宴城去京城五六千裏，臨近西北邊陲，苦寒天下聞名，還未入冬便已然飄雪，放眼望去盡是白雪蒼茫。
出宴城不到二十裏，九橋村山腳下，一名頭發花白的婆子正站在雪地中央，手中提著一隻公雞念念有詞。
不知過了多久，原本還在婆子手裏拚命掙紮的公雞忽然僵直了身體，一滴滴鮮血從口角邊緣緩緩滲出，落在雪地上形成詭異的紋路。
冷風吹過，夾著碎雪，遠處的樹林幽暗濃黑，正等待儀式結束的幾人齊齊打了個寒顫。
負責抬喜轎的潘程忍不住搓了搓胳膊，壓低了聲音對身邊人道。
“不是說好了是由沈廟祝負責今天的祭祀嗎，怎麽換了這麽個怪婆子？”
“小點兒聲，”同樣負責抬轎的石駿將他拉到一旁，“這可是裏正特意從外麵請來的嚓瑪，能通鬼神，有大神力的，可不能胡言亂語。”
“嚓瑪？”潘程聽得一愣。
「嚓瑪」是羌吾語，意即能通鬼神之人。
羌吾是靠近大承邊關的國家，二十年前曾與大承交戰，戰敗後朝廷分裂，殘餘部族整體向北遷移，已經很少出現在宴城附近。
羌吾雖然被滅，但因為兩邊過於靠近，很多對麵的習俗依舊還是流傳了過來，比如七月祭水，比如百花鬼節。
而能通鬼語的「嚓瑪」婆子，正是屬於過去舊羌吾遺留下的事物之一。
村裏平日如果有哪家孩子夜裏哭鬧了，便會有爹娘恐嚇他，說你再不睡覺的話，就會有嚓瑪婆子招小鬼來吃你了。
“不對，”潘程忽然反應過來，心髒猛地一跳，“羌吾過去不都是祭拜凶神的嗎，裏正怎麽請了個嚓瑪過來主持山神的祭祀？”
“所以啊……”石駿苦笑了下，臉上的表情不言而喻。
所以今天這祭品，根本不是要獻給山神的。
背後升起一陣寒意，潘程下意識看向不遠處被他和石駿親手抬到山下的小轎，蒙在上麵的簾布被風吹起，露出裏麵容貌清秀的少年。