永徽四年的中秋。
皇帝依舊於甘露殿大宴群臣。
然長孫太尉稱病未至,皇帝也從頭到尾未問及一句。
似乎根本沒看到,下首第一席空著無人坐。
這場中秋朝宴的氣氛不由就有幾分古怪。
席間也有人想起去歲中秋,皇帝還特賜禦用月餅瓜藕並玉簫金管單與長孫太尉,並親手為太尉遞了蜜餞。
實在是倚重之臣,親近之戚。
短短一年,是怎麽變成這樣的呢?
有心的朝臣不免要盤算盤算,這一算才發現:太尉過去一年,壯舉實在不少——
率群臣固請立皇長子為太子;房遺愛謀反案中大發神威,發落一批宗親,附帶一個與宗親關聯的宰相;宸妃事上力阻皇帝(雖未阻成,但氣的皇帝當朝拂袖而去,還特意提及了太尉請立太子事,言辭間不滿眾所共見。)
這過往一年種種事端之下,是否藏著陛下愈深的不滿?
以至於有了‘惟公而已’的敲打?
那……陛下不滿之後,又要做什麽呢?
*
中秋後便是重陽佳節。
皇帝行宴之餘,又早定下這日與群臣登高望遠。
然長孫太尉再次稱病未至。
朝臣們共同心聲:太尉您也真是會稱病的,上朝一次不落,一到節慶佳宴便病了。
果然,皇帝這回問了。
他點名褚遂良:“你與太尉向來親厚,可知太尉這病是怎麽回事?竟如此反複?”
褚遂良也算是才思敏捷之人,自年輕時做中書舍人起,受旨草詔可頃刻而成。
但巧婦難為無米之炊,他也實在想不出什麽理由,能解釋長孫無忌這奇特的‘病情’規律。
隻好幹巴巴道:“秋日時氣不好。太尉近來實不太康健,隻是公心為國不願耽擱朝政大事。”
皇帝輕巧巧接了一句:“哦。太尉不肯耽擱朝政,就隻好耽擱朕所設群臣宴了。”
褚遂良噎死。