兩人從夏走到秋，越往北走，秋色越濃。
自那日在渡河的船上哭過一場，謝燕鴻再沒掉過一滴淚。追兵咬得極緊，他們沒有再嚐試過入城，隻是一路在山郊野路上走，繞開城門和關卡，慢是慢些，但好歹安全。
謝燕鴻心裏急，卻也知道急不來。
小時候有一次，他和顏澄甩開小廝溜到街麵上去玩，菜市口的法場上圍滿了人，他們倆好奇，擠進人群中看。正是深秋蕭瑟時，劊子手鋒利的刀刃閃著寒光，手起刀落，死囚的腦袋就咕嚕咕嚕地掉下來。
血從脖子的斷口處噴湧而出，濺到他刺繡精致的鞋麵上。
他嚇得不輕，幾晚沒睡好，一合眼就是頭顱落地的情形，哭著鬧著醒過來。爹娘輪流守著他睡覺，直到有一夜，他將菜市口行刑的情形悄悄地告訴父親。
謝韜久經沙場，摸了摸謝燕鴻的腦袋，和他說：“夫天地者，萬物之逆旅，光陰者，百代之過客也。浮生若夢，死亦何懼。”
謝燕鴻似懂非懂，隻是感受著父親掌心的溫度，酣然入夢。
如今他又做噩夢了。
榜文上寫，秋後處決，到底是幾時，他不知道，也沒法知道。孫曄庭說會盡最大的努力，幫他保全家人，也不知到底能不能成。顏家又為什麽會受到牽連？杖一百，流二千裏，顏澄養尊處優的，又如何受得了。
他的夢裏，還是那年菜市口行刑，掉下來的腦袋骨碌碌地滾到腳邊，展現出死不瞑目的模樣，有時候是家人，有時候是顏澄，有時候是他自己。
當謝燕鴻滿身冷汗地醒來時，總是後半夜，日出前黑沉沉的天上掛著疏星幾點，火堆已經快滅了，灰燼裏隻有一點點閃爍的火星。長寧睡在他旁邊不遠處，腦後枕著長刀，雙手疊放在腹部，呼吸平穩。
他從噩夢裏醒來，心悸不安，呼吸急促，怎麽也睡不著，翻了兩下身，居然把長寧驚醒了。