“咳咳咳咳……”
苏星咳得撕心裂肺。
真呛了多少水吧, 好像也没有，但那种水流涌入口鼻感觉让他恐惧。
他无力地趴在海妖爸爸的手掌上，心里想着再也不去深水区了, 他要一辈子待在湖畔的浅水区域。
背上传来轻柔地触碰, 是海妖爸爸在抚摸他的背, 帮助他平复呼吸。
苏星用脸颊轻贴着身下的掌心轻蹭。
多亏有爸爸在身边, 不然他就要被淹死了。
爸爸又救了他一次。
海妖轻抚着小人鱼, 担忧的同时怎么也想不明白。
“你刚刚是……溺水了吗？”
人鱼怎么会溺水？
“是的, ”苏星轻轻点头, “在水下停留太久，氧气耗尽了。”
还有发现爸爸居然能在水下说话，太过吃惊, 惊得倒吸一口凉气……凉水, 给呛到了。
爸爸为什么能在水里说话，到底是怎么做到的？
不会喝进去一肚子水吗？
苏星对此很好奇。
但他刚经历一场生死危机, 太累了，没精力去探知其中的缘由。
他软趴趴地趴在海妖掌心。
见他状态不好, 海妖将他带回湖畔边, 捧着他, 让他休息。
掌心上蓄着浅浅的水，是能湿润小人鱼的身体, 又不会让他淹着的程度。
海妖对小人鱼的脆弱程度有了新的认知, 只能更加小心照顾。
但他左思右想都想不明白。
“你为什么不摄取水里的氧气？”
居然因为氧气耗尽被淹着了。
可氧气这种东西, 又不只有空气里有，水里也有, 只是含量相对较低。
海妖知道，人鱼为了进化出在水面呼吸的迷腮, 在水中呼吸的腮有所退化。
所以人鱼只能居住在浅海区域，且每隔一段时间需要到水面呼吸空气。
但只是退化，并不是彻底失去了水下呼吸的能力。
他们下水才多久？
这么点时间，怎么也不至于让人鱼缺氧淹死吧？
“我做不到呀。”
苏星睁着无辜而懵懂的眼睛，神情满是茫然。
摄取水里的氧气？
他又不是过滤器，氧气能听他的吗？
“把水吸进去，再呼出来，怎么会做不到？”海妖费解。
呼吸是生物的天赋本能，不需要学习，天生就会。
他听说过刚孵化的人鱼不会游泳，可没听说过刚孵化的人鱼不会在水中呼吸。
苏星迷茫，“我吸了……”
然后被呛到了。
双方大眼瞪小眼，都无法理解彼此的想法。
返回大海的计划只能暂且搁置。
海妖怎么也没想到，阻碍他返回大海的步伐的不是如何教导小人鱼游泳，而是小人鱼不会在水里呼吸。
不会水中呼吸别说回大海了，连在湖中生存，都有极大的风险。
海妖用尾巴圈出一块小水池，让人鱼在水池里游动。
因为小人鱼已经学会了基础的游泳，能在浅水里活动，他这次圈出来的范围稍大了些，将一株水草囊括在内。
苏星半靠在身边的黑色长尾上休息，浅粉的鱼尾在水中轻轻扫动。
尾鳍触碰到水草叶片，一个半透明的身影一闪而过。
苏星顿时惊起，“虾！”
海妖闻声低头，伸手护在小人鱼，“别怕，我来。”
他俯身去寻水中的虾。
从一池水里找一只从前都不会关注的迷你小虾米，这可太难为海妖了。
反倒是苏星先确认了虾的位置。
那小虾在游了一圈后，又藏回了草叶下面。
苏星一头扎进水里，绕过海妖爸爸的手，一口咬住那虾。
他从水里冒出头。
湖水从他浅浅的短发上流下，他咬着虾，吐掉嘴里的水，咔嚓咀嚼着，把虾吃掉。
味道意外地鲜甜，想再来一只。
海妖被他这一连串利落的捕食动作弄得茫然。
“你不是害怕虾吗？”
“我怕它在身上爬，但不怕吃它。”
所以，要在它爬到身上之前，把它吃掉。
苏星抬手把水草叶片翻转过来，想看看里面还有没有藏着虾。
发现没有第二只后，遗憾地收回手。
“去湖里抓？”海妖提议。
苏星有些意动，抬头看到圈外广袤的湖水，又下意识退缩起来。
他还处于溺水的后怕中，不愿冒险。
只有海妖爸爸尾巴环绕的水池内才是绝对安全的。
抱住爸爸的尾巴。
苏星不愿出去，海妖也不再提。
没一会，海妖的手伸过来，将一尾小虾放进了苏星的小水池里。
苏星立即扑了过去，咬住小虾，照例吐掉水，咀嚼小虾。
海妖两次见到他吐水的动作，此前从没见过水生生物吃东西前先吐水，不由疑惑问：
“为什么不用鳃把水滤出来？”
……鳃？
