著與這一模一樣的玉佩去找王爺,不是傷天害理大逆不道之事,還請王爺出手幫她一把。臣,謝過王爺。”
傅司簡將人扶起:“好,您放心。”
他自然不會吝嗇於給出這樣的承諾。
顧將軍夫婦離開北疆前向皇兄呈的密折裏隻說是想下江南尋名醫為薑夫人調養身體。
他也是這幾天來拜訪,才知顧將軍夫婦的另一重目的——
顧家與北戎那場慘烈的仗有江南的手筆,再加上皇上於江南遇刺,他們生出疑心才想來江南查個究竟。