自从上次服用过金丹后, 成元帝白天虽然精力旺盛了许多，但每到夜晚就格外疲惫，他将这归结于是他白天处理政务太过疲劳的缘故。
近半年来他几乎很少请太医诊治, 太医比不得道观里的方士，只会劝他少劳心劳力，忌这个忌那个，一次两次还成, 到后来成元帝每次龙体欠安都不想再请太医过来，往往是廖重真陪伴左右。
“陛下, 喝药了。”
陈屏端着托盘走进养心殿, 成元帝正在批阅奏章, 赵嘉晏南下后，每几日就会写一封折子从驿站传回京城。
他办事事事妥贴, 虽固执不知变通, 但实干派需要的正是这种性格, 赵嘉晏南下蜀州之后，雷厉风行地收拾了肖党遗留下来的烂摊子，成元帝看完他的折子后脸上露出几分欣慰，过了会儿又凝重起来。
“陛下。”
陈屏见他正出神，又唤了一声。
“放下吧。”
“陛下，东篱苑有重阳宴，皇后娘娘他们都在呢, 陛下要不也去看看？”
成元帝笑了一声，“罢了, 朕去了他们反倒不自在。”
他低头喝药, 过了会儿又问道：“端王也在吗？”
陈屏摇了摇头, “陛下, 端王殿下还在禁足呢。”
“也是，朕糊涂了。”
成元帝将药碗放下，药汁苦涩，他呛了呛，接过陈屏递来的帕子一面擦嘴，一面嗤笑道：
“这个时候知道安分了。”
“陛下，几位殿下一直很听您的话。”
成元帝笑着摇了摇头，愣了一会儿，抬手将压在折子下的绫锦木轴抽出来。
陈屏只扫了一眼，目光颤颤，那是一道册封太子的诏书，上面写着“皇次子赵嘉礼，日表英奇，天资粹美，载稽典礼，俯顺舆情，谨告天地，宗庙，社稷，授以册宝，立为皇太子。”
“明日，召开大朝会吧。”
“是……陛下。”
成元帝夜里服了药睡得很早，他很少过问后宫的事，傍晚的时候八皇子来养心殿请安，之后便回了文华殿读书，成元帝又喝了两盅**酒后愈发困倦，遂让陈屏撤了折子，在养心殿睡下。
陈屏将大殿内烛火的灯芯挑开，今日重阳，成元帝歇得早，门口看守的内侍宫女有些懈怠，围在内殿外的长廊上说说笑笑。
陈屏仰头望了望天，忽然觉得天色诡谲，星云翻腾，宫墙内的风向瞬息万变，不知道明天会不会是一个好天气。
他走下长廊，咳了一声，敛眉斥道：“一个个的不要命了，趁陛下歇下了就敢偷懒！”
其中一个内侍嬉笑着走上前，“干爹，今儿重阳，儿子给您备了酒。”
“呵呵。”
陈屏虽冷笑了一声，却并没有要责罚他们的意思，小太监从值房里捧来酒坛，几个奴才围在屋头，一个给他捏肩，一个给他捶腿。
其中一个宫女刚到养心殿伺候不久，许多忌讳并不清楚，给陈屏捏肩的时候，状似随口道：“干爹，女儿瞧您后脖颈的疤淡了许多，都快瞧不出来了。”
屋内的欢声笑语顿时止住，其余几个伺候陈屏久了的奴才对视一眼，惊慌道：“干爹……”
陈屏脸色冷下来，将手里的酒碗“嘭”地搁在桌上，“本以为你是个聪明的，才想着将你调到陛下跟前伺候，如今看来，倒是我老眼昏花。”
宫女立刻跪下来，抱着他的大腿哭喊道：“干爹，女儿说错话了，饶了女儿吧，女儿再也不敢了！”
“行了。”
陈屏不耐烦地甩了甩手，目光一瞥，身后的两名内侍便心领神会地走上前，拖着哭喊的宫女出了值房。
她好不容易从下等宫女熬到去养心殿伺候，不甘心地蹬着腿，旁边的内侍见状喝道：“别闹了！”
“老祖宗只是将你调到其他地方，没要你命你就偷着乐吧，你这样没有眼力见的，连马屁都能拍错地方，能在陛下跟前伺候吗？老祖宗是在救你！”
宫女抹了抹眼泪，“我、我只是说那疤淡了，我也没说什么，怎么就犯错了……”
“老祖宗是在陛下跟前跟得最久的人，是这宫墙内最尊贵的奴才，那也就是我们的半个主子，主子的话能打听吗？”