苏星抬手覆上脸颊，触碰到软乎乎的光滑脸蛋，手指往后挪，在他的耳鳍下方，下颚后侧，有一条隐隐的缝隙。
他原来有鳃？！
苏星诧异。
他以为自己的上半身就和人类一样，没想到居然会有鳃。
而且他还触碰到了耳鳍，耳朵也是鱼鳍式的。
苏星这才意识道，他是人鱼，是人，更是鱼。
难怪爸爸认为他能在水里呼吸。
如果有鳃，那么在水里说话，也不是不能做到。
苏星埋头喝了一口水，再抬起头，想要尝试靠鳃把水滤出去。
然后……
咕噜一声，他把水喝下去了。
不好意思，人当久了，喝水喝习惯了。
苏星再次尝试。
可不管他怎么做，都会把水喝下去。
就像他天生就懂得怎么呼吸空气一样，他也天生就懂得该怎么吞咽。
这些都是人类婴儿的天赋技能。
但他似乎没点上鱼的天赋技能。
海妖再度疑惑：“你很渴吗？”
淡水鱼一生都不用喝水，它们体内的盐分高于水，水会自动渗透进入它们体内。
而海水中的盐分高于鱼类，鱼体内的水分会不断渗出，因此海鱼需要经常喝水。
这个湖与海洋相连，盐度近似于海水。
小人鱼在水中泡久了，需要补充水很正常。
不过，小人鱼似乎喝得太多了点。
“很……撑。”苏星摸着小肚子，里面大半都是水。
他仿佛变成了一颗水球，戳一下能喷出水的那种。
“爸爸，如果我永远都学不会在水里呼吸怎么办？”苏星问。
海妖思索着道：“那你就只能住在草叶上了。”
雄性人鱼生性好斗，他见过一些雄性人鱼在和同类的争斗中被咬破鱼鳍，几乎无法游动，只能生活在水草上或海滩边的浅水区。
因为人鱼水下呼吸的腮退化，他们依赖于水面之上的空气，一进入深水，将难以游到水面换气，很可能会被淹死。
没错，人鱼被淹死这种地狱笑话，是真实存在的。
苏星认真考虑。
住草叶上，也可以，就像是一张半浮在水面上的床，他很习惯睡床。
就是睡着后可能会被小虾米袭击。
果然，他还是更喜欢爸爸的尾巴围成的水池。
苏星心态很好，“反正有爸爸在，不会在水下呼吸，也没问题的，对吧？”
海妖：“嗯……”
有问题，问题很大。
难道他要因为一条小人鱼，永远都无法返回海里了吗？
这个海岛上的猎物根本不足以养活他，他会把所有动物都吃光的。
海妖看向海岛另一边，人鱼繁殖地的方向，陷入沉思。
“爸爸在想什么？”苏星问。
在想，要不要抓一群雄性人鱼来教你游泳。
海妖醒悟。
养育和教导小人鱼这种事情，还是雄性人鱼有经验。
海妖寻求小人鱼的意见，“我去抓……哦不，邀请几条人鱼来陪你玩，怎么样？”
苏星想都不想就摇头拒绝，“他们都欺负爸爸，我不跟他们玩。”
从来只有他欺负人鱼的份的海妖：“？”
小人鱼不愿和其他人鱼接触，难道……只能他去跟雄性人鱼学如何教导小人鱼了？
海妖变了脸色。
让他去抓人鱼还好说，让他跟人鱼学习？
这还不如杀了他。
·
一天又一天过去，小人鱼游泳越来越娴熟，甚至能在浅水中捕食小鱼小虾。
就是每游一小会，就要浮上水面换气。
海妖看得头疼不已。
这是什么陆地生物的游泳方式？
海妖深知不能再这样下去。
小人鱼已经学会游泳和捕食，不会轻易死亡。
只能在水面生活，就让他在水面生活吧。
至于会不会被海岛上的其他生物捕食，那不是他该管的。
他该回归海洋了。
这小小的湖，都不够他畅快游动。
小人鱼抱着一条红色的鱼从水里钻了出来，欣喜地道：
“爸爸！我抓到了大鱼！”
这条红鱼几乎跟小人鱼一样大，这是他这几天抓到的最大的一条鱼，他差点抱不住，还被鱼甩了一脸水。
但小人鱼依旧努力抱紧鱼，送到他面前。
“爸爸，吃鱼鱼。”
海妖默然。
小人鱼仰着头看他，满眼都是他。
在小人鱼期待的目光下，海妖吃下了这条只有他一根手指长、却是小人鱼竭力捕来的鱼。
太阳还未落山，海妖看眼人鱼繁殖地的方向，起身对小人鱼叮嘱道：
“爸爸出去一趟，你在湖里待着，不要去深水区，有动物过来喝水，就躲到草叶下面。”
“好哦。”
海妖爸爸这几天都没离开湖畔，苏星想着爸爸大概是要出去狩猎了，乖巧应下，同时关心地道：
“爸爸一路小心。”
“嗯……”
海妖神情沉重地离开。
真没想到，他有一天会沦落到跟人鱼偷师。