上巳節當日一早， 太子、陸昭以及百官出宮郊祀。偌大的皇宮內除了皇帝以外，唯有薑紹、吳淼二公、尚書仆射王謙並尚書、中書二省散員駐守禁中。以陸昭為首的殿中禁軍班底，陳霆、許平綱二人並未出行。
“王嶠在不在省中？”魏帝半臥在榻， 身著單衣，臉色略有潮紅， 但也不過是以酒入藥之功， 整個人依舊是浮腫病態。
自太子歸京、陸昭把持禁軍後，皇帝已甚少視朝，因此黃門亦沒有日日向台中討取官員出席情況以作備案。劉炳忙道：“奴婢這就遣人去問， 若王中書在，陛下可要召見？”
魏帝拭了拭鬢發間的汗水， 而後道：“若他在，便讓他過來。索性春困無事， 朕好久沒有下棋了。”
劉炳應下，旋即命人速去中書署衙。
魏帝起身， 獨坐窗前，春風溫潤， 讓他的汗熱略有緩和。不遠處的飛花樹影下， 一名身著輕衫藕裙、容色嬌俏的小宮女正倚在樹邊，似是在躲懶。如今宮中侍女也多有撤換，小宮女初入永寧殿這樣富麗堂皇之地， 對眼前的一切都十分好奇，或左顧右盼，或墊腳眺望。偶有戍衛或宮人經過， 也忙歸於道邊垂首默立。待這些人走過， 便繼續觀覽苑中春景，不乏憨態。
窗外春光明亮， 殿內雖然點了不少燭火仍不乏晦暗。那小宮女仰頭望向永寧殿，右手從下往上一點一點，似是在數飛簷上瑞獸的數目，絲毫不知殿內有人在窺探。隨後一個小內侍跑了過來，和她說了幾句話。她忽然一副無所適從的模樣，但在小內侍繼續說了些什麽後，便順從地點了點頭，跟他離開了。
淺藕色的身影從花海中消失，似乎連花瓣也安靜下來，委頓在地上，魏帝的心情忽然一片蕭瑟，他自己也不知為何。正待轉身回去，卻聽外麵侍者來回事。
大門軋軋打開，那抹藕色的裙衫竟在燭火下一晃而過，如幻亦如夢的亮色讓屬於陳年老朽的寂滅再次點燃。魏帝就這麽望著她，曾經在禦座上執筆殺人、深謀險略的心腸隨著宮絛迤邐與煙視媚行化為一泓春水。這自與欲念無關，人生貴賤縱然有別，卻俱以難逃春秋偉力，這不過是對年輕如豆蔻的女孩最誠懇的讚賞與難以遮掩的羨慕。