其中一名内侍叹了一声气，“行了，大过节的，你自己去内廷司领罚吧。”
“是……”
宫女咬紧下唇，将眼泪憋回去后转身往内廷司的方向走去，然而她刚走出去没多久，便忽然听见远处传来尖叫声，刀戟声，下一刻，南面宫墙便倏地升起大火，火光幢幢中，无数禁军打扮的逆贼在宫内大开杀戒，迅速向养心殿的方向冲去。
“救、救命……”
宫女惊颤一声，随后猛地调转方向，一边跑一边呼喊道：“干爹，干爹！来人啊，有人谋反了！”
成元帝从龙榻上惊醒，紧闭的门窗外黑影重重，他抹了一把脸上的汗水，喉咙干涩，哑声道：“陈……咳、咳咳……陈屏！”
“陛下！”
陈屏连滚带爬地冲进内殿，满面惊恐，“陛下，奴才在……”
“外面、外面出什么事了？”
陈屏身形一颤，犹豫着不敢说话。
成元帝脸色遽变，压着声音尽量平和道：“说……”
“九门卫左将军周适详率领南衙禁军包围皇城，直逼养心殿，端王殿下……”陈屏闭上眼，无力道：“逼宫……”
成元帝喉咙顿时梗住，胸膛剧烈起伏，他死死地盯着跪在地上的陈屏，忽然肩膀一颤，身子猛地往前，从龙榻上直直翻了下去。
“陛下——”
陈屏膝行向前，泪流满面，“陛下要保重龙体啊！”
“逆、逆子……”
成元帝捂住心口，脖颈上青筋跳动，整个人绷到极致，他半个身体如同灌了铅一般死死下坠，下颚抖动，嘴里发出牙齿龃龉的声音。
陈屏大惊，吃力地想要将瘫倒在地的成元帝扶起来，一边扭过头朝着大门的方向嘶吼道：“来人啊——来人，传太医！陛下，陛下您撑住，来人啊！”
可是叛军已经逼近养心殿，这里的消息根本传不出去。
突然，偏殿门窗被人从外一脚踹开，季时傿揽着宇文昭华一跃而下，陈屏一看到她便如同看到救星一般哭喊道：“大将军！”
季时傿身上沾着不知道是她自己还是别人的血，她马尾高束，手里的剑还在滴血，从窗户一路蔓延到成元帝面前。
“陛下怎么了？”
陈屏扶着成元帝靠着龙榻坐下，“陛下听闻端王殿下……”
“什么殿下！”成元帝口齿不清，含糊暴怒道：“是逆贼，是叛军，是……咳咳！”
“陛下不要激动。”
季时傿一手拉着宇文昭华，一手提剑，警惕地望了望大殿外。
“谢丹臣已经在召集剩下的禁军，马上就能赶来护驾，叛党还没有杀到养心殿外。”
成元帝抬起头，火光映在季时傿脸上，她目光坚定，肩背如裁，一身青骨比手中剑更像不折的利刃，成元帝心中登时五味杂陈。
他别开目光，望向季时傿身后的宇文昭华，她已经快五个月身孕，身形显怀，从进来之后便一直捂住肚子，虽然整个人都害怕得浑身发抖，却一声都没有吭过。
叛党逼宫，第一个要杀的就是她。
“你……”
宇文昭华看出来他要说什么，摇了摇头，“父皇放心，儿臣与孩子都无碍。”
“好、好……”
殿外火光滔天，厮杀声不断，季时傿贴着墙壁观望片刻，沉声道：“谢丹臣来了。”
陈屏面露喜色，“那不就没事……”
“叛军也杀到了殿外，比谢丹臣带来的人还要多。”
陈屏脸色一白，跪倒在地。
“陛下，臣看了，宫门已经落锁，皇城被围，消息传不出去，皇后挟持了各府女眷，有的趁乱跑出去被杀，宫道上到处都是死人。”
成元帝艰难地呼吸，嘴角抽搐，“肖氏咳……”
“陛下！臣谢丹臣前来护驾！”
季时傿站起来，推开殿门，谢丹臣满脸是血，抱拳跪立，她大略一扫殿外，低声道：“有多少人？”
谢丹臣咬了咬牙，“不到三千。”
“叛军呢？”
“将近两万。”
话音刚落，殿外便传来厉喝声，“季时傿、谢丹臣联合楚王赵嘉晏意图谋反逼宫，本王带兵前来护驾，来人，即刻剿杀逆贼！”
“放肆！”
成元帝指着叛军最前面的赵嘉礼，怒极攻心，声声绞痛，“赵嘉礼！你要做什么！”
赵嘉礼身穿甲胄，下颚在火光的映照下如同锐利的刀锋，神情晦暗不清。
“父皇听信小人谗言，宠爱奸佞逆贼，天下人早就看不惯您了！您是儿臣的父皇，儿臣不能再看着您一错再错。”
他甫一说完，身后叛军便齐声道：“请陛下下旨诛杀逆贼，传位于端王！”
成元帝气得浑身发抖，“你、你们……”
“朕此身最恨被人胁迫。”
他指着最前面的赵嘉礼，忽然仰头一笑，笑声极为悲怆，“这就是朕的儿子，朕的好儿子啊——”
“朕告诉你们，你们所图谋之事，休想！”
谢丹臣持刀而立，掷地有声：“陛下，臣等誓死不退！”
“臣等誓死不退！”
“好、好……”
赵嘉礼冷笑，“既然如此，父皇，为儿臣的只能帮您……清君侧了！”
谢丹臣率众拦在养心殿前，季时傿换下手里卷了刃的剑，从禁军手里接过称手的弯刀。
“叛军不止这么多人。”
成元帝愣了一下，“什么？”
“都城戒备，外面不知道宫里发生了什么，这三千人最多只能撑几日，到时台州军北上勤王……”
陈屏惊慌地看向她，“台州军为什么会北上？”
季时傿回过头，“陛下，台州驻军统领您还记得是谁吗？”
“是……”
成元帝脸色煞白，“孙琼玉。”
周适详成为九门卫左将军前，南衙禁军归前任刑部尚书之子孙琼飞所掌，后来孙琼飞冒犯季时傿不成，死于脱症，孙琮也被连累革职，但他的长子却仍在台州任驻军将领一职。
“是，陛下，臣笃定，台州军现在就在北上的路上。”
陈屏哭喊道：“那怎么办啊——”
他抹了抹眼角，爬向成元帝，“陛下，奴才就是被踏成肉泥，也要挡在陛下面前。”
季时傿神情凝重，“还有一个办法。”
成元帝望向她。
“叛军包围皇城，从宫门没法往外面传递消息，等宫外的人反应过来，到时逆贼已经闯进养心殿了。”
季时傿按紧刀柄，“南宫墙护城河岸的枫叶可以顺着水流通往宫外，所以河底必有通道，何晖当初就是这么逃出宫的。”
“陛下，臣需要一队人掩护我，助我杀出重围出宫报信，请漠州守军南下勤王。”
成元帝喃喃道：“漠州守军，那不是……”
季时傿点点头，“是，戚阁老的次子便在漠州。”
“好……”
季时傿跪下来，“请陛下，将调配四境兵马的虎符交于臣。”
殿内安静下来。
成元帝靠在龙榻前，神情恍惚。持虎符者，无须君令便可调遣大靖全境军马，如今叛党逼宫，封锁消息，哪怕是季时傿亲自南上都不一定能带回救兵，谁知道她到底是想要护驾，还是逼宫呢。
成元帝生性多疑，因着早年被困东宫的际遇使得他登上帝位后性情变换越来越无常，他曾经的臣下，老师都被他忌惮猜忌。
他此刻凝望跪在自己身前的季时傿，忽然突兀地想起，当年季暮平叛乱，虎符是自己亲手交到他手上，后来也是自己亲手夺回。
如今，他又一次面对被逼宫的情况，父子倒戈相向，他将要委以重任的儿子现在就在殿外要杀他，季暮不在了，成元帝悲凉又凄然地发现，除了季时傿，他再也没有人可以相信。
他最忌惮最怀疑的季家，却是他每次面临险境时，永远会义无反顾挡在他面前的防线。
这次成元帝没有再犹豫，他低声道：“陈屏。”
陈屏心领神会，从暗格中取出那枚沉甸甸的虎符。
成元帝缓缓向前，目光晃颤，眼角隐隐有泪光闪烁，“朕，便将它托付给你了。”
季时傿双手接过，伏下身，“臣必不辱命。”
“时傿啊——”
季时傿顿住。
成元帝忽然颤悠悠地抬起手，却在快要碰到季时傿发顶的时候停住，良久，他无力地将手放下，疲惫道：“去吧。”
作者有话说：